小太监忙飞奔去工部传旨，而此时兵器司正兴高采烈地欢庆他们设计的大炮发射成功了！周承延见皇帝传唤，不敢耽误，用冷水毛巾才擦了一下手脸就跟着进宫了。
“微臣拜见陛下！”
“起来吧，大炮制造的如何了？”
“恭喜陛下，贺喜陛下，大炮刚刚试射成功了！”
“哦？此话当真！”皇帝脸色立即阴转晴。
“臣肯定陛下和众位大人前往工部的兵器司试验场一观！”
“准了！预备车马，三品以上的官员随朕同行！”
大队人马很快来到城外的兵器司试验场，兵器司的几名官员早被通知，赶忙准备好了火炮和弹药，此时见到皇帝立即跪拜。
“周爱卿，你来演示！”皇帝下令道。
周承延忙走过去，为皇帝讲解简单的发射方法之后，亲手将一枚小西瓜大小的弹药填进炮筒，对准了一段模拟修建的城墙，点火开炮！
只听到震耳欲聋的一声“轰隆”巨响，一阵烟尘过后，那段城墙已经成了断壁残垣！
皇帝和所有的官员都不出声了，被震得有点儿聋了，激动的哑巴了！有这等利器，大硕何惧任何国家挑衅！
“哈哈哈！周爱卿大功一件，朕重重有赏！工部尚书和兵器司众人辅助有功，都有赏！”
皇帝一高兴，兑现承诺给周承延官升三级，为正五品工部侍郎。其余兵器司官员各升一级且有金银赏赐，工匠们都每人得到五十两赏银，皆大欢喜。
众官员还在震惊中，皇帝下了封口令，暂时不许将大硕有火炮的事情外传。散朝之后，仅留下白尚书和周承延，商量如何尽快将大炮运用于战场。
“周爱卿，你说说自己的想法，如何尽快制造火炮？陈国和南唐联手，战事不等人啊！”
“微臣以为，可以让前线坚闭城门，暂不应战，做出想要义和的假象。为了尽快生产制造火炮，前线附近州府要建一个兵工坊，位置要道路通达，便于运输，派最可靠的人去建造和管理。
附近的铁矿和炼铁用的煤块，也要及时运往那里，臣愿意带一批工匠，去那里监督制造。
臣还建议把这边造好的几枚火炮放在北部边境，用以震慑北狄。而这几天，请圣上派些可信的兵士做炮手，臣等负责培训。还要找一些力气大的士兵做炮兵，帮助搬运移动大炮。”
“好，朕即刻命人去做准备工作。周爱卿就兼职太子军中五品参军，在后营出谋划策！”
“臣遵旨！”哎，这官升三级也不是没有代价的，不但要打双份工，还又要和夫人分离好久没个月了！
“你还有何事要说？”皇帝看他欲言又止，直接问道。
“陛下，臣此可否带着小女同行？”周瑾瑜预料到大炮制成了，皇帝要派父亲到距离前线近的地方去打造，就让父亲带着她一起去。
周瑾峰也要去被他按住了，家里还得他这个长子充当门面呢！
“胡闹！你是去前线，不管前方后方，都很危险，不是小孩子玩耍的地方！”
“陛下息怒，微臣带着女儿去，并不是为了哄她玩儿。臣女聪慧，确实贪玩儿，然而每每因为她提议的玩具和瞎鼓捣，却成为臣的灵感由来。而且臣女对机械有着天生的灵敏，能帮上忙也不一定。”
“你不怕她出危险就带着呗！哪天我倒要看看这是个什么样的小丫头，胆子大的没边儿了！周爱卿，你宠女儿可以，也别太过了。让朕的朝阳公主都抱怨，朕比不上你对女儿好！”
周承延跪了：“皇上明鉴，臣因为只有一个女儿，才有些娇惯随性。公主是天下女子典范，自然要有诸多事不能随心所欲。皇上为皇子公主计深远，一片拳拳爱子之心，微臣哪里比得上万一？”
“行了行了，你去忙吧，那么灵巧的心思，不用放在拍马屁上！”
“是，臣告退！”
白尚书瞅了瞅退出去的周承延，心想这个小滑头，太会忽悠了！他倒是跑了，自己一会儿还得跟户部那个老滑头荣大人打交道，死抠门儿的家伙，让他多拿点儿钱出来，简直比登天还难。
“你们真的要去打仗！”钟淑玉当然知道他们商量的事儿，但是没想到这么快。
“五天后就启程，那边皇上今天就下旨了，已经开始准备。等我们到的时候，兵工坊应该已经建成，材料也到了。”
钟氏不像别的母亲那样，一点儿不让孩子涉险，听说丈夫要去前线就哭哭啼啼，她反而很遗憾不能上阵杀敌。
当然她也会担心，晚上会几次跑到女儿房间去给她添驱蚊香，还要看着她别凉着肚子。
“小鱼儿你居然要去前线！为什么不告诉我，我都好几个月没见到太子哥哥了！”五皇子和朝阳公主都生气了，小鱼儿居然抛下他们独自去战场玩儿，不讲义气！
“公主殿下，五皇子，我不是要去战场，我是帮着父亲给咱们大硕制造武器，让你们的太子哥哥尽快打败两国联军！”
“那我们就不行吗？我们还比你高，比你年龄大呢！”朝阳公主。
“这也不是我说行就行的，圣上才说了算。要不你们去问问，圣上允许咱们就一起去！”
“你这不是废话吗？父皇要是能允许，我早就不在这儿了！”五皇子郁闷啊，他可不想再被禁足了。
“见过朝阳公主，见过五皇子！”周瑾峰下学回来，见这两位在，忙向他们行礼。
“不用多礼！”
“周瑾峰，你家书局里有《侠客游天山》的第二卷了吗？”
“刚刚完成了书稿，还没校对刊印呢。公主喜欢看，在下尽快印好了给您送几本去！”
“嗯，那你要催他们快一点儿！”
他们家的“周记书局”专门开了一处武侠区域，小鱼儿列了很多提纲，把行侠仗义、保家卫国、血热青春以及爱恨情仇都编织在里面。
京城有许多外地来的秀才、举人，书局雇佣他们对这些提纲进行扩写，也让他们挣一些钱财继续求学、科考。这些人文笔都不错，书一出，就引起了很多人的追捧。
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