台伯河下游废弃磨坊的水车轴承发出吱呀呻吟，陆沉从潮湿阴冷的暗道口爬出，发现自己身处半淹没在水中的木制水车骨架内部。晨雾弥漫河面，四周一片寂静。
他按照老修士安东尼奥的指示，涉水上岸，在磨坊废墟中找到了一套事先准备好的平民衣物——粗糙的亚麻衬衣、磨损的皮坎肩、一条结实的帆布裤，还有一顶宽边旧帽子。他迅速换下湿透的黑袍，将伤口用干净的布条重新包扎（磨坊里竟还备有简单的伤药和绷带），然后将至关重要的“核心匙石”和玉佩用油布层层包裹，贴身藏在最里层。
一切就绪，他辨认了一下方向，沿着河岸向东北方走去。那里距离海岸线更近，他需要先抵达第勒尼安海沿岸，再设法沿陆路前往热那亚与孙传庭会合。
接下来的两天，陆沉昼伏夜出，避开大道和城镇，只在偏僻的乡村小道和山林间穿行。他小心地使用着身上仅存的金币购买食物，用简单的伪装避开可能的盘查。左肩的伤口开始愈合，但失血和疲惫让他脸色苍白。
第三天傍晚，他终于抵达了第勒尼安海沿岸一个小渔村附近的山崖上。从这里，可以望见蔚蓝的地中海在夕阳下波光粼粼。然而，让他心头一沉的是，海面上并非只有渔船的帆影。
约在离岸五六里处，两艘形制熟悉的船只正一前一后，追逐交战！
前方那艘较小、船身修长的，赫然是“雨燕号”！虽然距离较远，但那独特的单桅三角帆和灰蓝色涂装，陆沉绝不会认错！而后方追击的，是一艘吨位更大、挂着破烂黑色骷髅旗的双桅帆船——海盗船！
“雨燕号”显然已经过改良，帆装更加复杂灵活，在逆风情况下依然能走出漂亮的“之”字形，与海盗船保持着若即若离的距离。但海盗船的火力明显更强，侧舷不时喷吐出火光和浓烟，炮弹呼啸着砸在“雨燕号”周围的海面，激起高高水柱。偶尔有炮弹击中船体，木屑纷飞。
“雨燕号”并未完全被动挨打。它也在还击，但炮火稀疏，似乎火炮数量不多，且射程和威力有限。更多时候，它在依靠速度和灵活性周旋。
陆沉的心提到了嗓子眼。孙传庭他们怎么会在这里？还和海盗打起来了？而且看情形，“雨燕号”虽然灵活，但久守必失！
他迅速观察海岸线。渔村旁有一个简陋的小码头，停泊着几艘小渔船。他必须立刻通知“雨燕号”，或者想办法帮忙！
就在他准备冲下山崖时，海面上的战局突然发生了变化。
一直被动规避的“雨燕号”，似乎下定了决心。它突然不再走“之”字形，而是猛地调转船头，迎着侧风，以近乎垂直于海盗船航线的角度，直冲过去！
这个举动看似自杀！海盗船侧舷的火炮可以更容易瞄准它！
但“雨燕号”的速度在那一刻爆发出了惊人的提升！船体两侧隐约有白色的浪花被高速推开，仿佛有什么额外的动力在推动！它的三角帆被调整到一个极其巧妙的角度，吃满了风，同时，船尾似乎有水流在异常喷射！
“是改良的螺旋桨？还是利用了拉卡人的某种技术？”陆沉心中惊疑。
海盗船显然也没料到“雨燕号”会突然加速突进，炮手匆忙调整射击角度，几发炮弹落空。而“雨燕号”已经如同离弦之箭，冲到了海盗船侧前方不足百步的距离！
这个距离，海盗船位于船首和船尾的火炮难以瞄准，而侧舷火炮又因为角度问题，暂时被“雨燕号”的船头方向遮挡！
就在这电光石火的瞬间，“雨燕号”船首甲板处，一块厚重的木板被猛地掀开，露出了下面一门造型奇特、口径明显大于寻常佛郎机炮的短粗火炮！炮口并非指向海盗船吃水线，而是微微上仰，对准了海盗船的主桅！
“轰——！！！”
一声沉闷如雷的巨响！炮口喷出的火焰和硝烟格外浓烈！一枚特制的、头部尖锐的铸铁弹丸（似乎还带着某种钩爪结构）呼啸而出，划出一道低平的弧线，精准地命中了海盗船主桅中部！
“咔嚓——！！！”令人牙酸的断裂声即便在岸上也隐约可闻！
海盗船那根粗壮的主桅，竟被这一炮硬生生从中击断！上半截桅杆带着沉重的帆索，如同被伐倒的巨树，轰然砸向甲板！海盗船上瞬间一片大乱，惨叫声、呼喊声、木材断裂声混杂在一起。风帆倒塌，严重影响了船只的平衡和操控，航速骤降，船体开始不受控制地打横。
而“雨燕号”在一击得手后，毫不停留，船尾那股异常的水流再次喷涌，配合满帆，以不可思议的灵活性迅速转向，划出一个漂亮的圆弧，绕到了海盗船的另一侧，再次拉开了距离。
海盗船彻底失去了追击能力，像一头受伤的野兽在海面上打转。甲板上，海盗们正试图砍断缠绕的帆索，修复或清理倒塌的桅杆，但混乱不堪。
“雨燕号”却没有继续炮击。它似乎弹药不多，或者另有打算。它保持着安全距离，静静地监视着海盗船的动向，如同一个耐心的猎手。
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