石屋内，灯火如豆。
陈墨将那块地肺火莲置于掌心，并未直接炼化吸收。他心念微动，混沌之力化作一缕极细的灰色气流，小心翼翼地包裹住石莲，如同最灵巧的刻刀，开始剥离、汲取其中那一点精纯的火灵之气。
剥离过程缓慢而细致。这火灵之气虽不算多，却也蕴含着一种灼热、爆烈的本源气息，与混沌的包容、混沌有所不同。他小心翼翼，既要将其从石莲的物质载体中分离出来，又不能破坏其内在的那一丝“火”之本意，还要防止其暴烈属性在混沌之力中直接被同化、消弭了特性。
这是一个精细的活计，也让他对混沌之力的掌控，有了更深一层的体会。包容万物，并非囫囵吞枣，而是理解、分解、吸纳其精髓。
足足耗费了半个时辰，那一缕赤红色的、如同细小游龙般的火灵之气，终于被完整地剥离出来，悬浮在灰色气流之中，微微跳动，散发着炽热。而失去了这缕灵气的石莲，迅速变得黯淡，最终化作一捧普通的石粉。
陈墨屏息凝神，引导着这缕被混沌之力温和包裹的赤红气流，缓缓沉入丹田，没入那方灰蒙蒙的小世界。
这一次，他没有将这股能量直接散入大地。他心念所至，小世界中心区域，一块略显凸起的“地面”微微震动。赤红色的气流被牵引着，注入这块“地面”之下。
“嗡……”
小世界发出一声只有陈墨自己能感知到的、极其细微的轻鸣。那块区域的地面，颜色似乎变得更加深沉了一些，质地也仿佛凝实了微不足道的一丝。一股极其微弱的暖意，从那片区域散发出来，虽然范围极小，但在这片冰冷死寂的天地中，却是如此鲜明。
更重要的是，陈墨能感觉到，自己与小世界的联系，似乎又紧密了那么一分。体内混沌之力运转时，也仿佛多了一丝难以言喻的圆融与稳固。那种因修为提升过快而带来的、若有若无的“虚浮”感，被这微弱的暖意，又熨平了一丝。
“有效，但……太慢了。”陈墨睁开眼，眸中闪过一丝了然，也有一丝凝重。一株百年地肺火莲带来的这点变化，杯水车薪。想要真正夯实道基，让小世界初步显化威能，需要的资源，将是一个天文数字。
“五行，风雷，阴阳，生死……乃至空间、时间，诸般道韵，皆需滋养。这注定是一条漫长无比，且资源消耗难以估量的道路。”他低声自语，并无沮丧，反而有种尘埃落定的踏实。路已指明，剩下的，便是步步前行。混沌仙尊留下的，是混沌道基和体内世界的雏形，是通天之梯的基石。而上攀的路，需要他自己一砖一瓦去搭建。
他再次取出青铜罗盘。罗盘在他掌心，清光依旧，只是那指针，不再是之前那般散乱晃动，而是稳定地指向东方，并且隐约间，似乎比之前明亮、活跃了那么一丝。
“东方……地火谷，天煞盟……”陈墨手指摩挲着冰凉的罗盘边缘。这异动虽然微弱，但确凿无疑。罗盘指向东方，而之前那售卖火莲的老者，也提及东方“地火谷”可能有火属资源，且靠近“天煞盟”地盘。这两者之间，是巧合，还是有所关联？
罗盘指向混沌道尊相关之物。混沌道尊亦来自下界青云界，其传承或遗泽，是否有可能散落仙界各处？这南离洲边缘，难道也存在与之相关的东西？或者说，是古星路崩塌后，散落此地的碎片？
无论如何，这都值得一探。既能寻找可能与小世界成长相关的火属性资源，又能验证罗盘指引。即便没有收获，探明一处险地的情况，也非坏事。
陈墨行事向来谨慎，尤其是此刻身处陌生地域，伤势未愈，修为又因境界虚浮不能完全发挥。他并未立即动身，而是在黑石集又停留了两日。
这两日，他变换装束，去了不同的茶馆、酒肆，甚至光顾了那几家背后有些势力的“风信”铺子，用不同的方式，从不同渠道，更为细致地打听了关于“地火谷”和“天煞盟”的消息。
地火谷，位于黑石集东偏北方向约一千五百里外，处于一片名为“秃鹫岭”的荒芜山脉深处。那里地脉不稳，时有地火从岩缝中喷涌而出，形成大大小小的地火洞穴，温度极高，且伴生地火毒煞，环境恶劣。但也正因如此，谷内及周边区域，偶尔能孕育出一些火属性矿石和灵草，甚至传说谷内深处，有品质不错的“地火晶”乃至“地心火莲”产出，吸引了不少修炼火属性功法或需要火属性材料的修士前去冒险。
然而，地火谷大部分区域，早已被“天煞盟”划为势力范围。天煞盟在此设有哨卡，对进出修士征收不菲的“资源税”，并对谷内几处已知产量较高的地火洞穴实行管控。散修若想进去碰运气，要么缴纳高额灵石获取短暂进入资格，要么就只能冒险潜入那些未被天煞盟完全控制、但更加危险偏僻的区域。即便如此，所得收获，也往往要面临天煞盟巡逻队的盘剥，甚至黑吃黑。
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