承平三十四年三月初九，惊蛰后七日。
京师至保定官道硬化工程竣工。
这是《承平全国道路交通振兴纲要》颁行后第一条完成全线改造的国家级干线官道。全长四百二十里，自彰仪门南出京师，经良乡、涿州、定兴、安肃，抵保定府城北关。路面宽二丈四尺，基层以三合土夯实，面层铺砌规格统一的青石石板，每块长三尺、宽一尺五寸、厚四寸，采自西山石料场，经百工院道路材料所检验认证：承压强度合格，抗冻融循环合格，表面摩擦系数合格。
四百二十里。四万两千块石板。八万七千工。
翁同舟站在保定北关外的界碑旁，望着那条笔直向北、消失在暮春烟柳尽头的灰白色长练，久久不语。
他是来核验工程决算的。
户部统计清吏司的规矩：凡朝廷拨银十万两以上的工部工程，竣工后必须由统计司派员实地核验，账册、物料簿、役夫工食签押，三账对勘，缺一不可。这是承平三十一年人口普查后他力主建立的制度，萧云凰御批“依议”，从此成为定制。
四百二十里官道，总决算银九万七千四百两。
较预算节余二千六百两。
翁同舟拨了一辈子算盘珠子，从未见过这样“合账”的工部工程。
他蹲下身子，用手指抚过那方青石板的边缘。石板切割规整，四角方正，板面细凿纹路均匀细密，拼接缝不足一粒米的宽度。他试着把指甲插进缝里——插不进去。
“翁大人，这是百工院道路材料所新定的‘甲等砌法’。”陪他核验的保定府通判小心翼翼解释，“石料统一规格，现场不用修凿，抬上来对缝即可。接缝灌以糯米石灰浆，干透后坚逾金石。”
翁同舟没有答话。
他站起身，望向官道两侧。
官道两边，每隔五里设一座铺舍——不是旧时的递铺，是新设的“道路养护工区”。每工区管段十里，配养路役夫八名，工长一名。役夫穿统一靛蓝短褐，工长臂系青布条。他们的职责不是传递公文，是养护这条路。
扫落叶，填坑洼，疏边沟，冬扫雪，夏刈草。
每月工食银一两二钱，由工部道路司专项拨付，不经州县，不摊民夫。
翁同舟问：“这条路，去年通车后，坏了多少处？”
保定府通判答：“回大人，通车一年，石板局部碎裂十七块，边沟淤塞三处。都已在一日内修复。”
“一日。”
“是。各工区存有备用石料，碎裂即换。边沟每月疏浚两次，雨季加密。”
翁同舟没有再问。
他站在那条四百二十里的灰白色长练边上，忽然想起三十年前，他刚入户部当书吏，跟着老师爷第一次下州县核验钱粮。
那一年，他走的是同一条路。
京师至保定，四百里，他走了十二天。
前五天下雨，官道变成烂泥塘。车轮陷进去，役夫用木杠撬，撬不出来，雇当地农户四头牛拉，拉出来了，车轮断了一根辐条。修车花半天。付牛租钱四百文。
那一年他二十三岁。
那一年他以为，官道就是这个样子的。
那一年他不知道，三十年后的自己，会站在同一条路上，用手摸一块对缝插不进指甲的石板，问“去年坏了多少处”。
那一年他更不会知道，自己问出这个问题时，心里想的不是“这路修得真结实”，而是——
这条路，能让保定府的小贩，少赶几天夜路。
承平三十四年三月底，户部统计清吏司的《承平三十三年全国主要商路物流成本监测报告》出炉。
这份报告的数据来源，是统计司自承平三十二年起在全国十二条干线官道、六个重要水陆码头设置的“商情观测点”。每个观测点雇佣两名专职记录员，每日辰时、午时、申时三次登记过往车辆类型、载货种类、起讫地点、运费成交价。
这是夏国历史上第一次用统计学方法系统测算物流成本。
报告的核心结论，只有两行字：
——承平三十二年度，主要商路平均吨·里运价：三钱七分。
——承平三十三年度，主要商路平均吨·里运价：二钱二分。
降幅：四成。
翁同舟把这份报告呈送御前时，手是抖的。
不是因为怕。
是因为他拨了四十年算盘珠子，从未算出过这样触目惊心的“效率”。
三钱七分变二钱二分。
省下的这一钱五分，若摊到全国每年四亿斤北运漕粮、一亿斤南运百货、三千万斤西运茶布上——
那是多少银子？
他算不出来。
或者说，他算出来了，但不敢写。
那个数字太大了。
大到足以让任何一个反对“硬化官道”的人闭嘴。
大到足以证明，承平三十三年户部咬牙挤出的那四十万两道路预算，一年就收回了七成。
翁同舟在奏疏末尾，用朱笔加了一行小注：
“臣司统计二十年，从未见此等回报。非臣之能，乃路之能也。非路之能，乃石之能也。非石之能，乃择石之人、砌石之手、护石之心，共成之能也。”
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