迎仙别院静室之内，阵法光华流转，将内外气息彻底隔绝。
萧辰盘膝而坐，双眸微闭，周身有淡淡星辉与一抹紫色炎光交替流转。他并未急于行动，深知在这龙潭虎穴之中，每一丝实力的提升都至关重要。方才与那巡天司执事赵溟手下的短暂交锋，虽未尽全力，却让他更清晰地感受到境界差异带来的压迫。
“真罡境一重巅峰…”萧辰内视己身，丹田之内，星辰真元如同汞浆，厚重凝练，奔流不息，体外已能自发凝聚一层无形无质却坚韧无比的护体真罡。“此境重在凝罡炼元，使真元由气化罡，质与量皆远胜灵海境。一重一登天，每一重小境界的突破，都需要海量元气以及对功法更深的领悟。”
他回忆起星陨前辈曾提及的修炼体系。灵海境乃开辟元力之海，奠定道基；真罡境则是凝海成罡，是为登堂入室，真正迈入强者门槛的标志。其后还有更为浩瀚的灵海境——需将一身真罡再度淬炼升华，开辟神识之海，念动间法力磅礴，神通自显。至于灵海境之上的神藏境，乃至传说中的圣境，则更是玄之又玄，非当前所能窥探。
“那昊冥乃是灵海境中期的大能，神识强大，法力无边，远非我真罡境所能抗衡。即便底牌尽出，胜算亦渺茫。而瑶池圣地之中，灵海境强者绝非仅有那瑶光长老一人…” 压力如山，却更激起了他的向道之心。《九天玄帝诀》加速运转，引动周遭精纯无比的天地元气，尤其是其中蕴含的那一丝瑶池特有的生命精气，如同百川入海般汇入体内。
与此同时，他心分二用，以那缕平衡之力小心调和着新吸入的元气。此力玄妙无比，竟能轻易化解不同属性元气间的细微排斥，使之完美融合，炼化效率倍增。而那新得的净世紫炎则蛰伏于丹田核心，微微跳动，不断淬炼着流入的真元，祛除其中几乎不存在的杂质，令其愈发精纯。
另一边厢房，楚惊云浑身气血如炉，暗红色的霸王真罡在体表隐隐形成一道模糊的虚影。他走的乃是极致炼体的路子，真罡境于他而言，便是将气血之力与真元彻底融合，铸就无上霸体，力破万法。“罡气淬骨，气血如龙！”他低吼一声，体内传出细微的雷鸣之音，那是骨骼经络在庞大能量冲刷下不断增强的迹象。迎仙别院提供的精纯元气，对他而言正是大补之物。
洛雨凝周身寒气凛冽，静室地面已凝结出一层薄霜。她的冰系真元在瑶池环境下似乎更为活跃，每一次呼吸都带起细小的冰晶旋风。“真罡境，凝气成冰，寒罡彻骨…”她感悟着自身变化，真罡透体而出，竟在身前凝聚成一朵不断旋转、完美无瑕的冰莲，花瓣边缘锐利如神兵，散发出极寒之气。她对于扮演“柳如烟”一角心中忐忑，唯有不断提升实力，方能多一分底气。
三日潜修，转瞬即逝。
这一日，萧辰心中微动，自修炼中醒来。他取出那枚得自母亲的温润玉佩。此刻，这玉佩竟比刚入瑶池时又温热了几分，表面流光更盛，甚至隐隐指向某个特定的方向。
“母亲…这玉佩果然与瑶池渊源极深。”萧辰目光深邃，“它感应到的，会是禁地方向吗？还是…与母亲有关的某处旧地？”
正在他思索之际，门外传来轻微脚步声。一名身着外事堂服饰的女弟子来到别院，传达指令：“柳执事，长老有令，您此次任务有功，特允您携一名护卫，明日前往‘百草仙苑’领取三株‘凝罡草’，以助修行。此为手令。”
“百草仙苑？”洛雨凝接过手令，心中一动。那可是瑶池圣地培育灵药的重地之一，虽非核心禁地，但或许能从中打探到一些关于珍稀灵药（如还魂草、定神花）的消息，甚至禁地的只言片语。
“有劳了。”洛雨凝淡淡回应。
待女弟子离去，三人再次聚首。
“机会！”萧辰沉声道，“百草仙苑必是灵药汇聚之所，或能有所发现。雨凝，你需以柳如烟的身份前往，我随你同去。惊云，你留守此处，以防万一。”
楚惊云重重点头：“放心，若有变故，我自会接应。”
次日，洛雨凝与伪装成护卫的萧辰，凭手令穿过层层守卫，来到一片灵气愈发惊人的地域。眼前是一座巨大的山谷，谷内被划分成无数整齐的药田，栽种着各式各样流光溢彩的灵药，药香扑鼻，沁人心脾。许多灵药年份之久、品质之高，放在外界足以引起真罡境强者争夺。
“千年玉髓花…赤炎朱果…那是…可助凝聚真罡的七星蕴元兰！”萧辰目光扫过，心中暗惊。瑶池底蕴，果然深不可测。
一位负责管理仙苑的执事验过手令，态度不冷不热：“凝罡草在丙字区域第七畦，自去采摘三株，不得多取。仙苑之内，不得随意走动，更不可触碰任何禁制，否则严惩不贷！”
“多谢执事提醒。”洛雨凝颔首，带着萧辰依言前往。
沿途，萧辰暗中运转星辰感知，同时那缕平衡之力亦微微扩散，细心感应着周遭一切。他发现，此地许多灵药周围都布有极其隐秘的防护禁制，若非他灵觉敏锐且身负奇力，极易触发。同时，他也感知到数道强横的神念若有若无地扫过整个仙苑，显然有强者坐镇监视。
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