守心直接找上了三名影刃统领中气息最强的一人。那人手中持着一对漆黑无光的短刃，刃身流淌着紫黑色的符文，散发着切断灵力链接、湮灭生机的歹毒气息。
“紫微的走狗，只会藏头露尾么？”守心冷喝，虚实镜悬浮头顶，镜光锁定对方。他不敢再轻易动用消耗巨大的“平衡之刃”，但经过几日调息与星云中的感悟，他对平衡之力的运用更加精微。
“平衡·滞！”守心单手结印，一缕无形的平衡道韵笼罩向那名影刃统领。并非强力压制，而是干扰其体内灵力运转的“节奏”与“协调性”，使其身法与攻击出现微不可察的迟滞与不谐。
影刃统领身形果然微微一僵，眼中闪过惊异。但他战斗经验极其丰富，立刻改变战术，不再追求极致速度，而是双刃挥洒出漫天紫黑色刃芒，每一道都带着侵蚀与诅咒，铺天盖地罩向守心。
守心不闪不避，龟甲虚影在身前显化，化作一面流转着阴阳二气的古朴盾影。紫黑刃芒击在盾影上，其蕴含的侵蚀之力被盾影蕴含的“调和”与“稳定”真意迅速中和、分散，威力大减。
“虚实·转！”守心并指一点，虚实镜光华一闪，数道被削弱后的紫黑刃芒竟被镜光折射、偏转，以更快的速度反向射向另外两名正在与星衍真君、沧溟长老缠斗的影刃统领！
那两人猝不及防，险些被自己人的攻击所伤，阵脚微乱。星衍真君与沧溟长老抓住机会，勐攻数招，占据上风。
与此同时，苏清寒已强行突入那艘坠落的“锐金”战舟残骸，救出数名重伤修士，正与几名试图赶尽杀绝的影刃修士激战。她剑法凌厉决绝，带着一股悲痛化成的杀意，金戈之气纵横，竟将几名同阶影刃修士逼得连连后退。
天枢率领星海游骑，与另外两艘影刃星舟及其搭载的修士周旋。银月星槎灵动机动，月华之力对影刃的紫黑能量有一定克制，虽人数劣势，却勉强维持不败。
战斗激烈而短暂。影刃部队虽然精锐诡异，但盟约舰队经历了连番血战，韧性十足，且高端战力并不逊色。在守心以精妙的平衡之术干扰对方核心，苏清寒、天枢等人拼死奋战下，影刃的突袭未能取得决定性战果。
眼看突袭失败，且己方开始出现伤亡，那名与守心对战的影刃统领眼中紫光一闪，发出一声尖锐的唿哨。
所有影刃修士立刻放弃缠斗，如同潮水般退向他们的星舟。三艘影刃星舟爆发出耀眼的紫光，速度激增，竟毫不犹豫地调头，朝着星云深处、那片更加混乱危险的区域疾驰而去，转眼间便消失在斑斓的雾气与狂暴的灵气乱流之中。
他们来得突然，去得也干脆，仿佛这次袭击的目的并非歼灭，而是……迟滞与干扰。
“停止追击！救治伤员，清点损失，尽快离开此地！”守心喝止了想要追击的部下。他望着影刃消失的方向，眉头紧锁。对方选择在这个节点、以这种方式袭击，绝不仅仅是拖延时间那么简单。
很快，损失清点出来：一艘“锐金”战舟彻底损毁，船员二十七人，仅救回九人，且人人带伤；一艘“银月”轻舟中度受损；“沧澜号”等舰也有轻微损伤。人员方面，阵亡十九人，重伤三十余人，其中包括两名星陨宗长老和一名金曜卫百夫长。
更麻烦的是，经过这番袭击和爆炸扰动，周围的星云环境变得更加紊乱，守心之前捕捉到的那一丝“古药径”灵气暗流的感应，几乎被彻底打乱、掩盖。
舰队再度陷入迷茫，而且带着新增的伤员与悲痛。
苏清寒带着救回的伤员返回，她的手臂上添了一道深可见骨的紫黑色伤口，那是被影刃修士的短刃所伤，伤口处萦绕着难缠的侵蚀之力。她只是简单包扎，便沉默地站到一旁，继续履行护卫职责，但眼神比之前更加冰冷空洞。
守心看着她手臂上的伤，心中一痛，却知此刻不是关切之时。他强迫自己集中精神，回忆刚才战斗中，影刃星舟退走的方向……以及，他们在退走前，似乎有意无意地，朝着某个特定区域发射了几道微弱的引导信号？
那信号指向的方位……
守心勐地抬头，再次闭目感应。魂印微微发烫，忽略周围狂暴紊乱的灵气背景，专注于那信号消失的方位残留的、极其微弱的“秩序”波动——那是人为活动留下的痕迹！
片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝锐芒。
“调整航向，目标，巽位（东南），全速前进！”守心沉声下令，“若我所料不错，那些‘影子’，在为我们‘引路’。”
“引路？”天枢疑惑。
“或许是陷阱，但也可能是我们目前唯一的线索。”守心望向那片未知的斑斓深处，“他们想拖延我们，让我们在星云中盲目乱转，耗尽力量。但他们也暴露了……他们知道‘路’在何方。跟上他们留下的痕迹，或许，能找到‘古药径’，或者……他们的老巢。”
舰队再次启程，沿着守心指出的方向，驶向更加莫测的星云深处。悲愤与警惕交织，希望与危机并存。玉衡丹殿的轮廓，似乎仍隐藏在无尽的药雾之后，但追逐着黑暗留下的影子，光明或许就在前方。
只是，这影子指引的，究竟是通往生机的药径，还是通往毁灭的深渊？无人知晓。唯有前行，是此刻唯一的答案。
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