这意味着什么？
康熙站起身，踱到窗前。秋日的阳光透过窗棂洒进来，在地面投出菱形的光斑。窗外，银杏叶在风中沙沙作响，如金雨纷飞。
“李德全。”康熙忽然开口。
“奴才在。”
“你说，如今这大清，是真的盛世吗？”
问题来得突然，李德全心头一跳，连忙躬身：“皇上励精图治，四海升平，自然是盛世。”
“四海升平？”康熙笑了，那笑声里却没什么温度，“是啊，表面上看，是太平盛世。万国来朝，百姓安乐，史书上会写‘康熙盛世’，后世子孙会以为，朕留下的是个金瓯无缺的江山。”
他转过身，目光如炬：“可你知道，国库里还有多少银子吗？”
李德全不敢答。
“去年黄河水患，赈灾银两拨下去，层层盘剥，到灾民手里还剩多少？”康熙的声音越来越冷——这些，史书上会写吗？”
他走回御案前，手指重重按在那两份档案上：“盛世？不过是粉饰太平罢了。内里早就是个烂摊子了。”
这话说得重，李德全“扑通”跪下：“皇上息怒！”
康熙摆摆手，示意他出去。老人重新坐回龙椅，整个人仿佛又老了几岁。
“前几年，他更看好老四。”撅的“他有能力，有手段，肯干事。这个烂摊子，需要个能下狠手的人来收拾。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“可老四太严苛，太狠。隆科多、年羹尧那些人，现在对他忠心耿耿，可将来呢？鸟尽弓藏，兔死狗烹，老四做得出来。若是他继位，朕的这些儿子们……怕是不会有什么好结果。”
殿内静得可怕。
“十四倒是个好选择。”康熙的目光落在第二份档案上，“宽厚，仁孝，打仗是一把好手，治军也严。更重要的是——”
他想起木兰围场上，十四为十三阿哥求情时的模样；想起弘瑞说“民为重，君为轻”时的眼神；想起暗卫报告中，十四府里那些温馨平常的日子。
“他有人情味。”康熙觉得“知道疼老婆孩子，知道顾念兄弟情分。这样的人，狠不到哪里去。”
可随即，他又摇了摇头：“但这个烂摊子，光有人情味不够。还得能下得去手，镇得住场子。”
目光在两只木匣间游移，康熙的眉头越皱越紧。选老四，江山能整顿，手足恐难全；选十四，兄弟或可保，朝局恐生变。
这是个两难的选择。
忽然，他的目光落在御案一角——那里压着一份奏章，是今晨刚送来的，关于黄河水患需要赈灾的急报。因国库空虚，赈灾款项迟迟拨不下去，河南巡抚连上了三道折子。
康熙盯着那份奏章，看了很久很久。
忽然，他眼中精光一闪。
“李德全。”
“奴才在。”
“传旨。”康熙坐直身子，声音恢复了帝王的威严，“黄河水患，赈灾事宜，交由恂郡王胤禵全权负责。限一月之内，筹足三十万两赈灾银，解送往河南。”
李德全一愣：“皇上，这……三十万两，国库一时恐怕……”
“朕知道国库没有。”康熙打断他，唇角勾起一个意味深长的弧度，“所以，让他自己想办法。”
旨意很快拟好，用了印。李德全捧着圣旨退下时，心中满是疑惑——让恂郡王筹三十万两？这怎么可能？
殿内又只剩康熙一人。
老人重新靠回椅背，闭上眼，手指在扶手上轻轻敲击。一下，两下，三下……节奏平稳，仿佛在下一盘早已谋划好的棋。
“十四啊十四。”他喃喃自语，“让朕看看，你是真有治国之才，还是只会纸上谈兵。”
“也让朕看看，你那个聪明的福晋，会不会帮你。”
窗外的银杏叶，又落了一片。金黄色的叶子在秋风中打着旋，飘飘悠悠，最终落在乾清宫前的汉白玉阶上，寂然无声。
而一场关于江山、关于储位、关于父子兄弟的终极考验，就此拉开了序幕。
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