“是，会长，我马上去办。”他低头应道，退出了办公室。
当晚，郑金彻夜未眠。
他翻阅着张守基送来的、明显经过删改和粉饰的账目，越看心越沉。
多处核心产业的收入锐减，几笔巨大的资金流向不明，人员名单上多了许多陌生的名字，而一些跟随他多年的老兄弟的名字，却悄然消失。
他又秘密召见了两位勉强还算中立、但已处于半隐退状态的老伙计，从他们欲言又止、愤懑而又无奈的叙述中，拼凑出了更加接近真相的图景——不仅仅是冲突，是内战！是李仲久的疑似身亡，是张守基的排除异己，是双方不死不休的绞杀！
“砰！”郑金一拳狠狠砸在办公桌上，震得茶杯跳起老高。
他胸口剧烈起伏，脸色铁青。
他离开才一个月！仅仅一个月！他苦心经营几十年、视若生命的七星帮，竟然变成了这副模样！自相残杀，元气大伤，威信扫地！
第二天上午九点，总部会议室。
气氛凝重得几乎要滴出水来。
椭圆形的长桌两侧，泾渭分明地坐着两派人。
以张守基为首的总部派，人数占优，但不少人眼神闪烁，底气不足。
而以李仲久手下头号打手阿武（伤势未愈，脸色苍白）和另外两名江南区头目为首的“反张联盟”代表，则人人面带悲愤和仇恨，如同即将爆发的火山。
郑金坐在主位，目光缓缓扫过在场每一个人。
他的眼神不再是一个月前的平和，而是重新变得锐利如鹰隼，带着积威已久的压迫感。
“现在，”他开口，声音低沉，却清晰地传入每个人耳中，仿佛带着千钧之力，“谁能告诉我，我离开的这一个月，七星帮，到底发生了什么？”
会议室里一片死寂，落针可闻。
张守基刚想开口辩解，阿武猛地站了起来，因为激动，伤口被牵动，疼得他嘴角抽搐，但他不管不顾，指着张守基，声音嘶哑地吼道：“会长！是他！是张守基这个小人！他设计害死了久哥！他污蔑久哥背叛帮派，在码头设下埋伏，杀了久哥！他还想赶尽杀绝，把我们这些跟着久哥的老人全都弄死！会长，您要为我们做主啊！”
“你放屁！”张守基也拍案而起，脸色涨红，“李仲久私自贩毒，证据确凿！他是因为事情败露，想要杀我灭口，才在码头火并中死的！你们这些余孽，不思悔改，还敢在这里血口喷人！”
“证据？你他妈伪造的证据！”
“你敢说久哥的死跟你没关系？！”
“你们江南区的人才是叛徒！”
双方顿时吵作一团，互相指责，谩骂声、拍桌子声此起彼伏，几乎要将屋顶掀翻。
往日的兄弟情分，在此刻荡然无存，只剩下赤裸裸的仇恨和杀意。
“都给我闭嘴！”郑金猛地一声怒吼，如同惊雷炸响，震得所有人耳膜嗡嗡作响，争吵声戛然而止。
他站起身，双手撑着桌面，身体前倾，目光如同冰冷的刀锋，狠狠剐过张守基，又扫过阿武等人。
“看看你们！像什么样子！啊？！”他声音带着痛心疾首的愤怒，“我不管你们谁对谁错！我也不管李仲久是怎么死的！我现在只看到，七星帮快被你们自己人搞垮了！收入没了！地盘乱了！人心散了！外面不知道有多少人在看我们的笑话！”
他深吸一口气，强压下滔天的怒火，试图做最后的努力，维持摇摇欲坠的平衡：“从现在开始，所有人，放下你们手里的武器！停止一切冲突！江南区的人，撤回你们自己的人，张守基，把你的人也从对峙点上撤下来，所有的事情，等我彻底查清楚之后，再行论处！谁要是再敢私下动手……”
他顿了顿，眼中寒光爆射，一字一句地说道：“就、按、帮、规、处、置，绝、不、姑、息！”
这番命令，带着他数十年积威，暂时压制住了现场的骚动。
张守基和阿武等人，都低下了头，不敢再明着对抗。
然而，郑金清晰地看到，张守基低垂的眼帘下，那掩饰不住的怨毒和不甘；他也看到，阿武等人紧握的双拳和眼中那并未熄灭、反而因为他的“各打五十大板”而更加炽烈的仇恨之火。
他试图重新执掌棋局，挥舞着权力的权杖，却发现棋盘上的棋子早已染血，并且充满了不受控制的、自我毁灭的意志。
他的归来，非但没有成为定海神针，反而像是一块投入激流的巨石，激起了更加汹涌的暗流。
会议在一种极其压抑和不祥的气氛中结束。双方头目各自离去，背影都带着决绝的意味。
张守基回到自己的办公室，反锁上门，脸上的恭敬和顺从瞬间消失无踪，取而代之的是一种极致的阴鸷和疯狂。
他回想起郑金那不容置疑的命令，回想起阿武那些人恨不得生啖其肉的眼神，回想起自己为了今天的位置所付出的一切……
‘老家伙……你老了！你糊涂了！’他在心中疯狂地呐喊，‘你以为还能像以前一样掌控一切吗？你以为各打五十大板就能平息事态？错了！现在只有一条路走到黑！要么我死，要么……’
他走到窗边，看着楼下那些依旧忠于郑金的守卫，一个冰冷而决绝的念头，如同毒蛇般彻底缠绕了他的心脏：
‘只有你死了……只有你这个老东西彻底消失，我才能名正言顺地整合七星帮，才能铲除所有反对我的声音！七星帮，必须是我的！’
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