从坤宁宫出来，纯贵妃脸上那恰到好处的愧疚与恭顺如同潮水般褪去，取而代之的是一种极力压抑的阴沉与痛惜。
她扶着贴身宫女翠芷的手，一步步走回钟粹宫，脚步比来时沉重了无数倍。
宫道两旁的红墙白雪，此刻在她眼中都失去了颜色，只剩下无边的冷意。
‘夏知……’ 这个名字在她心头反复碾过，带来一阵阵尖锐的刺痛。夏知跟了她整整十年，从一个小小的粗使宫女，一步步成为她钟粹宫的掌事宫女，掌管着她的部分私库和诸多隐秘事务，可谓是除了自小便跟着她的陪嫁翠芷之外，她最为信任和倚重的心腹臂膀之一。
她办事稳妥，心思细腻，许多事情交给她，纯贵妃都能放心。
可如今……却因为一套该死的凤凰头面，因为自己那个蠢女儿自作聪明的举动，更因为那个和顺公主狠辣精准的反击，她不得不亲手将夏知推出去，断送了这经营了十年才培养起来的得力臂助！
这无异于是自断一臂，让她在宫中的势力受损，更是让她痛彻心扉！培养一个如此贴心又能干的心腹，需要耗费多少心血和时间？
‘夏紫薇……’ 纯贵妃在心中默念着这个名字，一股浓烈的、几乎要化为实质的恨意汹涌而上，‘好！好一个和顺公主！当真是本宫小瞧了你！不动声色间，便让本宫折损一员大将！此仇，本宫记下了！他日定当加倍奉还！’
她的指甲深深掐入翠芷的手臂，翠芷吃痛，却不敢出声，只能默默承受。
纯贵妃的脸上，因这刻骨的恨意而控制不住地露出一抹近乎狰狞的凶狠，但那神情只是一闪而过，快得仿佛只是错觉。
当她踏入钟粹宫宫门，面对迎上来的其他宫人时，脸上已然恢复了平日里那副温婉和善、令人如沐春风的惯常模样，仿佛刚才那个在坤宁宫请罪、内心充满怨毒的女人从未存在过。她又是那个高贵典雅、性情温和的纯贵妃了。
很快，纯贵妃雷厉风行地将“办事不力、拿错头面”的掌事宫女夏知捆送坤宁宫请罪，并自请管教不严之罪的消息，就像长了翅膀一样，伴随着之前的风波，迅速传遍了整个紫禁城。
各宫主子、奴才们议论纷纷，有的称赞纯贵妃大义凛然、治宫严谨；有的则暗中嘲笑钟粹宫这次丢了大人，偷鸡不成蚀把米；更有那心思深沉的，则在琢磨着这背后的暗流涌动。
消息自然也第一时间传回了漱芳斋。
春梅和冬雪服侍金锁用着精致的点心，春梅忍不住将自己听来的消息禀报给金锁，末了，她带着几分疑惑问道：“公主，您说……您相信真是那个夏知自己不小心拿错了头面，才惹出这场风波的吗？纯贵妃娘娘真的全然不知情？”
金锁慢条斯理地用银匙搅动着碗里的燕窝粥，闻言，连眼皮都没抬一下，只是淡淡地反问：“相信如何？不相信又如何？”
春梅被问得一怔，冬雪接口道：“奴婢觉得，那夏知分明就是纯贵妃推出来顶罪的替罪羊！真正的幕后主使定然是她！”
金锁这才抬起眼，看了她们一眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气平静无波：“你们能想到这一点，还不算太笨。夏知自然是替罪羊，这点毋庸置疑。”
“那岂不是太便宜纯贵妃了！”春梅有些愤愤不平，“她竟想用这等阴毒的法子害您！若是……若是您当时没看出来，真的戴了那头面出去，被人瞧见告到皇上面前，岂不是要治您一个僭越的大罪？！其心可诛！如今却只推出一个宫女顶罪，她自己倒摘得干干净净！”
金锁看着两个为自己打抱不平的宫女，轻轻放下银匙，拿起绢帕擦了擦嘴角，这才缓缓说道：“你们啊，还是把纯贵妃想得太简单，也把本公主想得太蠢了。”
她目光投向窗外，仿佛能穿透宫墙，看到钟粹宫的景象：“你们太小看纯贵妃了。以她的心机和在宫中经营多年的手段，若真想用这种法子害我，会做得如此粗糙，留下如此明显的把柄吗？她会用自己宫里的掌事宫女，经手如此敏感逾制的物品，还让人轻易抓住错处？”
春梅和冬雪闻言，都愣住了，仔细一想，确实不合常理。纯贵妃若真要下手，定然会更加隐秘和周全。
金锁继续说道：“本公主倒觉得，此事，多半与纯贵妃无关，甚至可能她事先并不知情。真正主导此事的，恐怕是我们那位被禁足的、心思‘单纯’的和嘉公主。”
“可是……公主，来人明明说是纯贵妃命夏知挑选的礼物啊？”冬雪疑惑道。
“那又如何？”金锁轻笑一声，“命令是纯贵妃下的，但具体挑选哪些，过程中有没有人‘建议’或者‘强行要求’加入某些特别的东西，那就不好说了。你们觉得，以纯贵妃的城府和谨慎，她会办出这么蠢、这么容易被人抓包的事情吗？”
春梅和冬雪对视一眼，都肯定地摇了摇头。纯贵妃能在后宫屹立不倒，绝不是靠这种低级手段。
“所以，”金锁总结道，眼神中闪过一丝了然，“这次，恐怕是和嘉公主背着纯贵妃，或者是利用了纯贵妃下令送礼的机会，强行让夏知将那头面加入其中，想借此坑害于我。
只是她没想到，我并非她想象中那般无知好欺。而纯贵妃，则是被她那个蠢女儿拖累，不得不断臂求生，牺牲了夏知来保全自己和钟粹宫的声誉。”
她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的冷嘲：“不过，纯贵妃此刻，想必也将这笔账算在了我的头上。毕竟，若非我‘多事’将头面送回，她也不至于损失一员大将。”
春梅和冬雪听得恍然大悟，同时又为公主的处境感到担忧：“公主，那……那我们岂不是同时得罪了和嘉公主和纯贵妃？”
金锁却浑不在意地重新拿起书卷，语气淡然：“得罪便得罪了。在这深宫之中，想过安生日子，本就不可能。她们既然先出了手，就要有承担后果的觉悟。兵来将挡，水来土掩便是。你们只需记住，往后在宫中行走，更加谨言慎行，凡事多留个心眼。”
“是，奴婢谨记公主教诲！”春梅和冬雪连忙应下，心中对公主的敬佩之情更是油然而生。公主不仅才华横溢，对这宫闱之中的诡谲人心，竟也看得如此透彻！跟着这样的主子，虽然危机四伏，却也让人无比安心。
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