“老酒鬼、瘦猴，你们住七号。我和墨辰住八号。先休整半日，之后分头打探消息。重点是四海阁拍卖会的具体时间、地点、入场要求，以及他们招募人手的具体条件和任务内容。另外，留意一下城中关于‘碎星群岛’近期动向、各大势力冲突、以及有无从南荒方向传来的消息。”鬼刃迅速安排。
众人没有异议。连续两个多月的海上航行和迷雾死域的惊险，让每个人都身心疲惫，需要时间恢复。
沈墨在石床上盘膝坐下，布下一个简单的预警和隔音禁制，便开始调息。他看似在恢复灵力，实则心神沉入丹田。混沌金丹缓缓旋转，圆融无瑕，距离真正的金丹大圆满，只差那最后一层窗户纸。星核本源晶体悬浮一旁，散发幽蓝光辉，与金丹、骨骼中的本命星力隐隐呼应。两个月的航程，虽然大部分时间在警戒和赶路，但他从未停止对《混沌星典》的感悟和对自身力量的打磨。尤其是在迷雾死域中斩杀鬼尾鳄、对抗雾隐水母时，《幻波叠浪剑诀》与混沌之气的结合运用，让他对力量的理解更进一层。
他心念一动，那截从鬼市购得的枯黄木条出现在手中。入手依旧沉重，内部那缕生机比两个月前似乎壮大了微不足道的一丝，与他混沌金丹的共鸣也略微清晰了些。他尝试着分出一缕精纯的混沌之气，缓缓注入木条。
这一次，木条终于有了更明显的反应！表面那枯黄的色泽似乎微微亮了一下，内部那缕生机雀跃般地跳动起来，仿佛久旱逢甘霖的幼苗。但同时，沈墨也感到，这木条仿佛一个无底洞，他注入的混沌之气瞬间被吸收殆尽，而那缕生机的壮大却微乎其微。
“果然需要大量的、精纯的混沌之气滋养……”沈墨若有所思。这木条来历神秘，能被混沌之气引动，或许与《混沌星典》或者“混沌”概念有关。他目前修为未至元婴，混沌之气虽精纯，但总量有限，想要彻底唤醒这木条，恐怕力有未逮。或许，等突破元婴，或者找到其他蕴含混沌之气的宝物，才能揭开其秘密。
他又拿出那柄断剑，再次尝试。依旧如故，死寂一片，连最微弱的共鸣都没有。沈墨也不气馁，将其重新收起。能被混沌金丹和金属片同时感应，此物绝不简单，或许时机未到。
半日时间很快过去。四人重新聚在八号石洞。
“我打听到，四海阁的拍卖会，定在下月初八，于天帆城中心的‘四海楼’举办。入场需验资，至少五千下品灵石，或者有四海阁颁发的贵宾令牌。拍卖会前后，四海阁会开放‘海渊殿’，发布各类任务，招募临时人手。据说这次有个大任务，需要至少金丹中期以上修为，精通水战或阵法，报酬极高，但具体内容保密，需通过初步筛选才能得知。”鬼刃首先说道，他显然去了四海阁在天帆城的分部。
“我去黑市那边转了转。”瘦猴接口，脸色有些凝重，“听到些风声。‘怒海帮’和‘星辉盟’最近因为争夺外海一处新发现的‘蓝晶矿脉’，冲突不断，死了不少人。另外，‘猎妖会’那边似乎也在高价悬赏一种罕见的‘三眼雷鳗’妖丹，据说是为了炼制某种对抗雷劫的宝物，可能有人要准备渡元婴天劫了。还有……”他顿了顿，看向沈墨和鬼刃，“有从南荒来的商队提起，大概半年前，南荒通天河上游那边，似乎爆发了大规模的宗门冲突，好像是几个大宗门联手攻打一个叫‘通天剑宗’的上古剑宗，动静不小，据说连中州都有人插手了。不过消息传到碎星群岛，已经语焉不详，不知真假。”
玄天宗！沈墨心头猛地一紧，尽管脸上依旧平静，但眼神深处闪过一丝不易察觉的波动。师门果然出事了！而且时间点正好是他离开后不久！四大宗门联手，中州插手……情况恐怕比他预想的还要糟糕。他强迫自己冷静，现在远在万里之外，着急也无用，必须尽快提升实力，获取资源，打探清楚具体情况。
“我也听到些零碎消息。”老酒鬼灌了口酒，道，“城主府最近似乎在加强城内巡逻，据说是有‘掠海盗’的探子混进了城里。另外，城东‘自由集市’这几天有不少从‘归墟之眼’方向冒险回来的修士在出手货物，有些东西不错，但价格也高得吓人。”
鬼刃将信息整合，沉吟道：“四海阁的拍卖会和招募是我们的主要目标。距离下月初八还有二十余日。这段时间，我们不能坐吃山空。墨辰，你对阵法颇有研究，或许可以尝试接一些四海阁发布的、与阵法相关的探查或破解任务，既能赚取灵石，也能积累在四海阁的贡献，便于后续接触那个大任务。老酒鬼、瘦猴，你们可以留意一下‘猎妖会’的悬赏，或者去‘自由集市’淘换些有用的东西，顺便打听更详细的南荒消息。我再去摸摸四海阁那个大任务的底。”
分工明确，众人各自行动。
接下来的日子，沈墨大部分时间都泡在四海阁的“海渊殿”。这是一座宏伟的石殿，内部空间极大，墙壁上悬挂着无数闪烁着灵光的玉牌，上面记录着各式各样的任务：猎杀指定海域的妖兽、探索未知岛屿、护送货物、保护重要人物、破解古阵、寻找特定材料……报酬从灵石、丹药、功法到四海阁的贡献点不等。
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