皇帝的晋封旨意如同一声惊雷,骤然炸响在紫禁城的上空,震得六宫粉黛皆失色。
谁能想到,那个被皇上“厌弃”、“禁足”在圆明园“静养思过”的毓嫔,非但没有就此沉寂,反而悄无声息地诞下了皇上的长子,更是一跃晋位为尊贵的毓妃!
消息传开,后宫瞬间哗然,各种议论、嫉妒、难以置信的情绪交织弥漫。
“这……这怎么可能?不是说是去思过的吗?怎么竟生下皇子了?”
“毓妃?这才多久,就从嫔位直接跃升为妃了!还是因着皇长子!这恩宠……”
“皇上这分明是早有安排!所谓的禁足怕是障眼法,实则是为了保护她和龙胎啊!”
“好深的心机!好大的福气!竟让她拔了头筹!”
各种议论、嫉妒、惊疑、揣测如同瘟疫般在后宫每一个角落蔓延。
安陵容的骤然晋升,彻底打破了后宫维持许久的微妙平衡,让所有人心中的算盘都乱了套。昔日与安陵容有过节的,更是惶惶不可终日。
而景仁宫内,皇后宜修在初闻消息的刹那,只觉得眼前一黑,险些晕厥过去。她强撑着身子,指甲深深掐入掌心,才维持住表面的平静。待宫人退下,她猛地将手边的一盏温茶扫落在地,瓷片四溅!
“废物!一群废物!”她从牙缝里挤出低吼,胸口因极致的愤怒与挫败感而剧烈起伏。她布局如此周密,一环扣一环,先是慢性毒物侵蚀,再是生产时的致命一击,竟还是让她躲了过去!非但没除掉,反而让她凭借这个孩子一步登天,成了妃位!这简直是她执掌后宫以来最大的失败和耻辱!
“剪秋!”皇后声音冰冷,带着一丝不易察觉的颤抖,“都断干净了吗?确保没有任何线索能指向景仁宫?”
剪秋连忙上前,低声道:“娘娘放心,奴婢从未直接出面。所有指令都是通过几层不相干的人转达,用的也是无法追踪的暗线和匿名方式。负责联络的那个老嬷嬷,事后也已经‘病故’了。如今唯一知晓些许内情、可能被撬开嘴的,就只有那个下毒的宫女翠芷。但她也只认得中间人,绝不知晓最终是娘娘您。”
皇后的眼神阴鸷得可怕,她沉吟片刻,声音压得更低,带着不容置疑的狠绝:“那就好。立刻想办法,让人给慎刑司里的翠芷递句话:若是还想保住她宫外父母的性命,就给我把嘴巴闭紧了,安心上路。否则……后果她清楚。”
“是!娘娘!奴婢明白!这就去办!”剪秋心领神会,深知此事关乎皇后乃至整个乌拉那拉氏的安危,立刻躬身退下,去安排这最后的灭口之事。
与此同时,慎刑司深处,一间阴暗潮湿、散发着霉味和血腥味的刑房里,宫女翠芷被粗重的铁链锁在冰冷的刑架上,已是遍体鳞伤,奄奄一息。
她的手指扭曲变形,十指指甲已被尽数拔去,身上布满了鞭痕、烙铁印,几乎没有一寸完好的皮肤。
高毋庸面色阴沉地站在一旁,冷声问道:“怎么样?招了没有?”
行刑的太监抹了一把额头的汗,无奈地回道:“回高公公,这贱婢嘴硬得很!各种刑罚都试过了,疼晕过去几次,却始终咬死了说是自己嫉妒毓妃娘娘得宠,心生怨恨才下的毒,拒不承认有人指使。”
高毋庸眼中寒光爆射,上前一步,猛地捏住翠芷的下巴,迫使她抬起血肉模糊的脸:“说!到底是谁指使你的?!说出来,杂家给你个痛快!否则,让你求生不得,求死不能!”
翠芷虚弱地睁开肿胀的眼睛,眼神涣散,却依旧艰难地摇了摇头,声音破碎不堪:“没……没有人……是奴婢……自己……”
“继续给杂家打!打到她说为止!”高毋庸猛地甩开手,厉声喝道。
“是!是!”行刑太监吓得连连应声,拿起烧红的烙铁,又要上前。
就在这时,刑房那扇唯一的高窗外,突然扑棱棱飞来一只灰扑扑的信鸽,它停在窗棂上,发出几声“咕咕咕咕”的奇特叫声,似乎在传递着什么讯息,叫完之后,便立刻振翅飞走了,消失在昏暗的天空中。
“奇怪,这鬼地方怎么会有鸽子?”几个行刑太监都被这突兀的插曲弄得一愣,下意识地抬头望向窗口,心中疑惑。
然而,就在他们这片刻的分神之际!被锁在刑架上、原本气息奄奄仿佛下一刻就要断气的翠芷,不知从何处爆发出最后一股惊人的力气!她猛地抬起头,那双原本死寂绝望的眼睛里骤然闪过一抹极其复杂的光芒——有恐惧,有绝望,有解脱,更有一种孤注一掷的决绝!
她似乎完全听懂了那几声鸽叫的含义——那是她与灭口者约定的最终信号,意味着“事已不可为,家人已被控制,自我了断,方可保全亲人”!
没有丝毫犹豫,翠芷用尽全身力气,猛地将自己的舌头伸至齿间,狠命一咬!
“唔——!”一声压抑的、令人毛骨悚然的闷哼响起,鲜血瞬间从她口中汹涌而出!
“不好!她要咬舌!”一个太监反应过来,惊骇大叫,冲上前想去阻止,却已然来不及了。
翠芷的头猛地垂了下去,身体剧烈地抽搐了几下,便再无声息。那双瞪大的眼睛里,还残留着最后的恐惧、绝望与一丝诡异的解脱。
等高毋庸听到惊呼,猛地转头看去时,看到的已是翠芷彻底断气、鲜血染红前襟的景象。
“混账!”高毋庸气得浑身发抖,一脚踹翻旁边的刑具架!煮熟的鸭子,竟然就在他眼皮子底下飞了!这显然是被人用极其隐秘的方式灭了口!
唯一的活口,断了。所有的线索,到此彻底中断。
高毋庸面色铁青,看着翠芷的尸体,眼中怒火翻腾,却也知道,对方手段如此狠辣老练,再查下去,恐怕也难有结果。他只能咬牙切齿地吩咐:“收拾干净!将此事……如实禀报皇上!”
这场暗中的较量,皇后虽然损失了一枚棋子,却再次凭借其根深蒂固的势力与毒辣的手段,成功斩断了所有指向自己的线索,暂时稳住了阵脚。
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