中原平定的喜悦，如同昙花一现，尚未在夏国朝野完全绽放，便被来自北境的凛冽寒风和滚滚狼烟彻底吹散。
雁门关，这座屹立千年的北疆雄关，此刻正承受着自建成以来最猛烈的冲击。关墙之外，目之所及，尽是黑压压的蛮族骑兵，如同无边无际的黑色潮水，将关前数十里的旷野彻底淹没。绣着狰狞狼头的王旗在寒风中猎猎作响，粗野的号角声和战鼓声震天动地，汇聚成一股令人窒息的肃杀之气。
蛮族大汗兀术，终于亮出了他所有的獠牙。不再是之前试探性的骚扰和牵制，而是倾尽举族之力，号称十万铁骑（实则约七万，但已是空前规模），兵临城下！其决心之坚决，攻势之凶猛，远超以往任何一次南侵。
更让守关将士心头蒙上阴影的是，在那如林的蛮族旗帜中，偶尔能看到一些熟悉的前朝制式盔甲和兵器，甚至有几面残破的、属于宁王萧景部下的战旗，被蛮族骑兵如同战利品般挑在枪尖之上，肆意嘲弄。
萧景，这条丧家之犬，果然已经与蛮族合流！他不仅带来了北境的布防图，更用夏国的情报和残存的威望，为蛮族大军充当着最恶毒的向导和帮凶！
关墙之上，边军统帅、镇北将军李崇山（一位鬓发皆白、伤痕累累的老将）按着剑柄，眺望着关外无边无际的敌军，脸色凝重得如同脚下的青石。他身上的铁甲布满了刀箭的痕迹，肩头一处新包扎的伤口还在隐隐渗血。
“将军，东段城墙有三处被投石机砸开缺口，弟兄们正在用沙袋木石抢修，但蛮族的弓箭手压制得太狠，伤亡很大！”
“将军，箭矢存量不足三成，滚木礌石也快用完了！”
“将军，伤兵营已经人满为患，药材奇缺，许多兄弟……撑不住了……”
坏消息一个接一个传来，每一个字都像重锤敲在李崇山的心上。守军已苦战十余日，伤亡超过三成，疲惫不堪，物资告急。而蛮族的攻势却一波猛过一波，仿佛无穷无尽。
“朝廷的援军……到哪里了？”李崇山的声音沙哑干涩。
“回将军，秦岳大将军率领的两万援军已过漳河，最快还需五日才能赶到！但……但就算到了，面对这十万蛮骑……”副将的话没有说完，但意思不言而喻。两万生力军，在如此悬殊的兵力对比下，恐怕也只是杯水车薪。
李崇山沉默了片刻，浑浊的老眼中闪过一丝决绝：“五日……我们必须再守五日！雁门关若失，北境门户洞开，蛮族铁骑便可长驱直入，直捣中原！届时，便是山河破碎，百姓涂炭！我李崇山就是拼尽最后一兵一卒，流干最后一滴血，也绝不让蛮寇踏过此关！”
他猛地转身，对传令兵吼道：“告诉弟兄们！朝廷援军不日即到！陛下没有忘记我们！守住！给老子守住！”
“誓与雁门关共存亡！”周围的将领和亲兵们红着眼睛，发出悲壮的怒吼。但在这怒吼背后，是每个人心中都清楚的血色现实——这是一场希望渺茫的坚守。
京都，皇宫。
战争的阴云远比北境的寒流更早笼罩了这座帝都。往日繁华的街市显得有些冷清，粮价开始上涨，空气中弥漫着一种不安的气息。
宣政殿内，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。前线告急的文书几乎每隔一个时辰就有一份送达，字里行间都透着血与火的惨烈和绝望。
“陛下！雁门关危在旦夕！李老将军已是强弩之末！必须再派援军！”兵部尚书几乎是带着哭腔奏报。
“援军？哪里还有援军？”户部尚书王崇立刻站出来反驳，脸上写满了为难，“京畿能动用的兵力已抽调一空！各地卫所兵马集结、开拔、粮草转运，皆需时日！国库……国库为了平定内乱，已然空虚，如今北境战事每日耗费巨万，臣……臣巧妇难为无米之炊啊！”
“没有援军，没有粮饷，难道就眼睁睁看着雁门关失守吗？！”主战派的将领们怒目而视。
“或许……或许可遣使与兀术暂时议和？缓兵之计……”一个微弱的声音从文官队列中响起，立刻引来一片怒斥。
“议和？与杀我百姓、毁我家园的蛮夷议和？简直是耻辱！”
“兀术狼子野心，岂会真心议和？不过是拖延时间，耗我国力！”
朝堂之上，争吵再起。刚刚因为平定内乱而凝聚起来的共识，在巨大的外部压力下，再次出现了裂痕。世家出身的官员更多考虑的是自身利益和损失，而寒门将领和部分忠直之臣则坚持死战到底。
龙椅之上，萧云凰面沉如水，冷眼看着下方的争论。她心中何尝不焦急？但她更清楚，争吵解决不了问题。
“够了！”她清冷的声音响起，瞬间压过了所有的嘈杂。
众臣安静下来，望向女帝。
“雁门关，必须守住。援军，必须派。粮饷，必须筹。”萧云凰的语气不容置疑，“没有兵力，就从各州府守军中再挤！从退役老兵中征召！没有粮饷，朕的内帑还可支撑一时！王尚书，你立刻拟个章程，向京都富商大贾‘劝捐’军饷，告诉他们，国若不在，财将焉附？”
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