叶小凡心中一动，他刚得了炼丹炉，又有流云散人炼丹手札，虽然没实践过，但理论已懂一些。“略懂一点炼丹基础。”
“哦？”火蝎眼中闪过一丝兴趣，“会炼‘清心丹’或者‘避火散’吗？这俩在这里是硬通货，材料也好找。要是能炼，我可以帮你介绍，收你点中介费就行。”
“我可以试试。但需要丹炉和材料。”叶小凡谨慎道。
“丹炉自己想办法，旧的去火炼洞淘，贵的要命。材料……”火蝎想了想，“我可以先赊你一份‘避火散’的材料，最简单的，只有三种主药：十年份‘冰霜草’、‘地肺灰’、‘无根水’。冰霜草要去靠近暗河的潮湿岩壁找，地肺灰在开采区边缘的灰尘里筛就有，无根水就是冷凝水，自己收集。炼成了，材料钱扣掉，利润对半分。炼砸了，欠我的灵石，以后还。敢不敢接？”
条件很苛刻，几乎是空手套白狼。但叶小凡初来乍到，急需一个切入点和启动资金。他有虚空源珠可以模拟和辅助控火（虽然地火他暂时无法调用，但可以尝试用自身灵力模拟其特性进行分析），又有高阶炼丹手札参考，成功率应该比普通新手高。
“可以。但我要先看看材料和丹方。”叶小凡点头。
“爽快！跟我来！”火蝎转身，带着叶小凡走向那片废弃矿洞区域。她似乎在此地有点小名气，路上遇到的几个面目凶悍的修士，看到她都只是点点头，没来找麻烦。
火蝎的“洞府”是一个只有几丈方圆的简陋石洞，里面除了一张石床，一个破旧的蒲团，就是堆在角落的各种矿石、妖兽材料和瓶瓶罐罐，显得杂乱而粗犷。她翻找了一会儿，丢给叶小凡一个小布袋和一枚劣质玉简。
“材料都在里面，只够炼一炉，最多出丹五颗。玉简里是最基础的避火散制法，看一遍记下来，玉简要还我。那边那个小洞没人，你先用着。”她指了指隔壁一个更小的、只有门框没有门的洞口。
叶小凡接过东西，神识扫过玉简。内容确实很简单，只讲了三种材料的处理方法和最基本的文火融合技巧，对火候、药性融合的细节描述粗糙。若是按此法炼丹，成功率恐怕不到三成。
“多谢。我试试看。”叶小凡没有多说，走进那个小洞。洞内满是灰尘，他用御物术简单清理了一下，便盘膝坐下。
他先仔细检查了材料。冰霜草年份勉强够，地肺灰杂质较多，无根水倒是清澈。他没有立刻动手，而是心神沉入流云散人的《炼丹手札》，寻找关于“避火”类丹药的记载。
很快，他找到了不止一种避火丹方，最低级的正是“避火散”，但流云散人记载的炼制方法，比火蝎给的精细了十倍不止！对火候的掌控、药性融合的时机、甚至加入一丝水灵力引导的技巧，都有详细说明。更重要的是，手札中提到了几种常见的失败原因和补救微调方法。
“有流云前辈的手札指导，成功率应该能提到五成以上！” 叶小凡信心大增。但他没有丹炉。火蝎的丹炉显然不会借给他。
他思索片刻，目光落在了虚空源珠上。“能否在源珠空间内，模拟出一个炼丹环境？” 这个想法很大胆。源珠空间目前只能储物和让他进入，并无地火，也无法真正生火。但……如果只是模拟药性融合和灵力操控呢？
他决定尝试。他先将一份材料收入源珠空间，然后集中精神，在空间内用神识和虚空灵力，严格按照流云散人手札记载的步骤，进行“虚拟炼丹”。他模拟火焰温度的变化，模拟药液在丹炉内的翻滚融合，模拟最后成丹时的收丹手法……
一遍，两遍，三遍……在源珠空间内，他不知疲倦地模拟了数十次，直到神识感到疲惫。虽然只是模拟，无法真正成丹，但对整个过程的理解和掌控，已经烂熟于心，甚至能预判几种可能出现的偏差。
“可以开始了。”叶小凡退出源珠空间，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是沉稳。他取出火蝎给的那个破旧丹炉（看来是火蝎以前淘汰的，勉强能用），按照手札中的方法，先用自己的灵力慢慢温养丹炉，清除杂气。
然后，他按照模拟了无数遍的步骤，处理材料，控火（以自身精纯的虚空灵力模拟出稳定的、适宜的文火），投入药材，神识密切关注着丹炉内每一丝细微变化……
时间一点点过去。叶小凡额头见汗，神识和灵力消耗都很大。炼丹比他想象中更耗心神，尤其对火焰的操控，需要极其精细。幸好虚空灵力中正平和，包容性强，他又有源珠空间内无数次模拟的经验，勉强支撑了下来。
一个时辰后，丹炉内传出一声轻微的嗡鸣，随即飘出一股淡淡的、带着清凉药味的白气。
成了！
叶小凡精神一振，小心翼翼打开炉盖。只见炉底静静躺着三颗龙眼大小、呈淡蓝色、表面略有涩感的药散。虽然只有三颗，成丹率不高，但颗颗成形，药力凝聚，品相居然还不错！
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