黑风寨的三日，短暂却珍贵。
篝火旁短暂的温暖，驱不散陨星海永恒的阴霾，却足以让疲惫不堪的灵魂获得一丝喘息。
寨中存粮本就不多，石猛仍尽力为即将远行的队伍准备了干粮和伤药，大多是风干的兽肉、粗粝的饼子，以及寨民们自发凑出的、品相不佳却心意满满的草药。
临行前夜，月色凄清。
沈墨独自立于寨墙残垣上，远眺东南方向。丹田内，不灭战血如沉睡的火山，蕴藏着磅礴力量，却又带着桀骜不驯的躁动。融合战意并非一蹴而就，需以自身意志不断磨合、炼化，稍有不慎便可能遭其反噬，被那上古战场的杀伐之气侵蚀心神。他缓缓演练着一套得自战意传承的粗浅拳架，没有灵力光华，只有筋骨律动与意念流转，试图更好地掌控这份力量。每一拳挥出，空气中都带起一丝微不可查的惨烈意味，那是凝练到极致的战意雏形。
细微的脚步声自身后传来，带着清冷的微香。是云芷。
她静立一旁，并未打扰，只是默默看着。月华洒在她略显单薄的身上，泛起一层朦胧清辉，与沈墨身上那股隐而不发的铁血战意形成微妙对比，一静一动，一柔一刚，却莫名和谐。
“你的战意，更凝练了。”良久，云芷轻声开口，声音在夜风中有些飘忽。
沈墨收势，呼出一口浊气，转身道：“只是初步融合，距离真正掌控还差得远。这战意霸道，用之不当，恐伤及自身。”他看向云芷，她脸色依旧苍白，但眸中神采比前几日明亮了些许，“你的伤势如何？”
“本源恢复缓慢，但已无大碍。镜光元晶温养之下，神魂稳固了许多。”云芷指尖萦绕着一缕星辉，如丝如缕，“只是记忆依旧混乱，许多关键之处，如同隔雾看花。”她微微蹙眉，望向东南方，“那‘陨星海眼’……我总觉得，那里有我必须找回的东西，或许……也能找到更多答案。”
沈墨点头：“无论如何，海眼必须去。不仅是为你，也为此界一线生机。”他顿了顿，语气低沉，“只是前路凶吉难料，连累寨中兄弟随我们冒险，心中难安。”
“石猛他们是自愿的。”云芷目光扫过寨中那些在夜色中巡逻或蜷缩休息的身影，那些面孔上刻着苦难，眼中却燃烧着求生之火，“在这炼狱般的世界，能有人指引方向，聚合微光，已是幸事。你无需背负所有，但你的存在，本身便是他们的希望所系。”
沈墨沉默。
希望，有时比绝望更沉重。
但他深知，自己早已无法回头。从地牢中握住那枚金属片开始，从目睹沈如意身死那一刻起，他的路，就注定布满荆棘。
“我会尽力。”他最终只说出这四个字，简单，却重如山岳。
云芷看着他被月色勾勒出的、棱角分明的侧脸，看着他眼中那抹从未熄灭的、近乎执拗的坚定，心中某根弦被轻轻拨动。她想起记忆碎片中那些为守护而战的身影，与眼前这个从微末中挣扎而起的少年，身影渐渐重叠。或许，破局的关键，从来不在高高在上的仙神，而正在于这般看似渺小、却永不屈服的意志之中。
次日清晨，天色未明，寨门悄然开启。
以石猛为首的三十名精锐寨勇已集结完毕，人人劲装结束，背负行囊，刀剑在手，虽面容肃杀，眼神却充满决然。留守的王樵、韩立等人默默相送，将最后一点舍不得吃的肉干塞给出征兄弟的行囊。阿土紧紧跟在沈墨身侧，小脸绷得严肃。赵虎则主动承担起探路前哨的职责，身影没入前方薄雾。
没有豪言壮语，只有无声的抱拳与凝望。沈墨与云芷对视一眼，率先转身，踏入茫茫山野。队伍如一道沉默的溪流，悄然汇入陨星海无边的灰暗之中。
根据云芷以星标勾勒出的路线，他们需先向东南穿越一片名为“鬼哭林”的险地。林中终年弥漫着能侵蚀神魂的毒瘴，更有各种诡异植物和潜藏妖兽，寻常修士绝不敢深入。
一入鬼哭林，光线骤然暗淡，扭曲的怪树枝杈交织，如同鬼爪遮天。空气中飘荡着淡紫色的瘴气，带着甜腥气味，吸入口鼻便觉头晕目眩。林中不时传来凄厉的呜咽声，似人哭鬼嚎，扰人心神。
“收敛气息，跟紧！服用避瘴丹！”石猛低喝，经验老道地指挥队伍呈锋矢阵型前进，修为较高的寨勇在外围，将沈墨、云芷和阿土护在中间。
沈墨悄然运转混沌道基，一丝无形的吸力散开，将靠近队伍的少量毒瘴吞噬转化，减轻众人压力。云芷则指尖轻点镜光元晶，洒下薄薄清辉，笼罩整个队伍，有效抵御了瘴气对神魂的侵蚀，那鬼哭之声也仿佛被隔绝在外，效果显着。寨勇们感受到压力大减，看向云芷的目光更是充满感激与敬畏。
行程并非一帆风顺。
林中潜伏的妖植突然发动袭击，带刺的藤蔓如毒蛇般卷来；伪装成岩石的“噬魂蜥”骤然暴起，喷吐毒液；甚至地面会突然塌陷，露出布满骨刺的陷阱。
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