“那魔头（指被附身的云芷）很少露面，但每次出现，气息都更恐怖。”一个失去一条手臂的老矿工心有余悸地低语，“井底下……好像有个很古老的东西，在醒过来……”
这些信息让沈墨心情愈发沉重。时间，越来越紧迫了。
三日后，队伍有惊无险地抵达了枯骨林边缘。眼前是一片望不到尽头的、由无数苍白扭曲的怪树组成的森林，树木无叶，枝丫狰狞如骨，林中弥漫着淡灰色的死气，寂静得可怕，连风声似乎都被吞噬了。
“枯骨林到了，大家小心，跟紧，千万别走散！这里的死气能侵蚀生机，林子里还有‘蚀魂鸦’和‘枯木妖’。”石猛大声提醒，神色凝重。
枯骨林，死寂是这里唯一的主题。
苍白扭曲的怪树无边无际，枝桠狰狞如骨，地面铺着厚厚的骨粉，踩上去发出令人牙酸的沙沙声。灰白的死气如同浓雾般弥漫，侵蚀着一切生机。光线在这里变得黯淡扭曲，连风声传入，都化作亡魂呜咽般的低语。
队伍稍作休整，便一头扎进了这片死寂的森林。一入林中，光线顿时暗淡下来，温度也降低了许多，那灰色的死气如同活物般缠绕上来，让人呼吸不畅，心生烦恶。炼气期的修士们不得不运转灵力抵抗，老弱们则脸色发白，步履维艰。
沈墨微微皱眉，心念一动，丹田内混沌元胚轻轻一颤，一股无形的吸力散开，周围数丈内的死气如同百川归海般，被悄然吸入元胚，转化成一缕微不可查的精纯死寂本源，储存起来。他周身顿时一清。他尝试将这股净化效果微微扩大，笼罩住身旁的阿土和附近的几人，几人立刻感觉压力大减，惊异地看向沈墨。
沈墨示意他们不要声张。混沌元胚能转化万气的特性，在此地成了最佳的庇护所。但他不敢将范围扩得太大，以免引起林中可能存在的高阶妖物注意。
队伍在死寂的林中艰难前行了约莫一个时辰，除了压抑的氛围和越来越浓的死气，并未遇到实质危险。然而，沈墨心中的不安却越来越强烈。太安静了，安静得反常。
突然，他猛地抬手，示意队伍停下！几乎在同一时间，前方探路的一名炼气后期修士连滚爬爬地跑回来，脸色煞白，声音颤抖：“墨……墨前辈！石大哥！前面……前面有情况！”
众人心头一紧。沈墨和石猛立刻上前，穿过几丛扭曲的怪树，眼前的景象让两人瞳孔骤缩！
开阔地的中央，景象惨不忍睹。十余具干尸以各种扭曲的姿态倒毙在地，衣物破碎，正是前几日从黑风涧溃逃的那些黑衣巡守！他们浑身精血被抽干，皮肤紧贴骨骼，脸上凝固着极致的恐惧，仿佛在死前看到了大恐怖。而在这尸堆中心，赫然插着一面巴掌大小、边缘破损、散发着浓郁血腥与不祥波动的暗红色三角小旗！旗面上，用某种漆黑物质绘制着一个扭曲蠕动、看久了令人头晕目眩的诡异符文！
“血煞引魂旗！”石猛倒吸一口凉气，声音发颤，“是幽冥宗金丹长老的手段！他们……他们被灭口了！这旗子是……是追踪标记，也是诱饵！”
话音刚落，仿佛为了印证他的恐惧，那面暗红小旗无风自动，旗面上的扭曲符文骤然亮起刺目血光！一股阴冷、邪恶、充满贪婪吞噬意念的恐怖气息轰然爆发！旗子下方，死气与血光汇聚，形成一个模糊狰狞的鬼脸虚影，空洞的眼眶猛地“盯”住了沈墨一行人！
“嗡——！”
鬼脸发出无声的尖啸，一道无形的血线瞬间跨越空间，缠绕上每个人的气息！众人只觉神魂一凉，仿佛被毒蛇舔舐，已被牢牢标记！
“不好！被锁定了！快退！”沈墨厉喝，混沌道基全力运转，灰蒙蒙的光罩瞬间扩大，试图隔绝那标记之力，同时一把拉起阿土和最近的一名老者，身形暴退！
“唳——！”
几乎在同一时间，众人头顶传来蚀魂鸦尖锐的啼鸣！显然，此地的异常波动和血腥气，引来了林中这些贪婪的妖禽！数只猩红眼珠的怪鸟盘旋扑下，目标直指队伍中气息最弱的几人！
“结阵！防御！”石猛目眦欲裂，骨刀挥出惨白刀罡，迎向扑下的鸦王！队伍一阵大乱，炼气修士们仓促迎战，老弱妇孺惊慌失措。
内有诡旗标记，外有妖禽袭扰，队伍瞬间陷入绝境！
沈墨心念电转，形势危急万分！这血煞引魂旗不仅是标记，更是一个信号，其主人——那位坐镇溪灵谷的金丹特使，恐怕瞬息即至！带着整个队伍，绝无生路！
“石大哥！”沈墨声音斩钉截铁，不容置疑，“你带大队人马，立刻向西北方向那条干涸河床撤离！尽量抹去痕迹，找地方隐蔽！我带阿土和两人往西南高地走，引开他们！”
“墨道友！不可！你……”石猛急道，眼眶泛红。他知道，这是弃车保帅，沈墨选择了一条最危险的路。
“没时间了！保住大家！”沈墨将怀中大部分丹药灵石塞给石猛，目光锐利如刀，“记住，活下去！等我们回来！” 他指的“我们”，是他自己和云芷。
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