紫禁城，乾清宫东暖阁。
御案上的鎏金香炉吐出袅袅青烟，是沉静的龙涎香，却压不住殿内一丝无形的紧绷。
康熙帝正批阅着奏折，朱笔悬停，似在沉吟。
梁九功悄无声息地走进来，在御案前恭敬跪下：“奴才给皇上请安。”
康熙头也未抬，只淡淡问道：“圣旨可传下去了？” 声音平稳，却带着不容置喙的威严。
梁九功心头一紧，不敢有丝毫隐瞒，禀道：“回皇上，旨意已经传到七贝勒府。只是……”
他略一停顿，语速加快了些，“奴才到府上时，马尔泰若曦小姐……因前次殿选撂了牌子，已于三日之前启程，返回西北武昌伯府去了。”
“什么？” 康熙执笔的手微微一顿，终于抬起眼，目光如电扫向梁九功，“人已经走了？那可派人去追了？” 语气里听不出喜怒，却让梁九功背脊生寒。
“回皇上，七贝勒一听旨意，立刻便派了府中得力人手，快马加鞭往西北方向追去了。若曦小姐乘坐的是马车，行程缓慢，想必不会走得太远，应当……应当能追上。” 梁九功连忙回答，额角已渗出细汗。
康熙听了，面色稍霁，沉吟片刻，复又垂下眼，目光落回奏折上，只挥了挥手，淡声道：“嗯。追上了即刻回禀。” 仿佛这只是一件需要妥善处理的寻常事务，而非一道可能阴差阳错、关乎皇子与重臣之女姻缘的旨意。
“嗻。” 梁九功如蒙大赦，躬身退出，心中却明白，此事若真追不上，或出了什么岔子，自己乃至七贝勒府，都少不得要担些干系。
官道之上，尘土微扬。若曦的车队正不疾不徐地行驶着，离开了京畿繁华，沿途的景致渐渐开阔，虽仍是早春，草木未丰，但那份天地苍茫的感觉，已让若曦主仆几人觉得心胸为之一舒。
侍画正说着回到西北后要如何重新布置若曦的闺房，侍霜则惦记着西北厨娘做的羊肉锅子，车内气氛轻松，充满了对归家后自由生活的向往。
忽然，队伍前方护卫的首领示意停车。他警惕地望着后方官道上卷起的烟尘，以及烟尘中急速逼近的数骑快马。
看那装束和疾驰的方向，像是从京城追来的。护卫首领不敢怠慢，连忙叫停了车队，并示意众人戒备，同时亲自策马迎上前一段距离察看。
转眼间，那几骑已奔至近前，为首的正是七贝勒府那位平日不苟言笑、此刻却满面风尘与焦急的大管家。
他未等马完全停稳，便翻身下马，因为赶路过急，落地时甚至踉跄了一下，也顾不得整理衣袍，疾步走到若曦的马车前，喘着粗气，躬身行礼，声音因急切而有些嘶哑：“奴才给二小姐请安！”
车帘被侍画从里面轻轻掀起。若曦端坐车内，看着车外一脸狼狈却神情急切的管家，眼中掠过一丝诧异。
她姿态未变，依旧是那般沉静，温声问道：“管家？你这是……府里出了何事？可是姐姐有什么吩咐？” 她首先想到的是姐姐若兰或是小外甥弘阳，心中不由得一紧。
管家连连摇头，也顾不上平日的礼数周全，急急禀道：“二小姐，并非府中有事，是天大的恩典到了！奴才奉贝勒爷之命，日夜兼程赶来，是要禀告二小姐：皇上有旨，已将您指婚给十四阿哥为嫡福晋！圣旨现已到了七爷府，只等二小姐回去接旨谢恩！贝勒爷特命奴才等快马追来，请二小姐即刻调转车驾，速速返京！”
话音落下，马车内外瞬间一片寂静。侍画和侍霜惊得瞪大了眼睛，手中的帕子都忘了搅动，齐齐望向自家小姐。护卫们也面面相觑，难以置信。
若曦坐在那里，身形几不可察地微微一顿，长长的睫毛垂下，遮住了眸中瞬间翻涌的复杂情绪——惊愕、意外、一丝本能的抗拒，以及对骤然中断的归家之路的淡淡失落。
这一切都发生在她低眸的刹那。
然而，当她再次抬起眼帘时，那双眸子已恢复了惯有的清亮与平静，仿佛方才的波澜从未出现过。
她是马尔泰家的女儿，是武昌伯的嫡女，是从小被教导“泰山崩于前而色不变”的世家贵女。皇命如天，雷霆雨露，俱是君恩。此刻，任何外露的惊慌、不满或犹豫，都是失仪，更是对家族的不负责。
她甚至极轻微地、几不可见地舒了一口气，不是释然，而是将那份私人情绪妥帖地收敛、压入心底。
随即，她的声音平稳地响起，听不出半分勉强，只有惯常的温和与一丝对皇恩应有的“恰如其分”的恭谨：
“原是如此。有劳管家和诸位辛苦追赶。” 她转向侍霜，吩咐道，“侍霜，取笔墨纸砚来。”
侍霜如梦初醒，连忙从车内的暗格中取出便携的文房。若曦就着车内小几，铺开信笺，提笔蘸墨。
她的手腕很稳，字迹依旧是闺中练就的秀丽簪花小楷，内容简明扼要，向西北的父母禀明皇上下旨指婚十四阿哥、自己需即刻返京接旨之事，请父母勿要挂念，并请他们谅解女儿不能如期归家。信中语气平和，条理清晰，全然一副冷静处理突发事务的模样。
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