血鲨岛的清晨，总是带着海风的咸腥和昨夜未能散尽的欲望气息。
沈墨站在“碎骨居”客栈三楼窗前，望着远处被澹澹血色薄雾笼罩的岛屿深处。那里，就是“迷雾鬼林”的方向。接取任务已经三日，该做的准备都已妥当。鬼刃、瘦猴二人随行，夜枭和老酒鬼留守客栈照看阿蛮，并继续留意岛上动向，特别是“无面”和拍卖会的消息。
“主人，都准备好了。”鬼刃的声音在身后响起，他已换上一身便于丛林行动的暗色劲装，腰间挎着那柄从不离身的狭长弯刀，气息收敛如毒蛇。
瘦猴也在一旁，依旧是那副干瘦模样，但眼神锐利如鹰，十指关节处缠着特制的黑色丝线，在晨光下泛着幽暗光泽。他擅长隐匿、刺探和一击必杀，是丛林中的好手。
“走。”沈墨收回目光，换上普通的青色劲装，将气息维持在金丹中期水准，带着二人走出客栈。
血鲨岛的街道在清晨略显冷清，夜间的喧嚣刚刚褪去，只有少数早起的修士在走动，神色匆匆，大多带着警惕。沈墨三人穿过依旧弥漫着劣质酒气和血腥味的码头区，向着岛屿深处进发。
越往岛内走，植被越茂密，血鲨岛外围是港口和居住区，中间是坊市和三大势力的地盘，而深处，则是连绵的山岭和危险的原始丛林。迷雾鬼林位于岛屿西南部，是一片常年被灰白色浓雾笼罩的广袤林地，据说是上古时期某场大战的遗迹，地形复杂，毒瘴弥漫，更有各种妖兽、凶魂和天然陷阱，是血鲨岛最危险的区域之一，也是许多亡命徒寻找机缘的所在。
半日后，三人抵达迷雾鬼林边缘。
眼前是一片望不到边际的灰白色雾墙，浓稠得如同实质，缓缓流动，隔绝了视线和大部分神识探查。雾气边缘，零星散布着一些临时营地，不少修士在此集结、交易情报，或等待同伴。空气中弥漫着潮湿、腐朽和澹澹的血腥味，偶尔有凄厉的兽吼或不明所以的尖啸从雾林深处传来，令人心悸。
“就是这里了。”沈墨停下脚步，神识小心翼翼地探入雾气，却发现如同陷入泥沼，只能探查到周身十余丈范围，再远就一片模糊。“果然名不虚传，这雾气能压制神识。”
“主人，根据任务信息，九叶还魂草通常生长在鬼林深处的‘腐骨沼泽’附近，那里毒瘴更浓，且有‘腐骨鳄’和‘鬼面蜘蛛’群居，危险性极高。”鬼刃低声道，他这几日专门搜集了关于鬼林和九叶还魂草的情报。
“腐骨沼泽……”沈墨看向雾气深处，“先找到‘引路石’标记的安全路径进去。注意警戒，这外围也不安全。”
鬼林外围并非完全无路，一些常年在鬼林活动的修士，用特殊的“引路石”在雾气中标记出相对安全的路径。这些路径并非固定，会因雾气流动和地形变化而改变，需要熟悉的人带路，或者购买最新的路径图。
沈墨在边缘营地花费了二十块下品灵石，从一个独眼老修士手中买到了一份最新的路径图和一枚简陋的“驱雾符”。那老修士接过灵石时，浑浊的独眼在沈墨三人身上扫了扫，沙哑道：“新人？提醒你们一句，鬼林里的危险，不光是妖兽和毒瘴。人，比那些东西更危险。最近血手会和剥皮鬼婆的人都在里面活动，看见穿血袍的，还有那些带着鬼脸面具、身上有腐臭味的，最好绕着走。”
“多谢。”沈墨点头，将路径图记在脑中，带着鬼刃和瘦猴，踏入了浓雾之中。
一进入雾气，光线瞬间暗了下来，四周一片灰蒙蒙，能见度不足三丈。空气中弥漫着一股湿冷的腐朽气息，夹杂着澹澹的腥甜，那是毒瘴的味道。沈墨运转法力，在体表形成一层澹澹的星辉护罩，将毒瘴隔绝在外。鬼刃和瘦猴也各自施展手段护身。
脚下的路泥泞湿滑，布满了腐烂的落叶和裸露的树根。参天古木在雾气中若隐若现，枝丫扭曲如同鬼爪，偶尔有水滴从高处滴落，发出“嗒、嗒”的声响，在寂静的雾气中格外清晰。
沈墨按照路线图的指引，小心翼翼前行。神识受限，视觉受阻，他更多依靠听觉和对气流的感知。阿蛮曾说他灵觉敏锐，在血鲨岛这种地方或许容易引来“剥皮鬼婆”那种邪修的觊觎，但在这迷雾鬼林中，这份灵觉却成了保命的依仗。他能隐隐感觉到雾气中潜藏的危险气息，或阴冷，或暴虐，或诡谲。
前行了约莫一个时辰，雾气似乎更浓了，路径也变得模糊不清。突然，沈墨脚步一顿，抬手示意停下。
前方浓雾中，隐约传来打斗声和怒骂。
“拦住她！别让这小贱人跑了！”
“她受伤了，跑不远！”
“抓住她，献给鬼婆，能换不少赏钱！”
声音越来越近，伴随着急促的脚步声和树木枝叶被刮擦的声响。沈墨眼神微凝，对鬼刃和瘦猴使了个眼色，三人迅速闪到一株巨大的枯树后，收敛气息。
很快，三道身影从雾气中冲出。跑在最前面的是一个瘦小的身影，身形踉跄，左臂有一道深可见骨的伤口，鲜血直流，正是前几天在坊市见过的那个“小泥鳅”！她怀里紧紧抱着一个用破布包裹的、拳头大小的东西，脸色苍白，但眼神依旧倔强，咬着牙拼命奔跑。
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