皇帝雷霆震怒之下,粘杆处的精锐力量如同最精密的机器,立刻高速运转起来。
整个圆明园,尤其是涉及食材采购、运输、清洗、烹制的所有环节,都被置于无比严密的审查之下。高毋庸坐镇指挥,目光如炬,任何一丝可疑的痕迹都不放过。
一切阴谋诡计,在绝对的力量与毫不留情的彻查面前,确实如同纸糊的老虎,很快便露出了蛛丝马迹。
调查的重点迅速锁定在每日送入杏花春馆的特定食材上。经过层层追溯和严密的交叉审问,很快便揪出了几个负责采买和初步处理食材的小管事。
粘杆处的刑讯手段非同一般,几人很快熬刑不住,陆续招认。
他们承认自己确实受人指使或胁迫,在送往杏花春馆的薏米、蟹肉等物上做了手脚,或是调换了品质,或是混杂了一些东西。
然而,当问及幕后主使是谁时,几人却口径一致,皆称对方是通过匿名纸条、不露面的中间人传话,并以重金或其家人性命相威胁,他们根本不知道最终下命令的是何方神圣。
线索似乎在此中断。就在调查陷入僵局,众人一筹莫展之际,其中一个负责向内务府某位管事传递消息的小太监,在巨大的心理压力和高毋庸的攻心策略下,精神濒临崩溃,突然尖声招认,颤抖地提及与他接头之人,言语间似乎隐约暗示其与“宫中”有关,但他地位低微,无法确定具体是哪一位。
涉及宫中高位妃嫔,此事立刻变得极其敏感和棘手。
粘杆处虽直接效忠于皇帝,无所畏惧,但也深知若没有确凿证据,贸然指向任何一位“贵人”,都将引发朝野震动和后宫腥风血雨。他们只能将审讯结果和初步判断密报皇帝,同时继续加大调查力度,试图找到更直接的证据链。
然而,幕后黑手显然极其狡猾和老练,所有线索到了宫中一些无关紧要、甚至可能是被抛出来顶罪的小太监、老嬷嬷那里便彻底断了。
无论粘杆处如何深挖细查,都无法再进一步,仿佛有一张无形的大网,早早地切断了一切可能指向真正元凶的路径。
皇帝闻报,面色阴沉得能滴出水来。他心中已有猜测,但苦于没有铁证,无法发作。这种明知是谁却动不得的憋闷感,让他怒火更炽。他只能压下滔天怒意,再次给高毋庸下了死命令:“加派人手!给朕像保护眼珠子一样保护毓嫔!饮食起居,给朕查了再查,验了再验!若再出一丝纰漏,提头来见!”
安陵容在杏花春馆中,听着玉瑚姑姑低声禀报外间的风声鹤唳和查案的艰难,脸上并无太多意外之色。
她早就料到,皇后宜修既然敢出手,必然做了万全的准备,绝不会轻易留下把柄。她此番动作,本意也并非要一举扳倒皇后——那几乎是不可能的。
她的目的,从一开始就很明确:就是要将自己和孩子置于显而易见的危险境地,将这份“被害”的恐惧与委屈,精准地传递给皇上。
“会哭的孩子有奶吃”,这句话放在后宫,同样是至理名言。她要让皇上亲眼看到、亲耳听到、亲身感受到她们母子所处的险境,从而激发出他最大的保护欲和怜惜之情。如今看来,目的已然达到。皇上如今的紧张与重视,远超以往。
时光荏苒,虽有暗流涌动,但在皇帝铁桶般的防护下,安陵容总算有惊无险地度过了孕期的最后阶段,迎来了生产之日。
产期一到,整个杏花春馆顿时陷入一片紧张而有序的忙碌之中。皇帝早已安排好的、身家清白且经验丰富的接生嬷嬷、太医(在偏殿等候)早已就位。
热水、剪刀、参汤等物一应俱全。殿内不时传出安陵容压抑的痛呼声,宫人们屏息凝神,脚步匆匆,气氛紧绷到了极点。
就在这所有人都全神贯注于寝殿内的生产,注意力被最大限度地吸引之时,一个负责在外间照看热水、看似低眉顺眼的小宫女,眼神却闪烁着诡异的精光。她趁着、另一个宫女正低头添柴的短暂空隙,以极其迅捷而隐蔽的动作,从袖中抖出一个小小的纸包,将里面无色无味的粉末,迅速倒入了那碗刚刚熬好、正准备端进去给安陵容提气用的浓稠参汤之中!
那粉末遇热即溶,瞬间消失无踪。做完这一切,她迅速将纸包塞回袖中,恢复成那副怯懦慌张的模样,仿佛什么都没发生过。
然而,她这一切自以为天衣无缝的动作,却并未逃过一双始终保持着高度警惕的眼睛——正是奉皇帝死命令、如同隐形守护神般潜伏在暗处的粘杆处顶尖暗卫!他们并未立刻动手抓人,而是如同猎豹般耐心等待着,看着她将那碗动了手脚的参汤递给另一个毫不知情的宫女,那宫女端着汤碗,匆匆走向产房。
就在那宫女即将踏入产房门槛的刹那,两名如同鬼魅般的暗卫骤然现身,一人无声无息地制住了下毒的小宫女,堵住了她的嘴,另一人则精准而迅速地拦下了端参汤的宫女,在她惊愕的目光中,稳稳地接过了那只险些酿成大祸的汤碗。
整个过程发生在电光火石之间,甚至没有惊动近在咫尺的产房内的人。
那碗加了料的参汤被迅速封存,作为铁证。而下毒的小宫女,则被拖入暗室,等待她的,将是粘杆处最冷酷无情的审讯。
寝殿之内,安陵容对门外这场无声的惊险较量毫不知情。她正经历着生产的剧痛,汗湿鬓发,用力地抓着身下的锦褥。终于,在一阵撕裂般的痛楚之后,一声响亮有力的婴儿啼哭,划破了杏花春馆紧张的空气!
“生了!生了!是一位小阿哥!恭喜娘娘!是位小皇子!”接生嬷嬷欢喜的声音响起,小心翼翼地将襁褓抱到安陵容眼前。
安陵容虚弱地睁开眼,看着那红皱却充满生机的小脸,眼中涌上欣慰与激动的泪水。所有的算计、所有的隐忍、所有的恐惧,在这一刻,似乎都得到了回报。
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