地牢里的时间仿佛凝固了，又仿佛在加速流逝。
老白的尸体就歪倒在沈墨身边，逐渐变得冰冷、僵硬。那件带着老人最后体温的破旧外衣，此刻盖在沈墨身上，却重若千钧，压得他几乎喘不过气。掌心里，那个用最后力气划出的“逃”字，像一块烧红的烙铁，烫灼着他的神经。
周围的其他血奴，有的依旧蜷缩着，对同伴的死亡漠不关心，或许早已麻木；有的则偷偷投来一瞥，眼神复杂，有兔死狐悲的恐惧，也有一丝难以言说的羡慕——至少，老白解脱了。
沈墨没有动，甚至没有去合上老白圆睁的、失去神采的双眼。他只是靠着冰冷的墙壁，极力控制着因为失血和寒冷而不断颤抖的身体。每一次颤抖，都牵扯着颈侧针孔处的剧痛，但也让他更加清醒。
逃？
这个字眼，对于一个终日被锁在暗无天日的地牢，每次被取血后都虚弱得只剩半条命的血奴来说，是何等奢侈和荒谬。沈家戒备森严，高墙深垒，更有修士巡逻。他们这些血奴，别说逃出沈家，就连这地牢最底层，都难以踏出半步。
希望渺茫得如同黑夜里的萤火，微弱的几乎不存在。
可是……
沈墨的手，不由自主地再次探入怀中，紧紧攥住了那卷冰凉而坚韧的兽皮。《蛰血经》。老白临终的遗言，像最后一把推力，将他逼到了这卷诡异功法的面前。
“置死地而后生，引万毒淬己身，化魔煞为生机……”
这功法口诀，每一个字都透着邪异和凶险。与此界所有修行者趋利避害、千方百计净化灵气的常识完全相悖。修炼它，九成九的下场是爆体而亡，或者被魔气侵蚀成只知杀戮的怪物。
但，不修炼呢？
继续做血奴，像老白一样，在某一次取血后无声无息地死去，或者等到血脉枯竭、失去价值后被像垃圾一样处理掉。这样的活着，与死了又有何异？甚至比死亡更屈辱。
沈墨的眼神，透过地牢铁窗的缝隙，望向外面那一小片灰蒙蒙的天空。他的目光，再次落在了屋檐下新凝结出的、更粗壮一些的冰棱上。冰棱尖锐，倒映着阴霾的天色，仿佛一柄悬而未落的利剑。
“我命……由我……”
一个微弱却无比清晰的声音，在他心湖深处响起。这不是呐喊，而是一种确认，一种在无边绝望中，对自身存在最后的锚定。
他想起老白生前偶尔念叨的几句话：“人啊，有时候就得傻一点，愣一点。太聪明了，算得太清楚了，反而没了活路。傻傻地信点什么，傻傻地坚持下去，说不定就能闯出一条路来。”
这或许就是老白说的“傻气”吧。明知道希望渺茫，明知道前方可能是万丈深渊，却还是要试一试。不是因为看到了光，而是因为不甘心永远沉沦于黑暗。
就在这时，地牢铁门再次被推开。不是沈福，而是两个日常负责巡视和送饭的护卫。他们捂着鼻子，嫌弃地扫了一眼地牢里的污浊空气。
“妈的，真晦气！又死一个！”一个脸上带疤的护卫骂骂咧咧，目光落在了老白的尸体上。
“老东西，撑了这么多年，总算嗝屁了。”另一个矮壮护卫撇撇嘴，“赶紧拖出去扔了，别臭在这里。”
两人走上前，粗暴地抓起老白僵硬的脚踝，就要往外拖。
“等等。”沈墨突然开口，声音因为虚弱和久未说话而沙哑难听。
两个护卫一愣，显然没料到会有血奴敢出声。疤脸护卫皱眉看向沈墨：“七号？你想干嘛？活腻歪了？”
沈墨艰难地抬起手，指了指老白身上那件更破旧、但勉强能蔽体的单衣：“两位爷行行好……天太冷，我……我快冻死了。能不能……把他这件衣服留给我？”
他的语气卑微，带着乞求，眼神却低垂着，掩藏了深处的情绪。他并非真的在意那件破衣服，而是要找一个合理的借口，接近老白的遗体。他总觉得，老白身上，或许还有未说出的秘密。
矮壮护卫嗤笑一声：“一个死鬼的衣服你也要？也不嫌晦气！”但他似乎懒得在这种小事上纠缠，摆摆手，“行了行了，赶紧扒下来，把这死狗拖走！”
疤脸护卫不耐烦地弯腰，粗暴地将老白那件破烂的外衣扯下，嫌弃地扔到沈墨身上：“赏你了！妈的，事儿多！”
两人拖着老白的尸体，哐当哐当地离开了地牢，沉重的铁门再次关上，隔绝了外面微弱的光线和寒气。
地牢里恢复了死寂。沈墨默默地将那件带着老白最后气息和死亡味道的破衣抱在怀里。他的手，看似无意地，在衣服内侧的缝隙里摸索着。
忽然，他的指尖触碰到了一小块异常坚硬的东西。不是布料，也不是污垢，像是一块薄薄的、冰冷的金属片，被巧妙地缝在了衣角的夹层里。
沈墨的心跳骤然加速！老白果然留下了东西！
他强压下立刻查看的冲动，将那金属片紧紧攥在手心，然后将破衣像宝贝一样盖在自己身上，蜷缩起来，假装抵御寒冷，实则用身体挡住了手上的动作。
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