若曦随着十四阿哥的步伐，一步步朝着——乾清宫的方向走去。
起初，宫道上人迹稀少，只有远处巡逻侍卫整齐划一的脚步声和甲胄摩擦的轻微声响。
但随着越往里走，遇到的太监、宫女、侍卫便渐渐多了起来。
这些人无不垂首疾行，目不斜视，但在擦肩而过或远远望见时，都会极快地、不着痕迹地扫过这对身份显赫的新婚夫妇。
若曦的神经始终紧绷着。身上这身行头已是沉重的负担，而比这更重的，是无处不在的皇家规矩与审视目光。
她看似平静地走着，心中却清明如镜：论私，他是夫君，自己是妻子；论公，他是皇子，是君，自己是臣妇，更是臣。 这双重身份，在这紫禁城内，前者往往凌驾于后者之上。
在府里，或许还能有些许新婚夫妻间的随意与温情，但在这里，在无数双或明或暗的眼睛注视下，一丝一毫的差池都可能被无限放大，甚至成为未来的隐患。
因此，她始终保持着与十四阿哥恰到好处的距离——落后半步。
这半步，既体现了对皇子夫君的尊崇与跟随，又严守了君臣、夫妻之间的礼数界限。她的步伐不快不慢，稳稳地踏在花盆底鞋的中央，保持着身姿的挺拔，尽管朝冠压得她脖颈酸疼。
她的目光却平视前方，绝不四处乱瞟。
她知道，这宫里最不缺的就是“眼睛”和“耳朵”，谁知道哪个角落就有人在默默观察、记录着她的一言一行、一举一动呢？再小心也不为过。
而若曦所料不差。她自踏入宫门起的表现，早就有心人层层递报，在她还未走到乾清宫时，一份简要却清晰的描述，已然放在了康熙帝的御案之上。
康熙刚刚结束早朝，正在东暖阁批阅奏折。梁九功悄无声息地将一张素笺呈上。
康熙目光扫过，上面寥寥数语，概括了十四阿哥夫妇入宫后的情状，重点描述了新福晋马尔泰氏：“……仪态端方，行止沉稳，始终随十四阿哥后半步。神色温婉平和，无丝毫骄矜或怯懦之态。一路行来，规矩严谨，未见丝毫错漏。”
康熙阅罢，脸上并无太多表情，只将纸笺随手置于一旁，继续看向手中的奏章，心中却微微颔首。
规矩，识大体，沉得住气，这是他对皇子福晋最基本也是最重要的要求之一。这个马尔泰家的二女儿，初次以新妇身份入宫，便能如此，倒是不错。他记得殿选时她那不卑不亢的模样，如今看来，并非偶然。
又走了约莫一刻多钟，巍峨庄严的乾清宫终于映入眼帘。汉白玉的台阶，金龙盘绕的巨柱，象征着至高无上的皇权。
到了宫前广场，若曦脚步微顿，借着整理袖口的动作，极轻地对身旁的侍画低语：“看看，可还齐整？”
侍画会意，迅速而隐蔽地打量了一下若曦的鬓发、朝冠、衣襟、朝珠，确认连最细微的褶皱和珠串的垂坠都完美无误，才几不可察地点了点头。
十四阿哥胤禵已率先踏上台阶，若曦深吸一口气，稳住心神，随其后而上。
在宫门外稍候，立刻有小太监眼尖地瞧见，小跑着进去通传给梁九功。
不过片刻，身着首领太监服色的梁九功便从殿内疾步而出，脸上堆着恰到好处的恭敬笑容，走下几级台阶，对着二人躬身行礼：“奴才给十四阿哥请安，给十四福晋请安。”
“起吧。” 胤禵抬了抬手，语气平淡。在他眼中，梁九功虽是御前第一得用的太监，皇阿玛的心腹，但终究是奴才，应有的礼数到了即可，无需过分客气。
若曦在梁九功行礼时，便已微微侧身，并未全然受礼。待他起身，她才温和开口，声音清晰而平和：“有劳梁公公通传了。”
语气里既无皇子福晋常见的居高临下，也无刻意讨好，就是一种寻常的、带着尊重意味的客套。
梁九功闻言，心中却是微微一动。他在宫中伺候多年，见过形形色色的主子，皇子阿哥们自不必说，便是各位主子妃嫔，对他这位御前大太监，态度也多有不同：有因他权势而刻意交好的，有因他是太监而隐含轻视的，也有保持距离、只维持表面礼节的。
像这位新晋的十四福晋这般，语气平和自然，那句“有劳”说得寻常，却不知怎的，让他这个听惯了奉承与命令的奴才，竟从中品出了一丝难得的、对人的基本尊重。这感觉极其细微，却让他在宫中看尽世态炎凉的心，泛起一丝微澜。
他面上不显，连道“不敢”，态度却在不自觉中更添了一分谨慎与周到，连忙转身进去通报。
很快，里面便传出话来：“皇上宣十四阿哥、十四福晋觐见。”
两人整理衣袍，垂首敛目，随着引路太监步入乾清宫东暖阁。
室内弥漫着淡淡的墨香与龙涎香的气息，安静得能听到自己的心跳。康熙帝端坐于御案之后，身着常服，目光沉静地看向进来的儿子与新妇。
“儿子（儿媳）给皇阿玛请安，皇阿玛万福金安。” 胤禵与若曦同时跪下，行三跪九叩的大礼。动作整齐规范，声音清晰平稳。
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