萧云凰的目光落在密报的某一处：“信件残片提到了‘朝中贵人’？”
“是。”严朔神色凝重，“残片字迹模糊，但‘贵人助我’、‘内应已备’等语尚可辨认。且对方在废驿中等待的，似乎不只是这些刺客，还另有他人——我们在伏击圈外围发现了另一队约二十人马的踪迹，但他们极为警觉，发现废驿异常后即刻远遁，未能截住。从马蹄印和遗落物品看，那队人马装备精良，不似寻常匪类。”
“朝中贵人……”萧云凰冷笑一声，“能在祭天大典的筹备中安插内应，对典礼流程、场地细节了如指掌，甚至能调动乐舞佾生、祭器杂役这等身份……这‘贵人’的品级，怕是不低。”
她抬起眼：“那三名活口，严刑拷问，务必撬开嘴。重点问清楚：内应究竟是谁？如何联络？朝中还有哪些同党？那支逃脱的人马是什么来历？他们原本在等谁？”
“臣遵旨。”严朔躬身，“‘影子’已在审讯。此外，对今日被擒的三名内应杂役、以及乐舞生中可能存在的漏网之鱼，也已分别关押审问。礼部、太常寺相关官员，正在暗中监控。”
萧云凰点了点头，沉吟片刻，又道：“今日那些刺客，动手时机把握得极准。他们怎知朕一定会踩在那两块石砖上？即便石砖陷阱是假的，但他们扑杀的方向、时机，分明是预判了朕的步伐与转向。”
严朔道：“臣亦觉蹊跷。除非……对方在更高处，或有特殊方式，能实时观察陛下动向并发出指令。”
萧云凰凤目微眯：“圜丘四周，除百官与禁军，便是观礼百姓。百姓所在区域距离颇远，且视线多有遮挡。能清晰看到朕在祭坛上举动并传递信号的……只有在圜丘上的礼官、侍卫，或是在附近高处……”
她忽然想到什么：“今日风大，祭坛上旌旗飘扬。若有人以旗语……”
严朔眼神一凛：“臣立刻去查今日所有掌旗官、仪仗官的位置与背景！”
就在这时，殿外传来通报：“启禀陛下，镇国公陆沉、兵部尚书李光弼求见。”
“宣。”
陆沉与李光弼并肩入殿，行礼后，李光弼当即跪地请罪：“臣李光弼，执掌兵部，统辖禁军，护卫祭典不力，致使陛下受惊，刺客近身，罪该万死！请陛下治罪！”
萧云凰看了他一眼，淡淡道：“李卿起来吧。刺客谋划周详，内应潜伏极深，非寻常防卫可免。今日若非陆卿与严统领提前截获密信，早做布置，后果不堪设想。你虽有失察之责，但后续布置、临机应对尚属得力，功过暂不议，待此案彻查清楚后再论。”
李光弼重重叩首：“谢陛下宽宏！臣必戴罪立功，协助陆公、严统领，将逆党一网打尽！”
萧云凰示意他起身，看向陆沉：“陆卿，你如何看待今日之事？”
陆沉拱手道：“陛下，臣以为今日之变，有三处疑点需立刻深究。”
“讲。”
“其一，刺客计划中对典礼细节之熟悉，已超出寻常前朝余孽所能及。臣怀疑朝中有人与之长期勾结，且此人职位不低，能参与或接触到祭典核心筹备。此人，或为今日所谓‘朝中贵人’。”
“其二，刺客动手时，石灰粉扰敌、火折制造混乱、外围纵火呐喊，这些皆是配合。但最关键的那声动手信号——那声非乐律的尖锐嘶鸣——来自乐舞佾生之中。臣当时留意到，那声音响起前，祭坛东南角的一面‘青龙旗’曾异常快速地向左摇了三下。而发出嘶鸣的刺客，正是在看到旗语后才暴起发难。”
萧云凰与严朔对视一眼。果然与旗语有关！
陆沉继续道：“臣已命人暗中控制今日所有掌旗官。但臣担心，那摇旗者可能并非真正的掌旗官，而是混入仪仗的假冒者，甚至可能在事发后已趁乱脱身。”
“其三，”陆沉神色愈发凝重，“臣在典礼前曾审阅过禁军布防图与人员名册，皆无破绽。但今日事发时，臣注意到，原本应该守在圜丘西侧‘坤位’的一队禁军，位置比预定方案向内挪了约十步。这十步之差，使得乐舞区通往降阶处的路径出现了一个微小的防卫间隙。刺客正是利用了这个间隙，才得以在最初瞬间突进至距陛下仅三尺之处。”
李光弼脸色大变：“什么？！何人擅自改动布防位置？！今日所有岗哨皆按图布设，臣亲自核查过！”
陆沉摇头：“或许不是擅自改动，而是……那队禁军本身就有问题。或者，指挥那队禁军的军官有问题。陛下，臣请立刻封锁今日所有参与典礼护卫的禁军营地，逐一核验所有官兵身份，尤其是中下层军官。内应恐怕不止在礼部、太常寺，也可能在……军中。”
养心殿内的空气骤然凝固。
禁军若有问题，那就不再是简单的刺杀案，而是可能动摇国本的谋逆大案！禁军护卫皇城、扈从天子，若被渗透，后果不堪设想！
萧云凰的面色彻底沉了下来。她沉默良久，方才缓缓开口，声音里带着刀锋般的冷意：“好，很好。前朝余孽，朝中贵人，军中内应……这是要朕的命，也要朕的江山。”
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