黑石峡的冲天火光与滚滚浓烟，在逐渐平息的风沙中，如同一座巨大的耻辱柱，矗立在北方的地平线上。铁木真在博尔术、木华黎等少数心腹的死命护卫下，狼狈不堪地冲出火海，回首望去，目之所及尽是焦黑的尸骸与绝望的哀嚎。他赖以横扫草原的精锐，十之七八已葬身于此。
“郭子仪……老匹夫！此仇不报，我铁木真誓不为人！”一口逆血涌上喉头，又被他强行咽下，只剩下满腔的怨毒与刻骨的仇恨。他不再犹豫，带着残存的不到两千人马，如同受伤的孤狼，向着草原深处亡命遁逃。
郭子仪并未下令死追。一来，穷寇莫追，尤其是铁木真这等枭雄，逼急了反而可能被反咬一口；二来，夏军久困疲敝，黑石峡一战更多是倚仗天时地利，自身也需要休整；三来，他的战略目标已经达到——粉碎蒙古主力，解除北疆危局。
捷报以六百里加急的速度传遍四方。当信使带着插着三根雉羽的告捷文书冲入凉州城时，整个城市都沸腾了！街头巷尾，人人奔走相告，欢呼雀跃。
“赢了！北线大捷！郭老将军在野狐岭火烧蒙古三十万大军！”
“铁木真只身败逃！北虏之患平矣！”
“天佑大夏！陛下万岁！”
凉州行营内，萧云凰手持捷报，一向清冷的容颜上也难掩激动之色。她看向身旁的陆沉，眼中光华流转：“陆卿，郭老将军不负朕望，北线已定！”
陆沉心中也松了一口气，北线的稳定，意味着帝国终于可以喘口气，集中精力处理内政和西线遗留问题。他躬身道：“此乃陛下洪福，将士用命，郭老将军运筹帷幄之功。”
然而，就在北线欢庆胜利，朝廷准备论功行赏，天下人都以为草原威胁已除之时，一场更大的风暴，正在所有人都未预料到的方向悄然酝酿。
铁木真败退草原深处，其狼狈与惨状，非但没有让其他部落落井下石，反而激发了一些原本观望、甚至与铁木真有隙的大部落的警惕与野望。
乃蛮部、克烈部等大部，在经历了内讧和损失后，逐渐从混乱中清醒过来。他们意识到，一个统一、强大的夏朝，绝非草原之福。今日铁木真败亡，明日夏朝的刀锋就可能指向他们！唇亡齿寒的道理，这些草原枭雄并非不懂。
更重要的是，铁木真虽然败了，但他“整合草原，南下图霸”的理念，却如同种子般留在了许多部落首领的心中。以前或许觉得是痴心妄想，但铁木真几乎成功的例子摆在眼前，证明这条路并非走不通！只是，领头的不该是铁木真，而应该是……自己！
一种微妙的默契，在几个实力保存相对完好的大部落之间形成。与其各自为战，被夏朝各个击破，不如趁其刚刚经历大战、尚未完全恢复之际，联合起来，给予其致命一击！若能成功，富庶的夏朝北方，将任由他们驰骋瓜分！
乃蛮部的老族长（之前称并未参与盟誓，实则保存实力）站了出来，以其在草原西部的影响力，开始秘密串联。克烈部首领同样野心勃勃，积极响应。甚至一些原本臣服于铁木真、但在黑石峡侥幸逃脱的部落，为了生存和复仇，也加入了其中。
这一次，他们吸取了铁木真过于急躁和内部不稳的教训。联盟的基础不再是某个人的威望，而是共同的利益和对夏朝的恐惧。他们推举乃蛮部老族长和克烈部首领为共同盟主，约定战利品按出兵多寡公平分配。
他们的动作极其隐秘，利用草原广阔的地域和游牧民族的机动性，避开了夏军斥候的常规侦查范围。当郭子仪和凉州方面还沉浸在胜利的喜悦中，忙着安抚地方、论功行赏、计划逐步削减北方驻军时，一支规模空前、成分复杂但目标一致的草原联军，已经在乃蛮部和克烈部的核心牧场完成了集结！
这一次，联军数量或许不及铁木真鼎盛时期，但亦有超过十五万能征善战的骑兵！而且，他们避开了重兵布防的野狐岭一线，选择了更为开阔、更利于骑兵发挥的草原东部，作为进攻的突破口！
等到夏军边境哨所发现异常，燃起烽烟时，黑色的骑兵潮水已经漫过边境，兵锋直指相对空虚的云州、朔方等腹地！
警报传来，举国震惊！
朝堂之上，刚刚还为北线大捷而弹冠相庆的大臣们，瞬间陷入了恐慌。
“什么？草原联军再起？十五万骑兵？”
“这……这怎么可能？铁木真不是刚败吗？”
“云州告急！朔方告急！这该如何是好？”
萧云凰在凉州行营接到急报，凤目含煞，玉手重重拍在案几之上：“好一个草原群狼！亡我之心不死！”
陆沉也是心头沉重，他低估了草原部落的韧性和威胁的持续性。看来，不彻底将其打疼打服，北疆永无宁日！
“陛下，事已至此，唯有迎战！”陆沉沉声道，“此次联军虽众，但乃临时拼凑，其心必异。我军新胜，士气正旺，郭老将军经验丰富，只要应对得当，未必不能战而胜之！”
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