承平三十二年四月初八，浴佛节。
京师北郊，百工院机密测评场。
三百步外，一门新铸的三十二磅攻城炮正对靶标。炮身以最新平炉钢浇铸，内膛经镗床精密加工，炮尾闭锁结构参考陆沉带回的粗陋图纸、由百工院兵器所耗费三年独立改进。药室内填入颗粒化黑火药——硝、硫、炭配比经过正交试验优化，威力较五年前提高四成，烟雾减少三成。
“放！”
方承志挥下红旗。
炮身巨震，烟焰腾起，炮弹呼啸而出。三百步外，五层夯土靶标正中开花，尘柱升起三丈高。
观礼台上，沈文渊搁下千里镜，沉默良久。
“……这样的炮，一年能产多少门？”
方承志擦了擦额角的汗：“回相爷，按目前的平炉钢产能，每月可铸六门；若兵部下达战时动员令、各配套工坊全面转产，可提升至每月十五门。炮管寿命约八百发，炮架、瞄准机构可通用互换。”
沈文渊不再问。
他想起三十年前，蓟州镇边军用的“红衣大将军炮”，每门需耗时一年手工锻打，炮身遍布砂眼，射五十发即炸膛。那还是举国最好的炮。
如今，这样的炮，每月六门。
且炮管寿命八百发。
且零件可通用互换。
这不是一门炮的进步。这是一个体系在说话。
同一时刻，城南崇文门外，京师统计清吏司衙署。
翁同舟面前摊着三份最新汇算完毕的《承平三十一年全国产业统计总册》。这是继人口普查之后，户部统计司按陆沉设计的“产业分类与增加值核算框架”完成的第一份全国经济图谱。
他拨着算盘珠子，一遍，两遍，三遍。
第三遍拨完，手指停在算盘横梁上，久久不动。
“翁公，数字不对？”一旁的书吏小心翼翼问。
翁同舟摇头。
“太对了。”他声音发涩，“对得……老夫不敢相信。”
他起身，推开窗，望着窗外暮春槐花，喃喃自语：
“工部铁冶司报，承平三十一年，全国生铁产量……一百二十四万斤。”
一百二十四万斤。
这不是户部旧档里那种“约略估计”。这是百工院驻各铁厂专员实测报表、经统计司复核剔除重复计算、再按统一标准折算后的实数。
翁同舟记得，崇祯十六年，天下大乱，朝廷最后一次勉强攒造《黄册》，工部附报的全国生铁产量是“二十万斤有奇”。那是虚报邀功之数，实际恐怕还不到。
一百二十四万斤。六年，六倍。
而据百工院矿产勘查队最新探明，山西、湖北、广东三大矿区已控制的易采储量，是现有年产量的三百倍。
翁同舟把算盘轻轻放回案头，仿佛怕惊醒了什么。
承平三十二年四月十五，戌时三刻。
乾清宫东暖阁，烛火通明。除萧云凰、陆沉、沈文渊外，座中多了几张相对年轻的面孔：户部统计清吏司郎中翁同舟，百工院兵器所副主事方承志，太医院院判兼全国妇幼卫生调查局筹备委员陆明心，以及——刚从西南回京复命不到半年的诚亲王萧桓。
这是陆沉提议的“国策评估会”，名义是向御前汇报各领域最新进展，实质是他精心设计的一场“认知冲击”。
他要让这个帝国的最高决策层，第一次以系统的、量化的方式，看清自己治下的国家究竟处于历史坐标的何处。
“陛下，诸位大人，”陆沉起身，手中没有拿任何卷宗——所有数据，他已烂熟于心，“今晚臣斗胆，不以奏对形式，而是做一次汇报。汇报的题目是：《承平三十二年大夏国力综合评估》。”
他走到暖阁东壁那幅新绘的《大夏承平疆域物产总图》前，炭笔点在图右侧的空白处，写下第一个词：
“一、人口。”
“承平三十一年八月普查，全国实有丁口七千二百四十一万九千八百六十三人。”他看向翁同舟，“翁大人，后续三个月补登边远山区、海岛渔户及部分土司辖境新增数，是否已汇入？”
翁同舟起身：“回陛下、国师。续登丁口计六十七万四千余，主要来自川西三十六寨、滇南十五土司及琼崖黎峒。截至三月底，全国总丁口修正为七千三百零九万四千有奇。”
“七千三百零九万。”陆沉点头，炭笔在人口词条旁画了一个向上的箭头，“诸位可知，这数字在全球是何位置？”
无人能答。
“据西夷传教士利类思去年进呈的《万国舆图》所附各国丁口略数——当然，那只是约略估算——法兰西约两千万，西班牙约八百万，英格兰、苏格兰、爱尔兰合计约九百五十万，神圣罗马帝国境内诸邦林林总总，加起来约两千五百万。整个欧罗巴洲，人口约八千万至一亿。”
他停顿，让数字沉入众人意识。
“大夏一国，人口已逼近整个欧罗巴。”
烛火摇曳，映出沈文渊微微凝滞的侧脸。他历仕三朝，从崇祯朝的十室九空，到顺治朝的湖广填四川，再到承平朝的休养生息。他见过太多白骨，太多流民，太多从死人堆里爬出来、连名字都没有的“口”。他比任何人都清楚，七千三百万人意味着什么。
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