夜色中的紫禁城，如同一头被惊醒的巨兽，往日里井然有序的宫灯此刻仿佛都带上了一丝慌乱。宫门虽未完全封闭，但守卫的数量增加了数倍，且皆是神情肃杀、眼神锐利的精锐甲士，盘查之严格，远超平日。空气中弥漫着一股无形的、令人窒息的紧张感，连呼啸的寒风似乎都变得小心翼翼。
陆辰凭借司礼监随堂太监的腰牌，以及那张恢复了本来面目的【百变面具】，有惊无险地通过了数道宫门的盘查。他注意到，把守宫门的除了原本的御前侍卫，还多了一些身着京营服饰的军官和士兵，其调动的痕迹，隐隐指向几位手握兵权的皇室宗亲或勋贵。
他没有返回自己的值房，而是按照冯掌司指令，径直赶往司礼监衙署深处，那片属于掌印太监赵无庸的核心区域。
越往里走，气氛越是凝重。往来之人皆步履匆匆，面色紧绷，低声交谈也几乎绝迹。廊檐下、院落阴影中，隐约可见一些气息晦涩、眼神锐利的身影悄然伫立，那是司礼监暗中蓄养的力量，亦或是“暗辰”的成员，此刻已被全部激活，如同出鞘的利刃，守护着这权力中枢的心脏。
在一间灯火通明、却门窗紧闭的签押房内，陆辰见到了冯掌司。这位一向沉稳如渊的老人，此刻眉宇间也染上了一抹难以化开的凝重。
“你来了。”冯掌司看到陆辰，微微颔首，没有半句寒暄，直接切入正题，“情况比预想的更糟。陛下昏迷前，并未留下只言片语关于……储位的人选。”
一句话，便道尽了此刻所有危机的根源！遗诏未立，国本空虚！
“太医如何说？”陆辰沉声问道。
“油尽灯枯，药石罔效。”冯掌司的声音带着一丝沙哑，“最多……也就这一两日的光景了。如今消息被强行封锁在养心殿及附近少数区域，但纸包不住火，外面那些王爷、勋贵，还有几位皇子，恐怕都已得了风声。”
他的目光锐利地看向陆辰：“赵公公此刻正在养心殿外值守，寸步不离。宫内由咱家暂时统筹。值此非常之时，司礼监必须稳住，必须站在……最正确的位置上。”
最正确的位置？哪个位置？冯掌司没有明说，但陆辰心知肚明。赵无庸和他背后的司礼监，必须在这场皇权交替中，押注一位皇子，并全力助其登基，才能保住乃至扩大手中的权柄。而他们之前投资、并刚刚救下的七皇子萧景琰，无疑是目前最有希望，也最符合他们利益的人选之一。
“我们能掌控多少力量？宫内，以及……京营？”陆辰问出了最关键的问题。皇权交替，最终比拼的还是武力。
“宫内，御马监掌印是咱们的人，可调动部分禁军。内缉事厂番子皆听令于赵公公。司礼监本身亦有部分护卫力量，加上‘暗辰’……”冯掌司快速说道，“但，这远远不够。关键是京城卫戍和京营！五城兵马司态度暧昧，京营三大营，除了被耿忠掌控、如今群龙无首的骁骑营，另外的步军统领衙门和神机营，其统领皆是与皇室关系密切的勋贵，他们的态度，将决定一切！”
他顿了顿，声音压得更低：“据报，二皇子（母族为将门）的府邸，一个时辰前有数名京营将领秘密出入。四皇子（母族为江南大族，富可敌国）那边，也在频繁活动，似乎在用金银开路。甚至……一些原本支持三皇子的文官，也开始暗中向其他皇子示好。”
树倒猢狲散，墙倒众人推！三皇子刚刚倒台，留下的权力真空和其原有的政治资源，立刻成为了其他皇子争夺的肥肉！局势复杂到了极点！
“七殿下那边？”陆辰问道。
“七皇子殿下已奉皇后懿旨（皇后无子，地位超然），与其他几位皇子一同入宫，在偏殿等候。但宫外其府邸已被不明人士监视，府中护卫也已高度戒备。”冯掌司道，“我们与七殿下之间的联络，需更加隐秘。”
陆辰默然。他知道，此刻的皇宫，就是一个巨大的火药桶，而老皇帝驾崩的消息，就是那根即将点燃的引线。
“我们需要做什么？”陆辰直接问道。
冯掌司看着他，眼中闪过一丝决断：“赵公公有令，第一，确保养心殿消息不被提前泄露，或至少，不能从我们这里泄露。第二，动用一切手段，监控其他皇子及其支持者的动向，尤其是与京营的联络。第三，也是最重要的一点……”
他目光灼灼地盯着陆辰：“我们需要一份‘东西’，一份能彻底打破平衡，让那些摇摆不定的勋贵和朝臣，不得不支持七皇子的‘东西’！”
“东西？”陆辰眉头微蹙。
“比如……”冯掌司声音冷得像冰，“某位手握兵权的皇子，意图调动京营，‘清君侧’的铁证！或者，某些勋贵与皇子密谋，欲行废立之事的往来书信！”
陆辰心中一震！这是要主动构陷，制造把柄！而且目标直指可能兵变的皇子和勋贵！这手段堪称毒辣，但在这你死我活的夺嫡关头，却又显得如此“必要”！
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