幽暗的烛火明明灭灭，二人密谋的身影在墙面上影影绰绰。
半个时辰后。
秦雅琴戴上黑色的帷帽挡住面容，手上拿着信物，从后院的小门悄悄离去。
夜色已深，她抬头看着那烫金的匾额——城主府。
夜风袭来，调皮地掀起纱帘一角，最先藏不住的，是她嘴角那若有似无的弧度。
她叩响了城主府的大门，亮出信物。
半眯着眼的门房定睛一看，睡意全无，赶紧引着人进去。
......
两个时辰后，戴着黑色帷帽的人，从侧边的小门出来。
行了一段路，坐上一辆马车。
车轮滚滚，在地上轧出车轮印来。
那方向是——帝都。
秦雅琴离去了，唯余一个被忽悠瘸了的洪时。
洪时当晚彻夜未眠，秦大人居然真的替二皇女前来找她谈话了！
一想到今夜的这场谈话，洪时的眼里多了一丝麻木。
二皇女手底下，竟有如此狠人！
这下，她是真的没有退路了，只能是依靠着二皇女党了。
摄政王那边......唉！
因着今日之举，明安帝卿厌了她，被下药算计的摄政王定然也是憋着一口气的，哪里会理会她这样的小虾米？
抱大腿之事，定然无望啊！
在彻夜的唉声叹气中，洪时终于接受了自己不得不为二皇女办事的不幸消息。
这场牢狱之灾，免不了了啊！
她睁着一双红眼睛，天才蒙蒙亮，猛地从床榻上爬起，火急火燎地将还在睡梦中的府中管事摇晃醒。
不明所以的管事，被她一耳刮子从美梦中扇回现实。
“快！去清点一下府中的所有财物，今儿就清点好！”
管事一脸懵，要清点好，少说得一两天。
她张张嘴，见着主子那黑如锅底的神色，终究还是把话咽回肚里。
只得苦哈哈地去干活。
......
因着时间紧迫，等不及了。
白日，夜芸的人潜入洪府在郊外的几处庄子，一把迷药投入水井中，悄无声息地将那些男子尽数带走。
洪府里的男子，早在秦雅琴趁着夜色去找洪时谈话时，便被转移了。
洪府里的暗卫均是夜芸的人，做到这点，倒也不难。
去戚老妇府邸里的暗卫，便有些不顺利了。
没想到戚老妇竟是五皇女的人！
五皇女的暗卫蹲守在府邸周围，与夜芸的人打了个照面，药没下成。
双方反而都杀红了眼。
也亏得暗卫统领孤鸿近来无事，跟着这些前来执行任务的小暗卫们一起前来。
这才及时制住了不可控的苗头，让人回去再调一批人手过来。
以绝对的压倒性优势，将五皇女的人杀了个片甲不留。
滚烫的鲜血泼洒在地面，在地面上渐渐冷却，红色暗了下来。
那批男子，被关押在戚府书房底下的暗室。
孤鸿带着暗卫进去，正巧坏了戚老妇的‘好事’。
皱巴巴的皮肉贴在鲜嫩的躯体上。
她身下的男子，面如死灰，眼神黯淡得没有一丝光亮，好似一个将死之人，在静静地等待死亡降临。
身后的墙面上，满是沾血的刑具。
看着骇人不已。
暗卫总是与这些阴暗之事打交道，多了几分沉稳。
几个暗卫训练有素，敲晕了张口就骂骂咧咧的戚老妇。
用床单将那男子包裹起来。
自那狭小的通道往下，找到了那些男子。
这些男子皆裸着身子，连一件蔽体的衣物都没有。
这哪里是人？
分明连畜牲都不如！
他们长期就在这狭小逼仄的空间里苟延残喘。
每个人皆是同等的麻木，神色无光，见着来人，瑟缩着挤成一团。
地上，是令人作呕的各种排泄物。
一股难闻的气味在空气中弥漫，将孤鸿一行人熏了个正着。
她们重新系上黑巾，手忙脚乱地将这些男子带离。
眼前惨状，就是历经无数次生死的暗卫，都有些许的动容。
一个暗卫解下属于黑暗的外袍，轻轻覆在一个男子身上，护住他为数不多的......生而为人的尊严。
那暗卫忐忑地看着孤鸿。
孤鸿闭眼转身，默许了。
剩下的暗卫也自发地解下外袍，披在这些男子身上。
将他们包裹起来，带离这炼狱。
屋檐上，好几抹白色疾速掠过，怀里皆是一团黑。
自此，这批男子，算是彻底被解救出来了。
他们被安置在庄子上，如夜芸所料，他们都或多或少身上有伤，且还比预想中的要严重得多。
夜芸在府内，听着孤鸿的汇报。
孤鸿的声音还在继续，可夜芸手里的笔杆却已断裂成两截，掉落在她手边。
她呼出一口浊气，“去，看能不能再多寻一批医者过来，不吝酬金，用些好药！”
“是，主子！”孤鸿眼睛也红了，声音却铿锵有力。
“孤鸿，替那些男子，叩谢主子！”她忽地跪地行了一个五体投地的大礼。
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