“十弟……” 九阿哥胤禟看着眼前这个平日里大大咧咧、此刻眼中却闪烁着通透光芒的弟弟，心中那股刚刚因揭露真相而激荡的悲愤，瞬间被另一种更沉甸甸的情绪所取代——那是混合着深深愧疚与无尽感动的暖流，冲刷着他冰冷的心田。
他喉头滚动了几下，声音带着不易察觉的颤抖，“是九哥对不起你啊……是九哥识人不清，一头栽进去，还连累着你，让你也跟着我……趟了这一滩浑水。害得你到如今，明明出身尊贵，额娘又是……却还只是个光头阿哥，连个爵位都没挣下……”
他想起自己和老十，明明年岁与老八相仿，却因跟随着“贤名”在外的八哥，或许在皇阿玛眼中便是“结党”的迹象，反倒耽误了自身的晋封。这份愧疚，此刻尤为尖锐。
胤?闻言，却是满不在乎地一挥手，那张棱角分明的脸上露出真切的笑容，上前用力拍了拍胤禟的肩膀，力道大得让胤禟晃了晃：“九哥！你这说的是什么话？咱们兄弟之间，用得着说这个？”
他收敛了些笑容，眼神变得认真而温暖：“九哥，弟弟我从来没后悔过跟着你。当年我额娘温僖贵妃去世得早，我那会儿才多大？整天把自己关在屋子里，觉得天都塌了，谁也不想见，什么事也不想做，就知道难受。”
他顿了顿，仿佛又看到了那个躲在黑暗角落里哭泣的、孤独的小小身影。
“那时候，除了宫里的嬷嬷太监，就只有你，九哥。”
胤?的声音低沉了些，却字字清晰，“你不怕触我霉头，也不嫌我晦气，天天变着法儿来找我，不是带新奇玩意儿给我瞧，就是硬拉着我去校场骑马射箭，哪怕我只是在旁边看着。你跟我说，男子汉大丈夫，额娘在天上看着呢，得活得敞亮，活得有精神气儿，才不算辜负了额娘的期望……要是没有你，我都不知道自个儿什么时候才能从那坑里爬出来。”
他看向胤禟，眼神里是全然的信任与依赖：“所以啊，九哥，在我心里，你就是我亲哥！比一母同胞的还亲！你做的决定，你认准的人，弟弟我就跟着！以前是，以后也是！什么趟浑水不趟浑水的，咱们是兄弟，有福同享，有难同当！再说了，”
他话锋一转，又恢复了那副大大咧咧、满不在乎的模样，甚至还带上了点小得意：“九哥你也别光顾着愧疚我的前程。我母族是钮祜禄氏，我外祖家是什么门第？皇阿玛心里明镜似的。就算看在已故额娘和钮祜禄家的面子上，将来一个亲王郡王的爵位，怎么也跑不了我的！所以啊，你把心放肚子里，好好琢磨琢磨自个儿就成，用不着觉得对不起我！”
他拍了拍自己结实的胸膛，一副“爷背景硬着呢”的架势。
看着十弟这副故意搞怪宽慰自己的模样，胤禟心中那点沉甸甸的愧疚，瞬间被冲散了大半，取而代之的是一股酸涩又温暖的洪流，激得他眼眶都有些发热。是啊，他失去了一个虚伪的“八哥”，但他还有真性情的十弟，还有迷途知返、愿意对他直言不讳的十四弟！他并非一无所有！
“你这小子！” 胤禟笑骂一声，抬手不轻不重地捶了胤?肩膀一拳，脸上终于露出了这些日子以来第一个真正轻松、释然的笑容，虽然眼底还残留着红丝，但那阴霾与郁结已然消散了许多，“倒安慰起你九哥来了！行，你背景硬，你厉害！”
胤?嘿嘿一笑，揉了揉肩膀，随即眼珠一转，露出促狭的表情：“九哥，既然你现在已经认清某些人的真面目，脱离苦海，重获新生……那你是不是该表示表示，好好请弟弟我大吃一顿，补偿一下这些年来弟弟我‘误入歧途’、‘虚度光阴’的损失啊？”
他故意把话说得夸张，挤眉弄眼。
“好哇！你小子，在这儿等着算计我呢？” 胤禟被他逗乐了，心中阴翳又散去一层，豪气地一挥手，“不过，今儿个爷高兴！是该庆祝庆祝！走！光咱俩喝没意思，把十四弟也叫上！咱们兄弟三个，好好聚一聚，说说话！”
“好嘞！就等九哥你这句话呢！” 胤?高兴地应和。
兄弟二人相视一笑，翻身上马。冬日的寒风似乎也不再那么刺骨，两人并辔而行，朝着十四贝勒府的方向驰去。一路上，说说笑笑，互相调侃着往日糗事，气氛是前所未有的轻松与欢快，仿佛卸下了背负多年的沉重枷锁。
到了十四贝勒府，门房通传进去时，十四阿哥胤禵正在书房里研读一本前朝的兵法书，蹙眉思索着某个阵型的演变。
听到九哥十哥联袂而来，他先是一愣，随即脸上便漾开了然和愉悦的笑意，放下书卷，快步迎了出来。
刚走到前院，便看见胤禟和胤?正并肩站着，一个俊美轩昂，一个魁梧豪迈，正指着院中一株蜡梅说笑。阳光洒在他们身上，驱散了往日笼罩在九哥眉宇间那层若有若无的郁色，十哥也显得格外精神。
“九哥，十哥！” 胤禵拱手笑道，快步上前。
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