承平四十一年三月初九，惊蛰后七日。
福建福州府，马尾港。
施琅站在“镇远”号的舰桥上，望着码头上堆积如山的货物。茶叶、丝绸、瓷器、铁器、棉布——整整五千吨，装了满满二十艘商船。
这是大夏帝国历史上最大规模的一次海外贸易远征。
不是战争，不是殖民，只是贸易。
但这次贸易，和以前不一样。
以前是以货易货，换完就走，不留人，不留货，不留任何痕迹。
这次，要留人。
要留货。
要留一个“站”。
施琅不知道这个“站”应该叫什么。有人叫“货栈”，有人叫“商馆”，有人叫“办事处”。许汝霖在《南洋策》里给它起了个名字，叫“南洋商务局驻吕宋分局”。
名字太长，记不住。
但意思很清楚：从今往后，大夏要在吕宋有一个常设的据点。
不是占领，是“设”。
不是殖民地，是“贸易站”。
施琅转身，看着身后站着的那个人。
那个人三十三岁，穿着便服，没有官帽，没有顶戴，只是一个普通的商人模样。但他的眼睛很亮，看人的时候像在算账，看东西的时候像在估价。
他叫沈文瀚。
沈文渊的侄子。
承平三十五年，沈文渊临终前，把周用锡叫到床边，说了一句话：
“我那个侄子，会算账，让他去户部。”
周用锡照办了。
沈文瀚在户部干了五年，从九品主事干到从五品员外郎。许汝霖写《南洋策》的时候，找他要过南洋贸易的数据。许汝霖写完《南洋策》，对萧云凰说：
“陛下，海外贸易这事，得有个懂账的人盯着。”
萧云凰说：
“谁懂账？”
许汝霖说：
“沈文瀚。”
于是，沈文瀚就成了“南洋商务局”的第一任总办。
不是官，是“总办”。
管账的。
管货的。
管站的。
施琅看着他，忽然问：
“沈总办，怕不怕？”
沈文瀚想了想。
“怕。”
“怕什么？”
“怕算错账。”
施琅笑了。
“算错账，还能改。”
“怕死，改不了。”
沈文瀚看着他。
“施提督，您怕死吗？”
施琅沉默片刻。
“怕。”
“怕什么？”
“怕死在海那边，回不来。”
沈文瀚点了点头。
“那您还去？”
施琅望着远处的海面。
“去了，才能回来。”
“不去，就永远回不来。”
沈文瀚没有再问。
他只是把那本随身携带的账册又翻了一遍。
五千吨货，每吨折银多少，每船运费多少，吕宋那边铜价多少，换回来能赚多少——
他都算过了。
算过很多遍了。
但他知道，算账是最容易的。
最难的是那些算不出来的东西。
比如，阿波会不会变卦？
比如，西班牙人会不会翻脸？
比如，那些留在吕宋的人，会不会想家？
他合上账册。
“施提督，走吧。”
承平四十一年四月初一。
舰队抵达吕宋。
还是那条海岸，还是那座矿山，还是那些熟悉的面孔。
阿波站在海滩上，带着三十多个部落的人，等着他们。
施琅跳下船，走到阿波面前。
阿波看着他，忽然笑了。
“施将军，你又来了。”
“又来了。”
“这次带什么？”
“茶叶、丝绸、瓷器、铁器、棉布。”
阿波的眼睛亮了。
“铁器？还是上次那种铁？”
“比上次更好。”
阿波点了点头。
他转过身，对着身后的族人，用当地话喊了一句什么。
那些人欢呼起来。
施琅不知道他喊的是什么。
但他知道，那些人欢迎他们。
比去年更欢迎。
阿波领着施琅和沈文瀚，往部落里走。
走了约莫半个时辰，来到一处空地。
空地上，立着一排新盖的茅草屋。
阿波指着那些茅草屋，说：
“这是给你们准备的。”
施琅愣住了。
沈文瀚也愣住了。
阿波说：
“去年你走后，我想了很久。”
“你们每年都来，每年都住船上，太辛苦。”
“住船上，风吹雨打，人受罪，货也受罪。”
“住岸上，好。”
“这些屋子，是族里人一起盖的。盖了三个月。”
“你们的人，可以住在这里。”
“你们的货，也可以放在这里。”
“我派人守着，不让别人偷。”
施琅沉默。
他看着那些茅草屋。
新盖的，还带着木头和茅草的味道。屋子不大，一间能住四五个人，一共十间，够住四五十人。屋子旁边还有几间更大的，像是仓库。
他问阿波：
“这些屋子，是给我们的？”
“是。”
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