铁胁是直的，每一根都一模一样，从西山运来的时候就已经弯好了——不是用火烤的，是用机器压的。精度比木胁高十倍，根本不需要静置。
林水生问方承志：这东西，西山一年能产多少？
方承志说：要多少，产多少。
林水生算了算：造这条船，用了三千根铁胁。如果全用木胁，光是等木材变形稳定，就要三年。三年，只能造一条。
铁胁呢？
三个月，造一条。
林水生那时候不懂什么叫“工业化”。
他站在江边，看着那条浮在水上的船，忽然有点明白了。
工业化，就是铁胁。
工业化，就是不用等。
工业化，就是三年造一条，变成三个月造一条。
承平三十九年三月十五。
“甲一”舰下水后第六日，开始舾装。
舾装是在码头进行的。安装桅杆、索具、火炮、舱室内部设施。这是造船最琐碎的阶段，比船台阶段更考验工匠的手艺。
林水生带着三千名工匠，日夜轮班。
这三千人里，有八百人是当年跟着他造过“镇海”号的老伙计，已经干了二十年。有一千二百人是承平三十五年以后陆续进厂的年轻人，学了三四年，刚能上手。还有一千人，是从船政学堂毕业的学生，懂图纸，会算强度，但手上的活还生疏。
林大桅是这一千人的代表。
他每天跟在父亲身后，看他和那些老工匠们商量怎么安装炮座、怎么调试舵机、怎么把那一百八十斤重的炮弹从弹药舱运到炮位。
有一回，林大桅忍不住问：爹，这些活，图纸上都画着呢，照图纸干不就行了？
林水生看了他一眼。
“图纸是死的，船是活的。”
“你照着图纸干，干出来是一条船。”
“你摸透了图纸上的每一根线，再干，干出来的是一条好船。”
“你摸透了船，再去看图纸，才知道图纸上哪些是对，哪些是错。”
林大桅沉默了。
他想起船政学堂的先生们说过的话：造船，三分靠图纸，七分靠手艺。
他以前不懂。
现在他站在码头上，看着那些老工匠们用手摸、用眼瞄、用锤子敲，就能判断出一根铁胁安装得正不正、一块船壳拼接得严不严。
他忽然明白，那些图纸上学不会的东西，都在这三千双手里。
承平三十九年四月初九。
“甲一”舰舾装完成，开始试航。
试航在闽江口外海进行。从马尾出发，顺流而下，经闽安、琯头，出闽江口，进入东海。
施琅亲自登舰指挥。
林水生带着三十名工匠，守在机舱里。
机舱里有两台两千四百匹马力的蒸汽机，是百工院动力所去年冬天运来的。安装的时候，林水生带着人干了三个月，每一颗螺丝都拧了三遍。
现在，它们要转了。
司炉工往锅炉里添进第一铲焦炭。
火烧起来。
锅炉里的水开始沸腾，蒸汽压力表的指针缓缓上升。
十个大气压。
十五个。
二十个。
二十五个。
达到设计压力。
轮机长拉动汽笛，长长的鸣叫声响彻全舰。
然后，他推动调速杆。
蒸汽冲进气缸，活塞往复运动，连杆带动曲轴，曲轴带动螺旋桨。
“甲一”舰动了。
刚开始很慢，像一头刚睡醒的巨兽，缓缓挪动身躯。
然后越来越快。
轮机长盯着转速表，高声报告：
“转速六十！”
“航速……八节！”
“转速八十！”
“航速十节！”
“转速一百！”
“航速十二节！”
施琅站在舰桥上，望着越来越远的闽江口，一言不发。
他是水师提督，一辈子在海上。他见过风帆战舰，见过明轮船，见过蒸汽机辅助动力的旧式军舰。
但他从没见过这样的速度。
十二节。
不是顺风，不是顺流，是船自己跑出来的。
他低头，透过脚下的甲板，隐约听见机舱里传来的轰鸣声。
两千四百匹马力。
他心里默念着这个数字。
两千四百匹马力，够不够追上敌人？
够。
两千四百匹马力，够不够甩掉敌人？
也够。
那还等什么？
承平三十九年四月十五。
“甲一”舰在东海某海域进行第一次实弹试射。
靶船是一艘退役的旧式运输船，排水量八百吨，拖着五里外。
施琅站在舰桥上，亲自下令：
“主炮准备。”
炮手们转动炮塔，把那门二百一十毫米巨炮对准五里外的靶船。
装弹手抱起一枚一百八十斤重的炮弹，塞进炮膛。药包装填手塞进十二斤发射药。炮长摇动高低机，调整仰角。
“放！”
轰的一声巨响。
整艘船剧烈一晃。
炮口喷出数丈长的火焰，黑色的硝烟瞬间笼罩了舰艏。
炮弹在空中划出一道肉眼几乎看不见的弧线。
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