午后，天色依旧有些阴沉。西苑入口处，原本由皇室供奉带来的森严肃穆气氛已然散去，取而代之的是一种压抑的、混合着好奇与恐惧的躁动。二十名普通侍卫面无表情地把守着入口，与之前相比，威慑力天差地别。
一支由十余人组成的队伍集结在此。领头的是内务府一位姓钱的郎中，面色严肃，眼神深处却藏着一丝不易察觉的惶恐。他身后跟着几名内务府的书吏和杂役，再往后，则是几名被“临时征调”、戴着枷锁镣铐的“戴罪之人”，陆辰赫然在列。
这是赵无庸的安排。以内务府牵头，清查西苑“邪源”事件后遗留的财物损失、登记造册为名，实则让陆辰混在其中，进入核心区域。那几个真正的囚犯，不过是掩人耳目的烟雾。
“都听好了！”钱郎中清了清嗓子，声音带着一丝紧张，“进入之后，一切听我指令，不得擅动一草一木，更不得脱离队伍！里面什么情况，你们也都清楚，不想死的，就都给本官打起十二分的精神！”
众人诺诺应声，看向那幽深入口的眼神充满了畏惧。
陆辰低垂着头，混在囚犯之中，镣铐加身，看起来与其他几人别无二致。但他体内先天真气缓缓流转，灵觉早已如同无形的触手，探入那熟悉的、带着阴冷与血腥气的通道深处。
队伍在侍卫的注视下，小心翼翼地踏入西苑地下空间。
通道内依旧残留着之前战斗的痕迹，墙壁上的抓痕、地面干涸发黑的血迹，无不诉说着曾经的惨烈。空气中弥漫着一股混合着尘土、血腥以及某种难以言喻的、仿佛硫磺与腐烂物交织的怪异气味，令人作呕。
越往深处走，光线越发昏暗，只有队伍中几人手持的灯笼提供着有限的光亮，将众人的影子拉得忽长忽短，扭曲晃动，如同随行的鬼魅。压抑的气氛让所有人都屏住了呼吸，只能听到沉重的脚步声和粗重的喘息。
钱郎中显然也是第一次深入此地，额头冷汗涔涔，紧紧攥着手中的一份简陋地图，那是之前皇室供奉粗略绘制的安全路径。
陆辰默默观察着四周。与他上次逃离时相比，这里似乎并无太大变化，只是多了一些皇室供奉暴力破除某些机关或障碍的痕迹。他的目光扫过那些岔路和阴影处，心中警惕不减。三皇子的死士或者南疆的人，很可能就潜伏在某处。
队伍沿着主通道，终于再次来到了那片巨大的地下空间——曾经“蜕凡阁”试验场的核心区域。
眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
原本就一片狼藉的场地，此刻更显破败。那些囚禁试验品的铁笼大多扭曲变形，散落在地，残留着暗红色的污渍。中央那座南疆风格的石殿依旧矗立，但殿门破碎，露出里面幽深黑暗的空间。最引人注目的，是石殿后方，那片原本被厚重金属巨门封锁的区域——此刻，巨门洞开，露出一个更加深邃、仿佛通往地心深处的巨大洞口。洞口边缘残留着灼烧和暴力破坏的痕迹，显然是皇室供奉的手笔。
一股远比外面通道更加浓郁、更加精纯，同时也更加狂暴的龙血气息，混杂着令人心悸的邪异能量，正从那洞口中丝丝缕缕地弥漫出来！
“古龙遗蜕”……就在那下面！
“系统，扫描前方洞口区域能量场，评估风险等级，并尝试定位‘古龙遗蜕’核心。”陆辰在心中默念。
【扫描中……洞口区域能量场极度紊乱，蕴含高浓度龙血能量（狂暴态）、残余巫术力场、大量生命怨念聚合体……风险等级：高。警告：检测到微弱但持续存在的古老意识波动，源头位于洞口深处约一百五十米处，与“古龙遗蜕”能量核心高度重合。】
古老意识波动！果然！那“古龙遗蜕”并非死物，或者说，其内部还残留着某种活性！这与林美人异化时提到的“祂醒了”完全吻合！
就在陆辰消化系统信息时，钱郎中擦了把汗，强作镇定地指挥道：“按照名册，先、先清点登记这片区域的破损器物！你，你，还有你们几个，去那边……”他胡乱指着几个方向，试图尽快完成这令人毛骨悚然的任务。
几个书吏和杂役战战兢兢地开始工作，动作僵硬。那几个戴罪的囚犯更是面如土色，缩在一起不敢动弹。
陆辰知道，机会来了。他必须脱离队伍，进入那个洞口！
他暗中运转真气，正准备寻机制造一点小混乱，然后借机潜入阴影。
突然！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫从队伍侧后方响起！
众人骇然望去，只见一名负责清点角落破损铁笼的内务府杂役，不知触动了什么，整个人被数根从地面骤然刺出的、闪烁着幽光的骨质尖刺贯穿了身体，高高挑起！鲜血顺着惨白的骨刺汩汩流下，那杂役双眼凸出，身体抽搐了几下，便没了声息。
是残留的陷阱！皇室供奉并未清理干净所有危险！
“有陷阱！后退！快后退！”钱郎中吓得魂飞魄散，声音尖利地大叫起来。
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