冷宫干尸事件如同投入滚油中的冰水，瞬间在宫廷底层悄然炸开。尽管司礼监和宫内侍卫统领衙门极力压制消息，但那种恐慌的氛围依旧难以遏制地弥漫开来。各种流言蜚语在太监宫女之间秘密传递，什么“妖物作祟”、“前朝怨灵”、“修炼邪功”等等，越传越邪乎。
陆辰心知肚明，这绝非什么妖魔鬼怪，九成九与“蜕凡阁”那危险的试验脱不了干系！是试验体逃脱？还是试验产生了不可控的变异？无论是哪种，都意味着巨大的危险，也可能是一个深入了解“蜕凡阁”内部情况的绝佳机会！
他不能再安心待在值房内研究了。必须主动介入，至少要知道发生了什么。
当天下午，冯掌司再次到来，神色比以往任何一次都要凝重。
“冷宫的事，听说了？”他开门见山。
陆辰点头：“听闻了一些传闻。”
“督公有令，”冯掌司压低声音，“此事蹊跷，恐非寻常。侍卫衙门那帮废物查不出个所以然。督公让你暗中留意，你常行走各殿，耳目灵通，看看能否发现什么异常痕迹或听到什么有用的风声。记住，是暗中留意，不得声张，有任何发现，直接向杂家或督公禀报，不得经由他人！”
陆辰心中凛然，赵无庸果然将目光投向了自己！这既是对他能力的某种认可（或许是之前研究进展和应对刺杀的表现），也是一次更危险的考验。让他去查与“蜕凡阁”可能直接相关的事件，无异于将他推向火焰的中心。
“弟子遵命！”陆辰没有任何犹豫，立刻应下。风险与机遇并存，他需要这个机会。
冯掌司深深看了他一眼：“此事非同小可，牵扯甚大，务必谨慎。若遇危险，保命为上。”说完，便匆匆离去。
得到赵无庸的默许（或者说指令），陆辰行动起来便有了底气。他并没有像无头苍蝇一样乱撞，而是首先运用《听风辨位》和之前发展的一些眼线，尽可能收集关于冷宫事件更详细的情报。
综合各方零碎信息，他大致拼凑出一些情况：事发地点在冷宫区域最深处一间早已废弃的殿宇，两名老太监是负责那一片区域夜间巡逻的，死状确如小豆子所说，浑身精血干涸，皮肤紧贴骨骼，状若干尸，现场有挣扎痕迹，并散落着几片拇指大小、质地坚硬、边缘锋利的黑色鳞片，散发着淡淡的腥气。侍卫衙门初步查验，排除已知兵器所致，也非寻常野兽所为，一时间束手无策。
“黑色鳞片……吸食精血……”陆辰眉头紧锁，这与他了解的“鳞毒”导致癫狂、力大无穷、甚至爆体而亡的特征有明显区别。这更像是一种……进化？或者……退化？变成了某种依靠吸食生命能量存在的怪物？
他决定夜间亲自去现场附近查探。不入虎穴，焉得虎子。
是夜，月黑风高。
陆辰换上一身紧身黑衣，将《敛息诀》催动到极致，如同融入了夜色之中。他避开巡逻队伍，凭借着对宫廷路径的熟悉，悄无声息地朝着西苑深处的冷宫区域摸去。
越靠近冷宫，环境越发荒凉破败，断壁残垣随处可见，空气中弥漫着陈旧腐朽的气息。借助《听风辨位》，他能听到远处隐约传来的、属于这片区域的独特“声音”——夜枭的啼叫、野猫的厮打、以及风吹过破败窗棂发出的呜咽声。
他如同幽灵般在废墟间穿梭，逐渐接近案发的那个殿宇。远远望去，那殿宇如同一头蛰伏在黑暗中的巨兽，门窗破损，黑洞洞的入口仿佛能吞噬一切光线。侍卫衙门似乎已经撤走了大部分人手，只留下两个象征性的守卫在较远处打盹，显然谁也不愿意长时间待在这种邪门的地方。
陆辰没有贸然进入殿内，而是在外围仔细搜寻。他俯下身，用手指捻起一点地上的泥土，放在鼻尖轻嗅——除了腐朽味，似乎还残留着一丝极淡的、与那“废料”有些相似但又有所不同腥臊气。这气味让他体内的《龟息功》内力都微微躁动了一下。
他沿着气味和地面上一些不明显的、仿佛拖拽留下的痕迹，慢慢向殿宇后方移动。痕迹在一片茂密的、半人高的荒草丛前消失了。
陆辰屏住呼吸，拨开草丛。《听风辨位》全力开启，捕捉着任何一丝异常的声响。
突然！
一阵极其细微的、仿佛蛇类爬行又夹杂着粘液摩擦的“窸窣”声，从草丛深处传来！同时，一股比之前浓郁数倍的腥臊气扑面而来！
有东西！
陆辰全身肌肉瞬间绷紧，内力蓄势待发，目光锐利地盯向声音来源。
就在这时，草丛猛地向两边分开！一个黑影如同闪电般窜出，直扑陆辰面门！
借着朦胧的月光，陆辰看清了那东西的形貌——那似乎是一个……人形生物！但四肢着地，动作如同野兽，全身覆盖着密密麻麻的、不规则的黑色鳞片，在月光下泛着幽冷的光泽。它的头颅扭曲变形，嘴巴裂开至耳根，露出里面参差不齐的、如同锯齿般的利齿，一双眼睛只剩下浑浊的、充满贪婪与暴戾的惨白！
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