“燃油还能烧二十分钟。之后……”周老伯没说完。
林砚点头。足够做一件事了。
“让所有还能开枪的人，包括轻伤员，上围墙。把仓库里那批试验型电磁脉冲雷拿出来——不是对机械用的那种，是对生物神经系统的干扰型号。”
“那些还没通过安全测试！”
“现在测试。”林砚重新架起枪，“要么它们死，要么我们死。”
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地下五层，温度骤降。
通风系统早已停转，但这里的寒冷不只是因为低温。岩锤打了个寒颤，战术手电的光束照在通道墙壁上，映出大片诡异的暗红色菌毯——它们在蠕动，像有生命。
“就是这里。”陈帆停在一道厚重的密封门前，门牌锈蚀，但还能辨认出“第六层·高危生物研究区”的字样，“我只能送到这儿了。密码……是你父亲的工号后六位，他说过如果你来，你会知道。”
陆沉皱眉。工号？他什么都记不得。
但右手不受控制地抬起来，在布满灰尘的密码盘上按下六个数字：。
绿灯亮起。气压门嘶鸣着滑开。
门后是黑暗，深不见底。
“谢了。”岩锤对陈帆点头，率先踏入。陆沉跟上。
门在身后关闭的瞬间，所有声音消失了。不是安静，是彻底的死寂，连自己的呼吸声都显得突兀。手电光束照不到十米外，空气中飘浮着细小的孢子，在光里闪着暗红色的微光。
“这地方不对劲。”岩锤压低声音，“温度计显示零下五度，但这些菌毯是活的，还在代谢……”
话音未落，前方黑暗中传来一声轻响。
像是金属摩擦，又像是……呼吸。
两人同时举枪。光束交汇处，一个身影缓缓走出阴影。
是个女人，穿着陈旧但干净的研究袍，长发整齐地束在脑后。她脸上没有血色，皮肤苍白得像纸，但眼睛很亮，亮得不正常。
“陆沉？”她开口，声音轻柔得诡异，“你长得和你父亲真像。”
陆沉的手指扣在扳机上：“你是谁？”
“苏婉。你父亲的同事，第七层项目的共同负责人。”女人微笑，但嘴角的弧度僵硬，“我等了你很久。你父亲说，总有一天你会来拿他留下的东西。”
“他在哪里？”
“下面。”苏婉侧身，露出身后向下的楼梯，“但他现在……不太方便见人。不过我可以带你去拿资料。服务器备份的密钥，还有‘火种’的真正坐标，都在第七层的主控室。”
岩锤上前半步，挡在陆沉身前：“我们怎么相信你？”
“你们不需要相信。”苏婉的笑容加深，“你们只需要选择：是现在转身离开，放弃拯救世界的机会；还是跟我下去，拿到拯救世界需要的东西。”
她转身走向楼梯，脚步轻盈得像没有重量。
陆沉右眼的刺痛突然加剧。视野里，苏婉的背影被标注出深红色的轮廓——这是视觉系统对极高威胁目标的标识。
但他还是迈开了脚步。
“陆沉！”岩锤抓住他手臂。
“她有我要的答案。”陆沉说，“关于我父亲，关于我，关于这一切。”
他挣脱岩锤的手，跟上那个苍白的背影。
楼梯向下延伸，仿佛没有尽头。墙壁上的菌毯越来越厚，开始发出微弱的光，暗红色，像血管一样脉动。
走到一半时，苏婉忽然停下，回头看他。
“你知道吗，”她轻声说，“你父亲最后那天，一直在念叨你。他说‘小沉会明白的，他会做出正确的选择’。”
陆沉握紧口袋里的徽章：“什么选择？”
苏婉没有回答。她推开楼梯尽头另一道门。
门后是广阔的空间，像一个被菌毯完全覆盖的大厅。大厅中央，数十个培养舱排列成环形，里面悬浮着模糊的人形轮廓。所有培养舱都连接着管道，管道汇聚向中央一个更大的圆柱形容器。
容器里，一个庞大的、搏动着的暗红色肉瘤，正规律地收缩膨胀。
肉瘤表面，嵌着一张人脸。
陆沉认出了那张脸。
是照片上那个戴眼镜的、温和笑着的男人。
是他的父亲。
肉瘤的眼睛睁开了，看向他。
陆沉听见自己的声音在颤抖：“……爸？”
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凛冬堡围墙上，电磁脉冲雷爆炸的声音不是巨响，而是一种低沉、穿透性的嗡鸣。
冲在最前面的蚀骨者群像被按了暂停键，齐刷刷僵直倒地，身体抽搐。后面的尸潮出现短暂的混乱，但很快，那个骨刃进化体发出刺耳的嘶吼，重新组织了攻势。
“效果只有三十秒！”小禾喊。
“够了。”林砚看向天空。
无人机传回的画面显示在平板上：西北方向五公里，一处废弃的雷达站里，三个穿着兽皮拼接外套的人正围着一台改装过的生物信号发射器。他们身边还有十几个笼子，里面关着被切断脊髓、但还活着的蚀骨者——活体信号放大器。
猎人团。确认了。
但画面边缘，林砚注意到一个细节：其中一个猎人的腰间，挂着一个金属牌。放大，再放大。
牌子上刻着“钢铁城·外勤部”的旧标志。
这些人是张浩的残部。他们没死绝，还在用这种方式报复。
林砚关掉平板，举起枪。
“周老伯，”她对着通讯器说，“让破解组优先查一件事：钢铁城沦陷前，外勤部的装备和人员清单。特别是生物诱导设备的下落。”
“现在查这个？”
“现在。”林砚瞄准，扣动扳机。
又一个进化体倒下。
火焰墙开始减弱。尸潮重新涌来。
倒计时在控制室屏幕上闪烁：
26小时11分。
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