裂魂谷深处，天然迷窟。
潮湿阴冷的空气裹挟着浓重的土腥味，仅有几缕微光从岩缝透入，映出沈墨盘膝而坐的剪影。五日过去，他体表的狰狞伤口已在混沌道基缓慢滋养下结痂，但内里的创伤，尤其是神魂的灼痛，依旧如附骨之疽，时刻啃噬着他的意志。修为勉强维持在筑基初期门槛，仿佛随时会跌落。
他手中握着一块暗沉的低阶煞铁，丝丝缕缕的灰黑煞气被强行抽离，纳入经脉，又被《万煞炼狱经》艰难炼化，融入黯淡的混沌道基漩涡。过程缓慢而痛苦，如同滴水穿石。混沌元胚依旧沉寂，擎天枪魄也仅能维持不散。他就像一具濒临破碎的陶器，被执拗地用最粗糙的材料一点点粘合。
石猛守在洞口，如同警惕的石像，耳廓微动，捕捉着外界每一丝风吹草动。他粗犷的脸上刻满了疲惫与担忧，更多是对未来的茫然。墨道友的计划太过大胆，巡天司与那占据云芷身体的邪魔，皆是庞然大物，他们如同蝼蚁妄图撬动山岳，稍有不慎便是粉身碎骨。
“墨道友，喝点水。”石猛将一只皮囊递过去，里面是收集的岩缝渗水，带着一股涩味。
沈墨睁开眼，接过皮囊抿了一口，冰凉的水流划过喉咙，稍解干渴。“有动静吗？”他的声音依旧沙哑。
“没有。谷里安静得吓人。”石猛摇头，“倒是前两天，隐约感觉到极远处有几道不弱的气息掠过，方向像是往溪灵谷那边去的，但很快消失了，没靠近我们这里。”
沈墨目光微凝。是巡天司的探查人员！消息已经传过去了！他们果然被“饕餮余孽”和“混沌邪魔”的消息所惊动，但显然十分谨慎，没有立刻大张旗鼓行动，而是先行侦查。
“看来，鱼饵起作用了，但鱼儿比想象的更狡猾。”沈墨低语。他需要更确切的讯息，需要知道巡天司到底派出了什么级别的力量，以及“血饕”那边的反应。
他尝试再次感应那被篡改的印记，但印记另一端如同石沉大海，再无反馈。显然，巡天司在接收到异常讯号后，已切断了单向联系或启用了更高级的保密措施。
“我们不能一直被动等待。”沈墨看向石猛，“石大哥，你对裂魂谷熟悉，可知是否有地势极高，又能相对隐蔽观察溪灵谷方向的地方？”他需要一双“眼睛”。
石猛皱眉思索片刻，眼睛一亮：“有！‘望乡崖’！在裂魂谷西侧边缘，地势险峻，能看到溪灵谷外围的大致情形。但那里靠近‘腐骨林’边缘，偶尔有煞尸游荡，不太安全。”
“望乡崖……腐骨林边缘……”沈墨沉吟。厉血狼提及的“镇魔碑残片”可能在腐骨林，而腐骨林又与溪灵谷相邻……这其间，是否有什么关联？或许，那里不仅是观察点，还可能藏着意想不到的线索。
“就去望乡崖。”沈墨下定决心，“但我们不能直接上去。找一条最隐蔽、最危险的路径，尽量避免留下痕迹。”
石猛见沈墨心意已决，重重点头：“好！我知道一条采药人都不敢走的兽径，能通到望乡崖背阴面，那里有个石窟，应该能藏身。”
休整半日后，两人悄然离开迷窟。石猛在前引路，沈墨收敛所有气息，如同鬼魅般跟在后面。所谓的兽径，实则是在陡峭岩壁和深不见底的裂缝间攀爬，时而需钻过狭窄的溶洞，时而要横渡弥漫着毒瘴的沟壑。沈墨伤势未愈，行动艰难，全凭一股意志支撑。
途中，他们遭遇了几波游荡的低阶煞尸，皆被石猛凭借对地形的熟悉和悍勇悄然解决。沈墨也出手了一次，以一枚灌注了微弱混沌煞气的石子，无声无息地洞穿了一具煞尸的核心，动作干净利落，看得石猛暗自心惊。墨道友虽重伤，但手段依旧莫测。
两日后，两人有惊无险地抵达了望乡崖背阴处的石窟。石窟入口被藤蔓遮掩，内部狭窄，但位置极佳，透过石缝，能清晰看到数十里外溪灵谷的大致轮廓。
沈墨顾不上休息，立刻盘膝坐于石缝后，全力运转混沌道基，将神识如同蛛丝般极其小心地向外蔓延。他不敢直接探查溪灵谷，那无异于自杀，而是感知着方圆数十里内的天地灵气流动和一切异常能量波动。
时间一点点过去。谷地寂静，唯有风声呜咽。
突然，沈墨紧闭的双目猛地睁开，低喝道：“来了！”
几乎在他话音落下的同时，远方的天际，三道细微却凌厉的流光，以一种近乎撕裂虚空的速度，悄无声息地出现在溪灵谷上空！流光收敛，露出三名身着统一制式银白战甲、面容冷峻、气息渊深如海的的身影！为首一人，面容古拙，眼神锐利如鹰，周身散发着磅礴的灵压，赫然是一位金丹后期的大修士！其身后两人，亦是金丹中期修为！
三人悬停空中，没有任何交流，动作却整齐划一。为首修士单手掐诀，一枚古朴的青铜罗盘飞出，迎风便长，洒下清蒙蒙的光辉，笼罩整个溪灵谷上空，似乎在扫描探测。另一名修士则取出一面晶莹剔透的宝镜，镜光流转，照向谷中每一寸土地。最后一人手持一杆令旗，轻轻挥动，布下一层无形的隔绝结界，将整个山谷暂时与外界隔离！
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