希望壁垒东郊，“新生林”一号种植区。
晨光穿透稀薄的辐射云残留，洒在一片刚刚完成土地深度净化和平整的广阔原野上。空气里还飘散着淡淡的、新翻泥土的腥气，以及一丝若有若无的、来自远处“净化者”田的奇异甜香。但今天，这片土地上最引人注目的不是机器，不是仪器，而是人。
成千上万的人。
他们来自希望壁垒的各个角落：有刚下夜班的工人，胳膊上还沾着油污；有学校的老师，带着整班整班的学生；有医院的护士，趁着轮休的空档赶来；有市场的小贩，收起了摊子；还有大量普通的居民家庭，扶老携幼。他们穿着各式各样、新旧不一的衣服，但脸上都带着相似的表情——一种混合着虔诚、期待和难以言喻激动的光。
人群的前方，堆放着无数用湿润麻布小心包裹着的、或装在简易营养钵里的树苗和草籽袋。那不是“净化者”系列那种带着金属光泽的改造植物，而是最普通、最熟悉的旧时代树种：杨树、柳树、槐树、松树……还有成袋的狗尾草、苜蓿、早熟禾的种子。
没有激昂的动员，没有冗长的讲话。只有社区工作人员用扩音器反复强调着简单的种植要领：“坑要挖深，根要舒展，土要压实，水要浇透……”
人们沉默地领取工具和树苗草籽，然后自发地散开，走向那片还带着净化后特有苍白颜色的土地。
老陈领着一群少年军校的学员，分到了一片靠近未来规划中“林间小道”的区域。他亲自示范，用铁锹挖出一个标准的树坑，然后将一株根部包裹着湿润泥团的杨树苗小心翼翼地放入，扶正，让学员一锹一锹将松软的土壤回填，轻轻踩实，最后浇上从附近水车引来的、经过多层净化的清水。
“陈叔，这树……真的能活吗？”一个脸上还带着稚气的少年学员，看着那株在风中微微摇晃、显得无比脆弱的纤细树苗，忍不住问道。他出生在末世第五年，记忆里只有扭曲的变异植物和荒芜的废土，从未见过这样“正常”的绿色。
老陈没有立刻回答，他蹲下身，用手将树苗根部的土壤拢了拢，动作轻柔得像在抚摸婴儿。“在旧时代，这种树，只要有土、有水、有阳光，就能活，能长成参天大树。”他声音低沉，看着少年，“现在我们有了干净的土，干净的水，阳光……也越来越好了。它为什么不能活？”
他站起身，拍了拍手上的土，望向四周。视线所及，无数人正以同样的姿势弯腰，掘土，扶苗，填埋。寂静的原野上，只有铁锹与泥土摩擦的沙沙声，偶尔夹杂着低低的交谈和孩童兴奋的叽喳声。那场景，不像是在进行一场浩大的工程，更像是在举行某种古老而神圣的仪式。
一种将“希望”这种虚无缥缈的东西，具象化为一颗种子、一株幼苗，然后亲手将其埋入大地，祈求其生根发芽的仪式。
第一天，种下了三千棵树苗，播撒了数百公斤的草籽。
第二天，更多的人闻讯而来。
第三天，第四天……
“新生林”一号区的范围不断扩大，直到将规划中的一百公顷土地全部覆盖。铁锹挖出的新鲜泥土气息，混合着浇灌的水汽，弥漫在空气中。一排排、一列列稚嫩的树苗，像接受检阅的新兵，整齐地站立在曾经死寂的土地上，嫩绿的叶片在微风中怯生生地颤抖着。
接下来是等待。
负责维护的社区志愿者和林业技术人员，每天定时巡查，检查土壤墒情，补浇水，防止病虫害（虽然目前几乎不存在）。人们路过这片区域时，总会不自觉地放慢脚步，向里面张望。
七天过去了，树苗没有枯萎的迹象，但也没有明显的变化。
第十四天，有细心的志愿者发现，不少杨树和柳树的枝梢，冒出了更加鲜嫩的新芽。
第二十一天，最早播下的草籽区域，覆盖地表的营养膜被一片毛茸茸的、极其细弱的绿色顶破。那是草芽！虽然纤细得仿佛一口气就能吹断，但它们是绿色的！是柔软的！是活的！
消息像野火一样传开。
更多的人涌到“新生林”边缘，隔着警戒线（防止踩踏），伸长脖子向里张望。他们看到了，那一片片稀疏的、仿佛一层淡绿色薄雾般覆盖在地表的草芽。在灰白的大地底色衬托下，那抹绿色，微弱得令人心碎，却又耀眼得灼人眼眶。
一个被母亲抱在怀里的小女孩，指着那片淡绿，奶声奶气地问：“妈妈，那是什么？”
母亲紧紧抱着孩子，声音哽咽：“那是……草。妈妈小时候，到处都能看到的……草。”
小女孩似懂非懂，只是伸出小手，朝着那片绿色的方向，虚空地抓了抓，脸上露出纯真的笑容。
成活率的数据每天都在更新。得益于前期彻底的净化、土壤改良剂的运用、以及配套的滴灌系统，第一批树苗的成活率竟然达到了惊人的百分之九十二！草籽的出芽率也有百分之七十五以上！
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