夜色如墨，吞噬了皇城的轮廓，唯有紫宸殿内灯火通明，却透着一股令人窒息的压抑。在服下陆沉带来的解药，并注射了那支来自现代的“拟态药剂-7号”后，萧云凰的“病情”开始以肉眼可见的速度“急剧恶化”。
起初只是面色略显苍白，气息微促，尚能勉强倚靠在榻上听取韩文正和李崇山的“紧急奏报”。但不过一个时辰，她的额头便沁出细密的冷汗，呼吸变得紊乱而短促，胸口剧烈起伏，仿佛承受着巨大的痛苦。她紧紧攥着锦被的手指关节发白，偶尔发出一两声压抑的、带着痛苦意味的呻吟。
“陛下！陛下您感觉如何？”贴身女官带着哭腔，焦急地呼唤。
“传……传太医……”萧云凰的声音虚弱无力，断断续续。
早已等候在外的、经过严格筛选的几名心腹太医立刻涌入，装模作样地进行诊脉、施针，脸上皆露出凝重乃至惶恐之色。他们低声交谈着，摇头叹息，开出的药方也都是些温补调理之物，但显然无济于事。
“陛下脉象紊乱，心脉孱弱，似有……似有衰竭之兆啊！”为首的陈太医跪倒在地，声音颤抖，这话半真半假（真的部分是药剂模拟的效果），更增添了恐慌气氛。
消息如同长了翅膀，伴随着刻意安排的“疏漏”，迅速从紫宸殿这密不透风的堡垒中泄露出去。
“听说了吗？陛下病情加重了！”
“太医们都束手无策，说是心脉出了问题！”
“怎么会突然如此？昨日只是偶感风寒啊……”
“莫非……是之前北征落下的旧伤复发？”
各种猜测、恐慌、以及某些人刻意引导的流言，在宫廷的角落、在朝臣的府邸间悄然蔓延。一股山雨欲来的不安，笼罩了整个京城。
赵元府邸，密室。
烛火摇曳，将赵元脸上那混合着紧张、兴奋与一丝疑虑的复杂表情映照得阴晴不定。他面前站着刚刚冒险潜入府中汇报的“灰隼”的副手——“夜枭”。
“消息确实？”赵元的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“陛下真的……”
“千真万确！”“夜枭”语气肯定，带着压抑的激动，“紫宸殿已全面戒严，但我们在太医院的眼线冒死传出消息，陈太医等人诊断，陛下心脉受损，病情危重，已口不能言！韩文正、李崇山等人进出频繁，面色沉重，绝非作伪！”
萧永年猛地一拍桌子，脸上涌现出病态的潮红：“好！太好了！相思断肠散果然厉害！赵公，我们成功了！”
崔琰也抚掌阴笑：“天助我也！只要那女人一死，朝局必乱！陆沉小儿，失去倚仗，看他还如何嚣张！”
王家家主更是急不可耐：“赵公，还等什么？趁她病，要她命！当立刻发动，控制京城，拥立新君！”他们早已物色好了一个年幼的、易于控制的宗室子弟。
然而，赵元却比他们更加谨慎。多年的权海沉浮让他养成了多疑的性格。事情似乎太过顺利了。萧云凰病重得太快，虽然符合“相思断肠散”的特性，但……陆沉呢？那个神秘的靖安侯，此刻在何处？为何没有任何动静？
“陆沉何在？”他沉声问道。
“夜枭”回道：“据宫眼线报，靖安侯自前日入宫后，便一直留在紫宸殿偏殿，未曾离开。期间似乎与太医有过争执，但具体内容不详。此刻想必正焦头烂额，试图救治陛下。”
一直留在宫中？赵元眉头紧锁。这不符合陆沉的行事风格。以他对陆沉的了解，此子手段百出，若陛下真危在旦夕，他绝不会只是枯守宫中，必有其他动作。
“再探！”赵元下令，“我要知道陆沉确切的一举一动！另外，让我们在城防司和京畿大营的人，提高警惕，但没有我的命令，绝不可轻举妄动！”
他决定再等等，再确认一下。他要确保万无一失，确保这不是一个引他出洞的陷阱。
紫宸殿偏殿内，气氛同样紧张。
陆沉透过特意留出的缝隙，观察着外面影影绰绰的人影和刻意营造出的慌乱景象。萧云凰躺在龙榻上，双目紧闭，面色苍白，呼吸微弱，将“病危”演绎得淋漓尽致。
“陛下，‘鱼饵’已经放下，就看鱼儿咬不咬钩了。”陆沉低声道。
萧云凰长长的睫毛颤动了一下，并未睁眼，只是用微不可闻的声音回应：“赵元老奸巨猾，未必会轻易上当。”
“无妨。”陆沉嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他若不动，我们就再给他加一把火。”
他招手唤来影卫统领，低声吩咐了几句。
不久之后，一则更加惊人的消息，如同野火般在特定的小圈子里疯狂传播开来——靖安侯陆沉，因救治陛下不力，心急如焚，竟欲动用“禁忌之术”，强行续命，结果遭到反噬，自身也吐血昏迷，如今与陛下一同躺在紫宸殿内，生死未卜！
这消息半真半假（陆沉确实在偏殿未曾露面），极具冲击力！如果说萧云凰病重失去了主心骨，那陆沉这个最大的变数也同时倒下，无疑彻底瓦解了旧贵族们心中最后的忌惮！
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