穗禾在榻上辗转反侧，窗外月光如水银泻地，将屋内陈设照出模糊的轮廓。
白日里山神庙中的那一幕幕，如同梦魇般在脑海中反复上演——黄鼠狼石像幽绿的眼睛、巫师涂抹油彩的脸、孩童嘶哑的哭声、以及杨母那近乎哀求的拉扯。
她轻叹一声，坐起身来。
若只是愚昧的迷信，或许她还能耐着性子慢慢开导。但那石像上萦绕的邪气、巫师身上若有若无的妖异，以及今晚院中那试探性的窥探……这一切都指向一个事实：青山镇的“山神祭”，绝非单纯的民俗那么简单。
“既然已经盯上我了……”穗禾低声自语，眼中闪过一丝决绝，“不如主动探个究竟。”
她从行李中取出一套深色劲装换上，又将长发束成利落的发髻。想了想，又从药箱底层取出几个小瓷瓶和一卷银针贴身藏好。
轻轻推开后窗，穗禾如一片落叶般飘身而出，落地无声。她回头看了眼杨母和杨天才的房间，窗户紧闭，想来已经熟睡。这样也好，她独自行动，反倒不会连累他们。
根据这几日有意无意的打听，巫师住在镇子最西头，靠近晴祟山脚的一处独院里。穗禾身形如电，借着夜色掩护，在屋脊巷道间穿梭。青山镇不大，不过一盏茶的功夫，她便来到了目的地。
这是一座一进的小院，青砖灰瓦，院墙不高，在月色下显得有些孤清。据镇民说，巫师独居于此，未曾娶妻，也少有亲朋往来。此刻院中漆黑一片，唯有东厢房隐约透出一点微光。
穗禾屏息凝神，绕着院子转了一圈，确认四周无人后，轻盈地翻过院墙，落在院中。脚下是夯实的泥地，墙角生着些杂草，空气中弥漫着一股若有若无的、类似于香烛混合着某种动物皮毛的怪异气味。
她贴着墙根，如同影子般移动，先是在正房窗外听了片刻——呼吸声均匀绵长，显然屋中人已入睡。随后她转向东厢，那点微光正是从这间房的窗纸后透出的。
正要靠近，房中忽然传来说话声。
穗禾心头一紧，连忙闪身躲到廊柱阴影中。怪了，不是说巫师独居吗？这深夜时分，房中怎会有女子声音？
她凝神细听。那女声娇柔婉转，却带着一股说不出的黏腻感，仿佛蜜糖里掺了冰碴子：“再过几日便是九月初九了……那日，你帮我再找五个九月初九生辰的孩子，送到山神庙来，你可记得？”
穗禾瞳孔骤缩。五个孩子？九月初九生辰？
房中沉默了片刻，才响起巫师的声音——白日里那故作威严的语调荡然无存，只剩下一种近乎卑微的惶恐：“五、五个？这……这也太多了。而且还要特定生辰的，镇子里哪有那么多九月初九出生的孩子？这……这不可能啊！”
“不可能？”女子轻笑一声，那笑声在寂静的夜里格外刺耳，仿佛夜枭啼鸣，“我不管你如何做。我眼看神功将成，只要再吸取五个孩子的精血魂魄，便可脱胎换骨，成就仙道了。你莫不是忘了……我们之间的情谊了？”
她的声音忽然变得柔媚起来，带着某种蛊惑人心的魔力：“你不是最喜欢我这副容貌了吗？难道你忘了，我们生生世世的誓言了？”
房中传来“咚”的一声闷响，似是有人跪倒在地。
穗禾屏住呼吸，悄无声息地挪到窗下。窗纸老旧泛黄，她指尖凝气，轻轻在窗纸上戳出一个小孔，凑近看去。
屋内陈设简单，一张书案，几个书架，墙上挂着些兽骨和古怪的图腾。靠墙处设有一张软榻，此刻榻上斜倚着一个女子。
那女子约莫双十年华，容貌堪称绝色——柳眉杏眼，肤若凝脂，唇不点而朱。她穿着一身鹅黄色衣裙，衣襟微敞，露出半截雪白的脖颈和锁骨。青丝如瀑，只用一根玉簪松松绾起，几缕发丝垂在颊边，更添几分慵懒媚态。
可穗禾却看得心中一凛。
这女子美则美矣，周身却萦绕着一层淡淡的、肉眼几乎不可见的灰黑气息。那气息阴冷黏腻，与白日山神庙中石像上的邪气如出一辙。更诡异的是，她的眼睛——在昏黄的油灯光晕下，那双眸子偶尔会闪过一丝非人的、属于野兽的幽绿光泽。
软榻前，巫师正跪在地上。
他已脱去了白日那身怪异的巫师长袍，只着一件寻常的灰色布衣。脸上油彩洗净，露出一张四十余岁、饱经风霜的脸——颧骨高耸，眼窝深陷，眼下有着浓重的青黑。此刻他浑身颤抖，额头抵着地面，不敢抬头看榻上的女子。
“我……我没忘……”他的声音嘶哑干涩，“可是……五个孩子……镇子里会出乱子的……这些年，已经少了太多孩子了……”
“乱子？”女子掩唇轻笑，眼中却无半分笑意，“有我在，能出什么乱子？那些愚民，不是一直将你奉若神明，将‘山神祭’视为天经地义吗？你只需告诉他们，今年山神爷需要更多供奉，来年才会赐下更大的恩泽……他们自然会乖乖将孩子送来。”
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