伙计压低了些声音：“说起来也怪，前阵子有个神秘客人，总来分批收‘阴魂木’，那玩意儿冷门得很，平时半年都卖不出一块，结果这月被收走了几年的库存。”
张凌云装作不解：“阴魂木？那不是滋养魂体、炼制偏门法器的材料吗？谁会大量收这个？”
“谁知道呢！”伙计摇摇头，“那客人裹得严严实实，气息也藏得深，只让伙计送货，从不露面，看着就透着股古怪。”
张凌云点点头，又问了几句铁精石的价格，闲聊几句便告辞离开。
转了两家商铺，他来到另一家较大商铺金沙阁。
掌柜是个留着山羊胡的中年修士，正低头盘点账目，见他进来，抬眼笑道：“道友里边请，想买些什么？”
“掌柜的，”张凌云走到柜台前，“我打算去魔鬼城碰碰运气，想备些稳定心神的东西，不知贵店的清心草和定神香，品相如何？”
掌柜眼睛一亮：“道友好眼光！这两样正是应对幻境、安抚心神的好物。不过您来得巧，刚补了些货，就是价格比往常略高些。”
“哦？是缺货吗？”张凌云故作诧异，“我听人说这两样不算稀缺，怎么还涨价了？”
掌柜叹了口气：“前阵子来了一个外来修士，出手阔绰得很，一口气买走了大量的清心草和定神香，数量比平时一年卖的还多！”他压低声音，“我估摸着，他们是要在魔鬼城待很久，而且人不少，要不然，哪用得着这么多？”
张凌云心中一动，面上却不动声色：“哦？竟有这事？多谢掌柜告知，给我来半斤清心草、两盒定神香吧。”
付了灵石接过东西，他又随口聊了几句魔鬼城的情况，见掌柜也说不出更多细节，便拱手告辞，身影融入街上的人流之中。
柳月那边也打听到一些消息。有几拨形迹可疑的外地修士，在过去一两个月内曾入住城中几家客栈，但很快就陆续离开了，去向不明。
周彤的灵鼠和沙隼，则发现城西一处废弃的宅院，近期夜间偶尔会有微弱的光芒闪动，且有隐蔽的阵法波动，但白天探查却毫无异常。
将各方信息汇总后，一个模糊的脉络逐渐清晰起来。
“有多股不明身份的修士先后抵达凉州城，采购了应对魔鬼城环境和可能用于魔道的物资，然后进入了黑戈壁魔鬼城。而那处废弃宅院，很可能是一个临时的中转站或联络点！”张凌云分析道。
柳月点头补充：“他们采购清心草和定神香，说明魔鬼城内的神识干扰和幻术极其厉害，连他们自己人都需要准备。而收购阴魂木，则很可能与修炼魔功或修复、炼制类似幽冥幡的法器有关。”
“如此看来，魔鬼城内必然有一个规模不小的魔窟，而且还在持续运转，需要从外界补充物资和人手。”周彤说道。
“我们去那处废弃宅院看看！”张凌云眼中闪过锐利的光芒，“那里可能留有重要的线索，甚至能找到他们与外界联系的方式！”
夜幕降临，凉州城被无边的黑暗和呼啸的风沙笼罩。
张凌云、柳月、周彤三人，借着夜色的掩护，悄无声息地来到了城西那处废弃宅院外。
张凌云神识仔细扫过，果然发现了极其隐蔽的阵法痕迹，是一个兼具隐匿、预警和简单防御功能的复合阵法，布置手法相当高明，若非他早有准备且神识强大，也难以察觉。
“阵法还在运转，但里面似乎有人。”张凌云传音道。
“能破解吗？”柳月问道。
张凌云仔细观察，发现阵法因能量不足有几个细微破绽。他布下干扰隔绝阵法后，精准点破几个关键节点。
“噗……噗……”
几声轻响，隐蔽阵法灵光闪烁后破碎消散。
“进！”
三人瞬间潜入宅院。前院空空，后院主屋透着微弱灯光。
刚靠近主屋，门猛地打开，两道黑影冲出，厉声喝道：“什么人？！”
是两名身穿黑衣的筑基初期魔修！
“动手！”
张凌云早有准备，四象封魔阵旗瞬间出手，四色光幕将两名魔修笼罩！强大的封禁之力让他们魔气运转顿时滞涩。
柳月长绫如灵蛇出洞，周彤的裂风雕从空中扑下。
两名魔修没料到对方手段如此厉害，在阵法压制下勉强抵挡几招，便被制服。
“说！你们是什么人？在这里做什么？”张凌云剑尖指向其中一名白脸魔修咽喉。
那魔修脸色惨白，另一黑脸魔修却狞笑道：“圣教不会放过你们……”
张凌云眼神一冷，青云剑微送，剑气透入黑脸魔修体内，痛得他惨叫连连。
“我说！我说！”白脸魔修见同伴惨状，心理防线崩溃，“我们是圣教外围弟子，负责在此接应魔鬼城的弟兄，运送一些材料，传递一些消息……”
“传递什么消息？魔鬼城里有什么？”柳月逼问。
“教中正在筹备‘魂祭’，需要大量生魂……各地据点收集的魂源都要送往魔鬼城……”
“魂祭？”张凌云心中一凛，“什么时候？具体地点？”
“不……不知道具体时间……都由上面定……可能是魔鬼城，也可能是益州某个地方……”
“上面是谁？”张凌云追问。
“上面是谁我们也不知道，我们只见过使者……”
虽然信息仍然零碎，但“圣教”、“魂祭”这些关键词，已经勾勒出一个可怕的阴谋轮廓。
就在这时，张凌云怀中的子母传讯符剧烈震动，是石坚传来的紧急讯号：“速援！”
大师兄他们出事了！
三人脸色剧变，将两魔修解决掉，再也顾不上其他，身形暴起，冲出废弃宅院，化作三道流光，朝着黑戈壁魔鬼城的方向，全力疾驰而去！
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