江小川盯着那道红光，嗓子眼发干。阿箬的手还举着碎铜钱，指节泛白，眼皮直打颤。
“老刀。”他心里喊，“刚才那光，是不是跟你有关？”
“废话！”老刀声音炸出来，“那是血祭阵烧活人魂魄才点得起来的玩意儿，你当是城门口放烟花呢？”
江小川没回嘴，低头看阿箬。她整个人软下去，像是被抽了骨头，要不是他眼疾手快扶住，早就栽地上了。
“喂，醒醒。”他拍她脸，“别装死，糖还没给你买呢。”
阿箬哼了一声，眼睛睁开一条缝，嘀咕：“姐姐……给糖……”
“谁是你姐姐？”江小川翻白眼，“我是你哥！亲的！捡的也算！”
她眨了两下眼，总算清醒了些，抬手指北方：“那边……有好多像我的……他们在哭，好疼……”
江小川心头一紧。他把碎铜钱攥进掌心，触感冰凉，边缘那圈幽红符文已经消失，但指尖还能感觉到一丝微弱的震颤，像是有只蚂蚁在皮下爬。
“这破片儿到底啥来头？”他嘀咕。
“你从哪儿弄的？”老刀问。
“塌鼻梁那孙子玉佩里抠出来的。”江小川摸了摸袖口，“之前贴孩子手腕还亮过一次，跟闹鬼似的。”
“拿来。”老刀语气忽然沉了，“让我看看。”
江小川闭眼，意识沉进去。片刻后，他猛地睁眼，倒吸一口冷气。
“你看见啥了？”阿箬问。
“我瞅见个老头背影，光膀子，背上全是刀疤，手里拎着一把缺刃的大砍刀。”江小川咧嘴，“长得跟你不像，气质倒是挺配——又老又欠揍。”
“放屁！”老刀怒吼，“那是我年轻时候！你小子懂个屁！”
阿箬突然伸手：“我能碰吗？”
江小川犹豫一秒，把铜钱递过去。她指尖刚搭上去，那符文“唰”地亮起，比刚才更红、更邪性。她瞳孔一缩，金光乍现，竖瞳浮现，整个人僵住。
江小川正要喊她名字，她忽然张嘴，吐出一串含糊不清的古语，尾音拖得老长，像风刮过枯树洞。
下一秒，她一头栽倒。
江小川赶紧把她捞住，背起来就走。废巷不能待，守卫迟早追过来。他蹽开腿，专挑没灯的野路，七拐八绕，最后钻进城北一片荒湖边的破渔屋。
屋里霉味冲鼻子，墙角堆着烂网和断桨。江小川把阿箬放在干草堆上，顺手掰了根枯枝点燃，火光一跳，照见她脸色惨白，嘴唇发紫。
“老刀，她咋样？”
“没事，就是用血用多了。”老刀哼道，“九尾狐的秘血不是大白菜，随便往外滴。她能撑到现在，算命硬。”
江小川扯了块布条浸水，给她擦脸。阿箬睫毛抖了抖，醒了。
“哥……”她声音虚得像蚊子叫。
“哎。”他应得干脆。
“我不是姐姐……”
“对，你是妹妹。”江小川笑，“我亲妹，偷鸡摸狗那种。”
她嘴角动了动，想笑没笑出来。忽然抓住他手腕：“那光……还在。”
江小川扭头看窗外，北方天际那抹红，非但没散，反而浓了些，像是有人往天上泼了碗血。
“咱得知道它在哪。”他说，“不然下次它烧的是谁？”
阿箬点点头，咬破指尖，血珠滚落，滴在铜钱上。
“嘶——”老刀倒抽冷气，“你让她玩真的？”
血滴接触符文的刹那，整枚铜钱腾地浮空，悬在半空旋转，投出一道模糊光影——山、河、坑，还有密密麻麻的小点，像蚂蚁爬行。
江小川眯眼：“这地方我认得，枯骨原！城外百里，荒得连野狗都不去拉屎。”
“不是荒。”阿箬轻声说，“是埋。他们把人埋在那儿，喂那个‘坑’。”
江小川盯着地图，忽然觉得后脖颈发凉。他想起昨夜地牢里那些孩子的血纹，像藤蔓一样往北延伸。
“老刀，你说这玩意儿能追踪？”
“理论上可以。”老刀懒洋洋，“只要你舍得拿自己当诱饵，让血符吸点你的精气，它就能指路。”
“那不行。”阿箬突然坐直，“他不能受伤。”
江小川一愣：“你护我？”
“嗯。”她点头，“你是……我的壳。”
“啥？”
“没了壳，我就碎了。”她眼神认真，“你伤，我死。”
江小川张了张嘴，最后憋出一句：“你这话说得，比醉香楼老板娘哭嫁还瘆人。”
阿箬没笑，只是把血符紧紧按在胸口。
江小川挠头：“那咋办？总不能让我躺地上让人捅三刀吧？”
“不用。”老刀突然乐了，“换个法子也行——濒死就行，不一定要挨打。”
“比如？”
“比如……淹死。”
江小川眼皮一跳：“你可闭嘴吧。”
话音未落，屋外传来“咔”的一声轻响，像是树枝断裂。
两人同时转头。
阿箬耳朵动了动：“没人。”
“是没人。”老刀慢悠悠，“但我得让你有事。”
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