御书房内，檀香缭绕，金砖墁地，一派天家威仪。乾隆皇帝端坐在蟠龙宝座之上，那双阅尽天下、深邃难测的龙目，此刻正带着审视与凝重，在殿中跪着的两名女子身上来回逡巡。
一个是楚楚可怜、泪光盈盈的夏紫薇，另一个，却是脊背挺直、目光沉静的丫鬟金锁。
乾隆缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，目光落在紫薇身上，“你说你是夏雨荷的女儿，是朕的沧海遗珠。
除了那折扇、烟雨图，以及那句‘蒲苇磐石’之言，你，还有何证据？”他顿了顿，视线扫过金锁，“你们二人，似乎都对朕与雨荷的往事知之甚详。”
紫薇抬起头，泪珠恰如其分地滚落，更添几分我见犹怜的气质。她声音哽咽却清晰：“回皇上，民女所言，句句属实！我娘自小便将民女当作……当作珍宝般栽培，重金延请名师，教授琴棋书画，诗词歌赋，不敢有丝毫懈怠。
甚至……甚至连满语，娘亲也特意请了可靠的师傅暗中教导，说……说总有一日能用上。”
她说着，目光哀戚地看向身旁的金锁，“而金锁，她自小在我身边，虽名为主仆，实则我视她如姐妹，她却只做些贴身伺候的活计，这些文墨功夫，她是断然没有学过的。”
她转而望向金锁，眼中满是痛心与不解：“金锁，你我一同长大，情同姐妹，你为何要如此？你若此刻迷途知返，向皇上认错，我……我定会为你求情，求皇上念在你是一时糊涂，饶过你的！”
这番话语，情真意切，几乎要让殿内侍立的太监宫女都为之动容。
然而，金锁闻言，只是唇角勾起一抹极淡、极冷的笑意。那笑容里，没有往日的恭顺，更没有一丝慌乱，反而带着一种洞悉一切的嘲讽与疏离。
她甚至没有立刻回话，只是微微扬起了下颌，这个细微的动作，让她原本清秀的容颜瞬间焕发出一种难以言喻的高华气质，仿佛她才是这殿宇天然的主人。
“呵，”她轻笑一声，声音清越，“我本就是大明湖畔夏雨荷之女，是皇上血脉，真正的沧海遗珠，何须你来为我求情？”
她目光平静地迎向乾隆探究的视线，语气不卑不亢：“皇上明鉴。我娘心善，见这紫云孤苦，便收留在身边，怜她身世，让她与我一同识字读书，学习礼仪。
却不想，人心难测，她竟存了这李代桃僵、雀占鸠巢之心！今日在皇上面前，还要颠倒黑白，实在令人心寒！”
“你……金锁！”紫薇仿佛被利刃刺中，身子猛地一颤，脸色煞白，泪水涌得更凶，“你怎能如此血口喷人！
分明是那日你说为我寻水，让我在原地等候，我久等你未归，心中担忧你的安危，这才不顾危险出来寻你，否则……否则我怎会遭遇饿狼，几乎命丧黄泉！我视你为姐妹，你为何要这样害我？！”
金锁只是淡淡地瞥了她一眼，那眼神平静无波，却带着一种居高临下的怜悯，仿佛在看一场拙劣的表演。
“我不知，你为了攀龙附凤，竟能编排出如此漏洞百出的瞎话。”她的语气依旧平淡，却字字如锤，敲在殿中每一个人的心上。
局面，彻底陷入了僵局。两人各执一词，听起来都情有可原，真假难辨。
乾隆眉头紧锁，手指无意识地摩挲着拇指上的玉扳指。他乃九五之尊，见识过无数风浪，此刻却在这两个年轻女子面前感到了棘手。
她们都知道那些只有他和雨荷才知道的秘密，这本身就很奇怪。忽然，他想起方才紫薇强调的“琴棋书画、满语”之语。
“够了。”乾隆沉声开口，打破了殿内令人窒息的沉寂。他目光如电，在紫薇和金锁脸上各停留一瞬，“既然你们二人都坚称自己是夏雨荷之女，都说自己精通文墨，满语娴熟。
那么，空口无凭，便让真才实学来说话吧。”
他抬手，威严地吩咐：“来人！笔墨纸砚伺候！再将朕珍藏的那张唐代‘九霄环佩’琴请来！”
“嗻！”内侍领命，立刻躬身退下，迅速前去准备。
等待的间隙，养心殿内静得可怕。紫薇跪在原地，指尖微微颤抖，不时用绢帕拭泪，目光却偶尔瞥向殿门，带着一丝不易察觉的焦灼。
而金锁，却依旧维持着那个挺直的跪姿，眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神色平静得仿佛即将进行的不是一场决定命运的考核，而只是一场寻常的风雅集会。
她身上那份超乎寻常的镇定与气度，让龙椅上的乾隆，心中那杆天平，已开始产生了微妙的倾斜。
不一会儿，内侍们鱼贯而入。上等的宣纸在紫檀木长案上铺开，徽墨在端砚中磨出馥郁的香气，狼毫、羊毫等各式毛笔悬挂在笔架之上，光晕流转。
另一边，那张造型古朴、桐木胎身的“九霄环佩”琴也被小心翼翼地安置在琴桌上，虽历经千年，依旧琴韵暗藏。
“开始吧。”乾隆的声音不带任何感情色彩，“既然都说是雨荷的女儿，便让朕看看，你们究竟从她那里，继承了多少风雅，多少才情。”
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