七日试炼，转瞬即过。
万妖山脉的生存试炼，以其残酷的方式筛选出了最终的天才。当幸存者们捏碎传送玉符，带着或多或少的伤痕和收获返回演武广场时，人数已不足百人。
萧辰、楚惊云、洛雨凝、苏玖、柳知微五人毫无疑问地通过，且每人手中玉符都远超三枚之数。萧辰更是因为反杀了众多追杀者，手中玉符数量名列前茅。
穆云涛使者清点完玉符，目光在萧辰身上微微停顿，朗声宣布了通过第二关的名单，共计七十八人。
接下来便是第三关的考核。所有人都屏息以待，好奇这最后一关会是什么。
穆云涛目光扫过台下略显疲惫但眼神炽热的少年少女们，缓缓开口：“第三关，亦是最终考核。此关不在郡城，而在天衍道院之内。”
众人闻言，皆是一怔。
穆云涛继续道：“尔等可知‘天衍秘境’？”
台下顿时响起一片倒吸冷气之声，就连楚惊云、洛雨凝这等天才也面露惊容。天衍秘境，乃是天衍道院立足之本，据传是上古时期遗留的一处破碎小世界，其内蕴含无数机缘，上古遗迹、珍稀灵药、失传功法乃至大道法则碎片都有可能在其中寻获！但同样，也伴随着极大的危险，秘境中不仅有强大的原生妖兽，更有各种诡异莫测的自然险地。
穆云涛道：“第三关，便是进入天衍秘境外围区域生存十日，并根据在其中的收获评定最终成绩。成绩优异者，不仅可直接成为内院弟子，更能获得丰厚奖励，甚至...有机会被院内长老乃至院长看中，收为亲传！”
此言一出，全场哗然！内院弟子！长老亲传！这是所有年轻修士梦寐以求的机缘！
“当然，”穆云涛语气一转，变得严肃，“秘境之中，危险远超万妖山脉，生死更是寻常。现在，仍有退出之选。”
无人退出。走到这一步，谁愿在黎明前放弃？
“好！”穆云涛点头，“三日后，在此集合，由我等带领，前往天衍道院！”
选拔暂告一段落，人群逐渐散去。萧辰正欲随苏玖等人离开，却被穆云涛暗中传音留下。
......
郡守府一间静室内，只有穆云涛与萧辰二人。
穆云涛打量着萧辰，目光中带着欣赏和探究：“萧辰，你可知我为何单独留你？”
“晚辈不知，请使者明示。”萧辰不卑不亢。
“你在天梯上的表现，以及万妖山脉中发生的事情，我都已知晓。”穆云涛缓缓道，“身怀星辰传承，剑道天赋超绝，心性坚韧，更难得的是，似乎还精通阵法？并能破除九幽邪法？”
萧辰心中微凛，知道对方调查了不少，表面却依旧平静：“使者过奖，晚辈只是侥幸有些际遇。”
穆云涛微微一笑，不再深究，转而道：“你可知那幽冥组织的来历？”
萧辰摇头。
“幽冥组织，势力遍布大陆，行事诡秘狠毒，其背后疑似有上古‘九幽’的影子。”穆云涛神色凝重了几分，“你被他们盯上，绝非好事。他们对你手中的‘东西’，志在必得。”
萧辰沉默，等待他的下文。
“天衍道院虽不惧幽冥，但明枪易躲，暗箭难防。你日后需万分小心。”穆云涛提醒道，话锋一转，“不过，你若能成为道院核心弟子，乃至长老亲传，道院自然会为你提供庇护。甚至...道院藏书阁中，或许有关于破解‘九幽噬灵锁’的古籍记载。”
萧辰眼中终于闪过一丝波动，拱手道：“多谢使者告知。”
穆云涛点点头，最后意味深长地说了一句：“天衍秘境，比你想象的更神秘。其核心区域，据说与‘九天’有关。好好把握机会。”
说完，便让萧辰离去。
“九天...”萧辰咀嚼着这两个字，心中思绪翻腾。无名剑、九天玄帝诀、天衍秘境核心...这其中似乎有一条隐线串联。
......
离开郡守府，萧辰并未直接回苏府。距离前往道院还有三日，他需要购置一些丹药和符箓，为秘境之行做准备。
郡城最大的商会“万宝楼”今日正好举行一场拍卖会，他便信步走了进去。
拍卖场内人头攒动，气氛热烈。萧辰找了个角落坐下，静静看着一件件宝物被拍出高价。他对此兴趣不大，除非遇到特别适合自己的东西。
拍卖会进行到尾声，主持人声音激昂地请出了最后一件压轴拍品！
“诸位贵客！接下来这件宝物，乃是从一处上古遗迹中发掘而出，材质不明，坚不可摧，蕴含奇异能量！经我万宝楼多位鉴宝师鉴定，极可能是一件上古异宝的残片！起拍价，一千下品元石！”
红绸揭开，托盘上放置着一块巴掌大小、形状不规则、通体暗金色的金属碎片。碎片表面布满了玄奥的天然纹路，散发着古老苍茫的气息。
在场的许多人都露出感兴趣的神色，但观察片刻后，又纷纷摇头。这碎片气息虽古，但能量内敛至极，几乎无法引动，更看不出有何具体用处，一千元石价格颇高，有些鸡肋。
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