装备室的灯光比泵房亮得多，惨白的LED光线下，每件武器和护甲都被照得纤毫毕现。林砚正在核对突击队的装备清单，陆沉背对着她，往战术背心里插最后两个弹匣。
他的作战服下摆因为抬手动作微微掀起，露出后腰上方一小片皮肤。
林砚的目光停住了。
皮肤上蔓延的幽蓝纹路她早已熟悉，但纹路之下，那些被暗蓝色光芒半掩着的——是伤痕。大片大片的、陈旧的、扭曲的疤痕组织，像某种诡异的浮雕，从后腰一直延伸到肩胛骨下缘。形状难以名状，有些像灼伤后挛缩的皮肤，有些却像……爪痕。深色的、嵌入肉里的沟壑。
“你背上……”林砚的声音不自觉压低。
陆沉动作一顿。他没回头，继续把弹匣插好，然后才慢慢拉下衣摆，转过身。右眼在明亮灯光下依然保持着人类瞳色，但眼白的血丝更密了。
“旧伤。”他说得很淡。
“什么伤能留下这种痕迹？”林砚走近一步。她记得前世，陆沉死在冰湖时，她见过他的后背——那时候没有这些。至少没有这么明显。
陆沉默然几秒，然后开始解开作战服上身的纽扣。不是全部，只解到腰部，然后背过身。
完整的伤痕暴露在灯光下。
比刚才惊鸿一瞥更触目惊心。那些疤痕覆盖了几乎整个后背中下部，颜色暗沉发紫，与周围正常皮肤界限分明。最诡异的是，疤痕的走势并非杂乱无章，而是隐隐构成某种……图案。像倒置的树根，又像炸裂的晶体。
幽蓝纹路恰好从这些疤痕的缝隙间穿过，像河流流过干涸的峡谷。
“七岁那年，我父亲实验室的第一次Ω基因激活实验。”陆沉的声音平静得像在说别人的事，“样本泄露，培养舱破裂。十二个实验体，十一个当场基因崩溃，变成……无法形容的东西。我是唯一活下来的。”
他顿了顿：“这些伤，是其中一个崩溃体留下的。它抓穿了我的后背，试图把我拖进培养液里同化。父亲用高频震荡刀切断了它的手臂，才把我抢出来。”
林砚的手指悬在半空，想碰又不敢碰：“这些疤痕的形状……”
“不是自然愈合。”陆沉侧过脸，左眼的余光能看到林砚震惊的表情，“父亲在我昏迷时做了紧急手术。他说，那个崩溃体的组织碎片已经嵌进我的脊椎神经，常规方法取不出来。所以他用了……基因缝合术。”
“基因缝合？”
“用我自己突变中的Ω细胞，把外来组织‘消化’然后‘重组’，变成我身体的一部分。”陆沉重新扣上衣服，转身面对她，“代价是这些永久性疤痕，还有……我成了第一个真正意义上的Ω原版活体载体。父亲的所有后续研究，都基于我后背这些疤痕组织提取的样本。”
装备室陷入寂静。远处传来秦风整队的口令声，模糊不清。
林砚忽然想起前世的一个细节：陆沉死后，张浩的人疯狂搜刮他的尸体残骸，尤其强调要“完整的脊椎样本”。当时她以为是为了泄愤或研究，现在想来……
“张浩知道这些伤疤的存在。”她断言。
“他应该知道。”陆沉点头，“我父亲的研究所有三个核心研究员，张浩的父亲是其中之一。事故报告虽然被列为绝密，但高层内部一定有流传。这也是为什么张浩那么执着于抓我——我不仅是钥匙，还是最完整的Ω基因‘模板’。”
外面传来敲门声，阿亮的声音传来：“林队，陆沉，秦风队长说该出发了。”
“马上。”林砚应了一声，目光仍锁在陆沉脸上，“这些伤疤，现在除了痕迹，还有什么其他……影响吗？”
陆沉右眼的瞳孔微微收缩。他没有立刻回答，而是走到装备室角落的水槽边，拧开水龙头，掬起冷水泼在脸上。然后他抬起头，看向镜子。
镜中的右眼里，幽蓝光芒正在缓慢旋转，像深海漩涡。
“最近开始有了。”他声音很轻，“当主脑的脉冲特别强烈时，这些伤疤会……发烫。不是疼痛，是某种共鸣。而且我能‘感觉’到，疤痕下面，父亲埋了东西。”
“什么东西？”
“不知道。也许是后门程序，也许是自毁指令，也许是……”陆沉转身，湿发贴在额前，“留给我的最后信息。但激活条件不明，可能是我濒死时，也可能是Ω基因共鸣达到某个临界点。”
他走到装备架前，拿起最后一件装备——一个改造过的呼吸面罩，滤芯被周老伯替换成了多层活性炭和纳米纤维。
“该走了。”他说。
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同一时间，二十三公里外，孢子节点外围。
秦风带领的先遣侦察队趴在雪坡上，望远镜里，节点所在的谷地景象让他们脊背发寒。
那不是简单的蚀骨者守卫。
谷地中央，一个直径约五十米的圆形区域被清理出来，地面覆盖着暗红色的肉质菌毯，和粮仓女王的菌毯如出一辙。菌毯中央隆起一个三米高的半球形肉瘤，表面有节奏地搏动，那就是孢子发射井的本体。
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