时间如同指间流沙，悄然滑入深秋。河西走廊的风沙日渐凛冽，而大夏京都，却沉浸在一片异样的平静之中。这份平静，如同暴风雨前压抑的海面，酝酿着即将到来的雷霆风暴。
来自波斯的东征大军，在统帅侯赛因的率领下，已然越过边境，正按照阿里·哈桑传回的“绝密情报”，悄然向标注为防御薄弱的“黑风隘”方向迂回机动。而大夏帝国这边，李崇山率领的、装备了最新式火炮和火铳的精锐兵团，早已在黑风隘后方完成了秘密集结，如同蛰伏的猛虎，利爪已然探出，只待猎物踏入陷阱。
西线的决战一触即发。而京都朝堂之上，另一场不见硝烟，却同样关乎国运的较量，也到了图穷匕见的时刻。
这一日的常朝，起初与往日并无不同。各部院依序奏事，内容无非是秋税收缴、河道修缮、边境军报等例行公事。疏勒使团正使“阿卜杜勒”（阿里·哈桑）与其他几位尚未离京的番邦使节，依旧按照惯例，位列朝班之末，垂首恭听，神情谦卑。
然而，敏锐者已然察觉到一丝不同寻常的气息。端坐于龙椅之上的女帝萧云凰，今日虽未着繁复礼服，仅是一身明黄色常朝龙袍，但眉宇间那股不怒自威的气势，却比往日更盛几分。侍立在丹陛之侧的靖安侯陆沉，今日也未如往常般闭目养神或神游物外，而是目光平静地扫视着下方的朝臣与使节，眼神深邃，仿佛在等待着什么。
当户部关于今年秋税初步统计的奏报接近尾声时，萧云凰并未如常示意下一位官员奏事，而是轻轻抬了抬手，止住了朝堂上细微的议论声。
整个紫宸殿，瞬间安静下来，落针可闻。
“诸卿，”萧云凰清冷的声音在大殿中回荡，清晰地传入每个人的耳中，“近日，朕听闻市井之间，有些关于番邦使节的流言蜚语，言及有使团行为不端，心怀叵测。朕初时不信，以为乃小人中伤，离间我大夏与友邦之情谊。”
她的目光，似是不经意地扫过使节班列。阿里·哈桑心中猛地一紧，一股不祥的预感瞬间攫住了他，但他强行保持着镇定，甚至脸上还挤出了一丝恰到好处的疑惑与委屈。
“然，”萧云凰话锋陡然一转，声音骤然变得冰冷，“国有国法，邦有邦交。既有所疑，便需查证，以正视听，亦还清白者之名誉！靖安侯。”
“臣在。”陆沉应声出列，躬身行礼。
“朕命你所查之事，结果如何？可当着诸卿及各国使节之面，据实奏来！”萧云凰的声音带着不容置疑的威严。
“臣，遵旨！”陆沉直起身，转向满朝文武与使节。他并未立刻开口，而是先从袖中取出一个用明黄色绸缎包裹的扁平物件，双手呈上，由内侍转递至御前。
“陛下，此乃臣麾下人员，历经多日，所获之确凿证据。为免口说无凭，请陛下与诸位大人、各位使者，一同观之。”
随着他话音落下，几名天策府侍卫抬上来一个约半人高、蒙着黑布的木架物件，放置在大殿中央。这东西造型古怪，非鼓非磬，引得众人纷纷侧目，议论声再起。
阿里·哈桑心中的不安感越来越强烈，他死死地盯着那个被黑布覆盖的物件，手心已经开始冒汗。他隐隐觉得，这东西可能与格物院那些奇技淫巧有关。
陆沉走到那物件旁，朗声道：“此物名为‘留影鉴’，乃格物院新近研造之物，可记录光影，重现过往之景象。”
留影鉴？重现景象？
此言一出，满殿哗然！就连许多大夏官员都面露惊疑之色，更别提那些番邦使节了，个个瞪大了眼睛，仿佛听到了天方夜谭。
陆沉不理会众人的惊疑，伸手，缓缓揭开了黑布。
黑布之下，并非什么神奇的宝物，而是一面经过特殊打磨、光可鉴人的巨大银镜！而在银镜后方，巧妙地隐藏着一台经过精心伪装、连接着便携电源和微型投影仪（利用水晶透镜组和强光源模拟早期幻灯效果，核心技术隐藏）的设备。这是陆沉让格物院工匠，根据他提供的思路，结合这个时代的技术条件，赶制出来的“简易投影装置”，虽然粗糙，但足以实现他想要的效果。
大殿内的灯火被刻意调暗了几分，所有人的目光都聚焦在那面巨大的银镜上。
陆沉操作了一下隐藏在袖中的遥控装置（简易机械触发）。一束强烈的光线从装置后方射出，经过水晶透镜的折射和聚焦，在银镜上投下了一片清晰的光影！
那是一段动态的、虽然略显模糊但人物动作清晰可辨的影像！正是卡西姆在“临时库房”外踩点、攀爬、开窗的连续画面！
“此乃十月十七日夜，四方馆驿附近，‘疏勒’使团成员卡西姆，伪装身份，于我军械司临时库房外窥探之景象！”陆沉的声音如同寒冰，伴随着画面的播放，在大殿中响起。
“哗——！”
朝堂之上，瞬间炸开了锅！所有人都被这匪夷所思的“重现景象”惊呆了！他们看着画面上那个鬼鬼祟祟的黑影，看着他那熟练的潜行动作，简直不敢相信自己的眼睛！
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