与荣禧堂侧厅那莺声燕语、暖香袭人的热闹景象相比,正堂之上的这桌“爷们儿席”,气氛却显得颇为诡异,甚至有些压抑。
正上方的主位空着,那是特意留给在观中修道不归的贾敬的,不论贾敬在不在,规矩一直如此。
贾赦作为荣府的长房大老爷,此刻坐在次位,手里捏着酒杯,一张老脸喝得通红,正有一搭没一搭地张罗着。
坐在他对面的贾政,则是正襟危坐,神色肃穆,仿佛不是在过年,而是在衙门里坐堂,那双眼睛时不时严厉地扫视一圈下首的子侄们。
至于宁国府的当家人贾珍,此刻却是坐立难安。
他虽坐在贾赦下首,但眼神却总是不自觉地往门口瞟,那模样,既像是盼着谁来,又像是怕着谁来。
酒过三巡,菜过五味,那张紧挨着贾琏、属于宁国府“长孙”的位子,却始终空空荡荡。
“哼。”
一直闷头喝闷酒的贾宝玉,忽然将手中的象牙筷子重重往桌上一搁,发出一声脆响。
他今日本就心情郁结。
前些日子被禁足,好不容易过年放了出来,满心欢喜地想去找林妹妹说话,谁知却吃了闭门羹。
方才在后头给老祖宗磕头,又眼见着那个平日里对自己冷淡的林妹妹,提起“蓉大哥”时却是眉眼含笑。
这股子邪火,憋在他心里,此刻借着酒劲,终于压不住了。
“家里这位蓉哥儿,如今架子倒是越发大了。”
宝玉冷笑一声,阴阳怪气地说道,“阖府团圆的家宴,长辈们都坐齐了,偏他还没个影儿。
不知道的,还以为这荣禧堂是他们体仁院的衙门口,咱们这些叔叔伯伯,都得等着他来点卯呢!”
这一嗓子,让原本就沉闷的酒桌瞬间死寂。
贾政眉头一皱,刚要呵斥宝玉多嘴,却听门外传来一阵沉稳有力的脚步声,伴随着守门小厮略带敬畏的高唱:
“宁国府,蓉大爷到——!”
厚重的棉帘被猛地掀开,一股凛冽的寒风夹杂着雪沫子卷了进来,吹得桌上的烛火一阵摇曳。
西门庆大步迈入。
他并未换下那一身绯色的官袍,腰间悬着金丝楠木腰牌,肩披黑色大氅,整个人带着一股子从风雪和权谋场中带回来的肃杀与威严。
他目光如电,环视一周,并未像往常那般卑躬屈膝地告罪,而是径直走到自己的位子上,大氅一解,随手扔给身后的小厮寿儿,然后大马金刀地坐了下来。
那种自然而然流露出的掌控全场的气势,竟让主位上的贾赦和贾政都感到了一丝莫名的压迫感。
“都在呢?”西门庆端起面前的酒杯,淡淡道,“衙门里有些公事耽搁了,让各位叔伯久等。”
说是久等,语气里却无半点歉意。
贾珍在一旁看得冷汗直冒,生怕这煞星发作,连忙赔笑道:“公事要紧,公事要紧。”
“蓉儿如今是当今主上跟前的红人,自然不比咱们这些闲散人。”
“呵,珍大哥这话说的。”宝玉见西门庆这副目中无人的做派,心中的妒火更是烧得旺盛,忍不住又刺了一句,
“公事再忙,还能忙得过祖宗家法?也就是仗着老祖宗疼爱,若是换了旁人,这般轻狂,怕是早就要挨板子了。”
西门庆闻言,握着酒杯的手微微一顿。
他缓缓转过头,那双深不见底的桃花眼,似笑非笑地盯着面红耳赤的宝玉。
“宝叔叔教训的是。”
西门庆忽然笑了,手中的折扇“唰”地一声打开,轻轻摇着,语气悠然,
“侄儿自是比不得宝叔叔清闲自在。”
他身子微微前倾,当着满桌长辈,尤其是当着那一脸严肃的贾政的面,语出惊人:
“侄儿整日里忙着为皇上分忧,为家族挣前程,那是把脑袋别在裤腰带上过日子。”
“哪像宝叔叔,虽被禁足在怡红院,却也没闲着。”
西门庆嘴角的笑意变得玩味而残忍,目光直刺宝玉的痛处:
“听说宝叔叔房里那个叫袭人的大丫鬟,算算日子,这肚子也该显怀了吧?”
“这杯酒,侄儿便先预祝宝叔叔来年——喜得贵子了!”
说罢,西门庆将杯中酒一饮而尽,将空杯重重顿在桌上。
“啪!”
这一声脆响,仿佛一记响亮的耳光,狠狠抽在了宝玉的脸上,也抽在了贾政的脸上。
满座死寂。
贾赦手中的筷子僵在半空,贾珍吓得缩了缩脖子,贾琏则是低头看着酒杯,嘴角拼命忍着才没笑出声来。
贾宝玉如遭雷击,一张脸瞬间煞白,指着西门庆:“你……你……”
他“你”了半天,却一句反驳的话也说不出来。因为袭人怀孕是铁一般的事实,是他这一生都洗不掉的污点。
“畜生!!!”
一声暴怒的吼声响起。
贾政那张原本端方的脸此刻涨成了猪肝色,羞愤欲绝。
他猛地将手中的酒杯砸向宝玉,酒水溅了宝玉一身。
“没脸没皮的东西!还嫌不够丢人吗?!给我滚下去!”
贾政气得浑身发抖。
这袭人之事本就被他视为奇耻大辱,如今在年夜饭上被西门庆当众揭开伤疤,还用那种“开枝散叶”的词来羞辱,简直是把荣国府的脸面踩在地上摩擦!
宝玉捂着脸,泪水在眼眶里打转,在众目睽睽之下,踉踉跄跄地逃出了正堂。
西门庆看着宝玉狼狈逃窜的背影,眼底闪过一丝轻蔑。
跟我斗?你还嫩了点。
他转过头,看着面色铁青的贾政,从容地执壶为自己又斟满了一杯,举杯笑道:
“政老爷息怒,大过年的,气坏了身子可不值当。”
“来,小辈敬您一杯,贺二爷爷——教子有方,福寿安康。”
这酒,贾政喝也不是,不喝也不是,只觉得胸口憋着一口老血,咽不下去,又吐不出来。
看着眼前这个谈笑风生、手段狠辣的侄孙,贾政心中忽然升起一股深深的寒意。
这宁国府,怕是真的已经换了“主人”了。
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