回到石屋，众人聚在一起。
“情况比预想的复杂。”沈墨摊开海图，指着标注为“鬼哭礁”的红色区域，“万宝商会、血蝠、黑潮会，至少三方势力卷入。万宝商会目标明确，很可能就是冲着我，或者我身上的东西来的。血蝠也是为追杀我们而来，顺便可能也想捞一笔。黑潮会目的不明，可能是为悬赏，也可能另有所图。鬼哭礁本身也危险重重。”
“主人，我们是否要更改计划？”鬼刃问道。针对鬼刃不声不息地把称谓由前辈改成了主人，什么也是很无奈，曾经沈墨也说过大可不必如此，但是面对鬼刃的装傻和执拗也就任他去了，瘦猴和酒鬼也跟着改了称呼，二人私下称呼鬼刃则还是老大。
“不。”沈墨摇头，目光落在手中的定位骨符和黑色令牌上。骨符微微发热，与令牌的感应方向完全重合。“鬼哭礁我们必须去。不仅为了星纹钢，那里很可能与我身上的秘密有关。而且，越混乱，机会越多。我们人少，目标小，反而容易浑水摸鱼。”
“老大说得对！”瘦猴舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋，“富贵险中求！正好会会那些所谓的‘狠角色’！”
老酒鬼灌了口酒，闷声道：“打架，我在行。下海，我也熟。”
夜枭咳嗽了两声，脸色依然苍白，但眼神锐利：“万宝商会的‘毒手阎罗’和‘血剑’都是黑鲨岛成名已久的狠角色，金丹大圆满修为，手段毒辣，擅长用毒和快剑，死在他们手上的金丹修士不下十人。黑潮会会长‘潮鲨’是元婴，他本人未必会亲自出马，但派出的队伍肯定也有金丹大圆满带队。血蝠那队人，以他为首，还有六名金丹中期到后期的杀手，配合默契，擅长合击和追踪。硬碰硬，我们很吃亏。”
“所以不能硬碰。”沈墨指尖在海图上划过，“鬼哭礁范围不小，且有浓雾和蚀魂阴风干扰神识。我们可以提前出发，利用阿蛮对危险的敏锐感知，以及我对星力的特殊感应，避开大部队，寻找核心区域。若遇敌，能避则避，不能避则速战速决，不留活口。若有机会……”他眼中寒光一闪，“不妨做一回黄雀。”
接下来的三天，沈墨等人全力为鬼哭礁之行做准备。
沈墨用身上材料，结合在黑鲨岛搜集到的一些阴寒、毒属性灵材，炼制了几炉“避瘴丹”、“清心符” 和“隐息散”，能一定程度上抵御蚀魂阴风对神魂的侵蚀和毒瘴侵袭，并能短暂遮掩气息。他还特意为阿蛮炼制了几张护身符箓和一瓶快速补充灵力的“回元丹”。
鬼刃三人则反复磨合一套联手对敌的小型战阵，这是沈墨根据他们三人的特点（鬼刃主攻、瘦猴袭扰、老酒鬼防御兼控制）琢磨出来的，能短时间内将三人之力拧成一股，爆发出接近金丹大圆满的攻击力。
夜枭虽然无法参与正面战斗，但他凭借旧日渠道，弄到了一些关于鬼哭礁更隐晦的传闻，比如有人曾在那里捡到过带有星辰纹路的奇异矿石碎片（类似沈墨得到的那块星纹铁），还有人听到过海底传来的、如同巨鲸低鸣般的诡异声音。他还设法搞到了一小瓶“鲸涎香”，据说是用某种深海巨鲸油脂炼制，点燃后可驱散部分低阶海兽和阴魂。
阿蛮则被沈墨要求反复熟悉几套基础步法和一套简单的“敛息术”，并叮嘱他紧跟夜枭，除非生死关头，否则绝不出手。
第三日深夜，月黑风高。
沈墨、鬼刃、瘦猴、老酒鬼、阿蛮（被沈墨以特殊法诀缩小身形，藏于袖中），以及状态稍好、坚持要同行的夜枭，一行六人悄然离开了大杂院，没有惊动任何人。夜枭在石屋内留下了简单的预警禁制，并在门口不起眼处做了一个只有他们能看懂的暗记。
他们没有使用码头那些容易暴露的船只，而是按照夜枭的指引，来到乱礁区一处极为隐蔽的天然洞窟。洞窟深处，藏着一艘长约三丈、通体漆黑、形如梭鱼、表面覆盖着粗糙鳞片状纹路的小型“黑鳞舟”。这是夜枭多年前秘密打造、用于执行某些隐秘任务或逃命的法器，速度极快，且具备一定的潜行和防御能力，只是驱动需要消耗不少灵石。
众人登上黑鳞舟。夜枭熟练地启动舟身上的阵法，嵌入数颗中品灵石。黑鳞舟轻微一震，悄无声息地滑出洞窟，没入漆黑的海面，如同一条真正的游鱼，朝着东北方向的鬼哭礁疾驰而去。
海面并不平静，夜风呼啸，掀起层层波浪。越往东北，天色越是阴沉，海面上开始弥漫起澹澹的灰白色雾气，带着一股咸腥阴冷的气息，正是蚀魂阴风的前兆。众人服下避瘴丹，激发清心符，沈墨和夜枭更是将神识外放，警惕地扫描着周围海域。
黑鳞舟速度极快，两个时辰后，前方海面雾气骤然变得浓重，几乎化为实质的铅灰色，翻滚涌动，遮天蔽日。雾气深处，隐隐传来令人牙酸的呜咽风声，如同万鬼齐哭，正是“鬼哭”之名的由来。雾气笼罩的海域，隐约可见一片片狰狞的黑色礁石探出海面，如同巨兽的獠牙。
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