期间，萧辰也分头行动，用自己身上剩余的一些材料和灵晶，在一个专售星图的摊位上，换来了一份相对详细的陨星古脉外围星图，虽然不如那老者口中的精确，但至少标出了一些已知的危险区域和相对安全的路径。
最后，两人来到一间嘈杂不堪的酒馆。朱绫熟门熟路地走到角落，那里坐着一个抱着酒桶猛灌、醉醺醺的矮胖老者。
“老醉猫，醒醒！”朱绫毫不客气地拍了拍对方的脑袋。
“谁…谁啊…”矮胖老者迷迷糊糊地抬起头，满脸酒气，但当看到朱绫脸上的猴子面具时，一个激灵，酒似乎醒了大半，“是…是您…”
“少废话，帮我看看这个。”朱绫将萧辰绘制的那份“虚空暗涡”路径片段星图（经过模糊处理），递到对方面前。
矮胖老者醉眼朦胧地扫了一眼星图， initially不以为意，但看着看着，脸色逐渐变得凝重起来，甚至拿出一个布满污渍的星盘开始推演。
半晌，他猛地抬起头，醉意全无，眼中满是震惊和恐惧：“这…这图…你们从哪得来的？！这指向的是‘大寂灭之地’的边缘啊！去不得！绝对去不得！那是神灵陨落的坟墓，看一眼都会沾染不祥！”
大寂灭之地？神灵坟墓？萧辰心中掀起惊涛骇浪，父亲竟然被关押在如此恐怖的地方？
朱绫似乎早有所料，收回星图，又抛给老者一袋酒钱：“谢了，老醉猫。管好你的嘴。”
说完，便拉着萧辰离开了酒馆。
回到黑潮号上，朱绫将采购的物资分发下去，命令船只补充给养，明日出发前往陨星古脉。
夜晚，萧辰独自站在船舷边，望着远处那片被混乱星云笼罩、散发着危险气息的古脉区域，手中摩挲着那枚得自母亲的玉佩。玉佩在靠近古脉方向时，似乎又微微温热了一丝。
父亲…苏沐清…星魂幽莲…虚空暗涡…一条条线索交织在一起，前路艰难，但他别无选择。
“怎么？怕了？”朱绫的声音从身后传来，她依旧戴着面具，递过来那个朱红色的酒葫芦，“尝尝？‘醉星辰’，好东西，能壮胆。”
萧辰接过，仰头灌了一口。酒液入喉，如同吞下一口冰凉的星沙，随即化作一股暖流散入四肢百骸，竟让他神魂清明，对周天星辰的感应都敏锐了几分。
“好酒。”他将酒葫芦递回。
“当然是好酒。”朱绫得意地晃了晃葫芦，也喝了一口，望着陨星古脉，语气难得地正经起来，“那里面可不是开玩笑的。星魇无形无质，专噬神魂；星兽庞大体悍，力能碎星；还有各种天然绝地和时空陷阱…真罡境进去，也是九死一生。你现在反悔还来得及。”
萧辰目光坚定，摇了摇头：“我必须去。”
朱绫盯着他看了半晌，忽然笑道：“好吧。看在这几天你护卫还算尽心的份上，本姑娘就再发发善心。我知道一条相对安全的小路，可以绕过最麻烦的几个星魇巢穴，直达堕星湖外围…要不要跟我搭个伙？”
萧辰转头，深深地看着眼前这个神秘莫测的面具女子。她似乎对自己目的了如指掌，且总是在恰到好处的时候提供帮助。她到底是谁？目的何在？
但眼下，他似乎没有更好的选择。独自闯入陨星古脉，风险太大。
“好。”萧辰最终点头，“抵达堕星湖后，我们各取所需。”
“成交！”朱绫笑嘻嘻地伸出手。
萧辰迟疑了一下，与她击掌为盟。
两只手触碰的瞬间，萧辰指尖似乎感觉到对方掌心有一道极细微、却异常古老的符文一闪而逝。
他心中猛地一跳，再仔细看去，却什么也没有。
朱绫已自然收回手，抱着酒葫芦，哼着歌走向船舱：“早点休息，明天，可就要玩命了！”
萧辰看着她的背影，目光深邃。
这趟陨星古脉之行，恐怕绝不会平静。而这个叫朱绫的女子，或许才是其中最大的变数。
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