湿冷、简陋的洞府内，仅有月光石提供着惨白的光。沈墨——现在该叫“墨辰”了——盘膝坐在冰冷的石床上，闭目调息。洞府外，万礁城永不停歇的喧嚣隐约传来，如同深海巨兽粗重的呼吸，时刻提醒着此地的危险与混乱。
一日已过。
他缓缓睁开眼，眼中澄澈，不见初来乍到的迷茫。伤势在“星骨”圆满和持续调养下已近乎痊愈，修为稳固在金丹中期，且因祸得福，根基更为扎实。但他知道，在这万礁城，金丹中期远远不够看。这里明面上最强的或许是那几个势力头领（元婴初期或中期），但暗处的水有多深，无人知晓。他需要资源，需要快速提升实力，更需要了解这座城市的运行法则，找到自己的位置。
他起身，再次检查了一下自身伪装。易形丹效果稳定，墨蓝色法袍普通不起眼，腰间悬挂的黑色储物袋是大多数底层修士的标配。他将重要的《混沌星典》、星核本源、青铜罗盘、星陨血佩、信字令牌、石英皮卷等物，以“归藏诀”的秘术层层封印，藏于法袍内衬特制的夹层中，并设下自毁禁制。这些是他最大的秘密，绝不能有失。储物袋中，只放了百余块下品灵石、几瓶常用丹药、海图和一些杂七杂八的材料。
推开石门，潮湿咸腥的空气扑面而来。沿着狭窄陡峭、湿漉漉的石阶向下，沈墨重新来到“海蛇巷”。白日里的海蛇巷比夜晚更加喧嚣，人流如织，各种气息混杂。他注意到，巷子里虽然摩擦不断，偶尔有推搡喝骂，甚至短促的拳脚相加，但真正动用灵力、法器死斗的却不多。看来“城内禁止大规模死斗”这条默认的规矩，确实有一定约束力，至少在白日的主街上。
他没有再去任务公告板，而是径直走向巷子中段一家挂着“老鱼头消息铺”破旧招牌的石屋。昨日从那“老海龟杂货”店主口中得知，这“老鱼头”消息更灵通，尤其对海蛇巷附近的“活计”门清，收费也“公道”——当然，这里的公道意味着不便宜，但至少明码标价，信誉尚可。
石屋内光线昏暗，充斥着烟草、劣质灵茶和鱼腥混合的怪味。一个头发稀疏、满脸褶子、叼着根黑木烟杆的老者，正蜷在柜台后的破藤椅里打盹，修为在筑基后期左右。柜台旁，还坐着两个正在低声交谈、眼神闪烁的修士，一个瘦高如竹竿，一个矮壮如铁墩，都是金丹初期修为，气息驳杂，带着明显的煞气。
沈墨的到来让两人停止了交谈，目光警惕地扫来，见只是个陌生的金丹初期散修，便不以为意地移开视线，继续低声说着什么“新到的货”、“东家催得急”之类的话。
“咳。”沈墨轻咳一声，走到柜台前。
老鱼头眼皮都没抬，含湖道：“问路十个灵币，打听人五十，买消息看价，接活出门左转看牌子。”
沈墨不以为意，直接放下一块中品灵石在柜台上。灵石温润的光泽在昏暗的室内颇为醒目，连旁边那两名修士都忍不住又瞟了一眼。
老鱼头这才慢悠悠睁开浑浊的眼睛，瞥了灵石一眼，又上下打量了沈墨一番，尤其是他腰间的储物袋和那件看似普通但材质尚可的法袍。“生面孔？新来的？”
“是。”沈墨言简意赅。
“规矩懂？”
“略知一二。想找点‘合适’的活计，最好是来钱快，风险……可控的。”沈墨道。
“可控？”老鱼头嗤笑一声，用烟杆敲了敲柜台，“万礁城的活计，哪有什么绝对可控。猎妖可能撞上兽群，探宝可能踩中古禁制，护送可能遇到海盗，就连挖矿都可能塌方或者被同行黑吃黑。”
旁边那瘦高修士闻言，嘿嘿低笑两声。矮壮修士则瓮声道：“老鱼头，别吓着新人。规矩就是，接了活，生死自负，收获自得。别想着拖累队友，也别指望有人替你收尸。”
沈墨点点头：“明白。有没有近期要出海，缺人的队伍？最好是去‘万礁海’外围，对水性有点要求的。”他展示了一丝水灵气息。
老鱼头眼中精光一闪，吸了口烟：“水性好？倒是巧了。‘鬼刃’那队人前两天折了个探路的，正想补个擅长水遁探查的。他们要去的‘迷雾峡’外围，水情复杂，暗流多，有点风险，但据说是发现了一处古修洞府的痕迹，油水应该不少。”他顿了顿，“不过‘鬼刃’那家伙脾气怪，眼光也刁，得他点头才行。他们今天午时，会在巷子东头的‘破浪酒馆’碰头，你自个儿去碰碰运气。一块中品灵石，这消息值了。”
沈墨没有讨价还价，收起老鱼头推回来的几块下品灵石（中品灵石价值远超普通消息费），转身离开。背后传来那瘦高修士压低的声音：“老鱼头，这人看着有点门道，不像一般愣头青。”老鱼头则含糊地回了句：“能活着到这儿，还舍得掏中品灵石问路的，有几个是简单的？”
沈墨走出消息铺，心中有了计较。“鬼刃”小队，他昨日在公告板上看到过招募信息。去“迷雾峡”外围探索古修洞府，风险确实有，但相比于猎杀明确的三级妖兽或者护送有明显仇家的货物，这种探索性任务，可控性相对高些，也更适合他发挥水遁隐匿和谨慎的特点。关键是，能快速接触到一个固定的、有一定经验的散修小队，这是了解万礁城生存方式和积累初期人脉的好机会。
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