冰湖西侧，风化岩群。
李望趴在冰冷的岩石后面，改装弩箭的瞄准镜里，十字线套着一个正在移动的收割者。距离一百二十米，目标正沿着冰湖边缘巡逻，晶体化的外甲在月光下反射着幽暗的光。
他的手指搭在扳机上，微微颤抖。
这不是训练，不是打靶。这是要杀一个看起来还像“人”的东西——尽管他知道，那些晶体外壳下的，早已不是人类。
“呼吸放慢。”秦风的声音从耳麦传来，低沉平稳，“瞄准胸口能量核心，等它转身背对你的瞬间。记住，只有一次机会。”
李望深吸一口气，努力让手稳定下来。他能听见自己心跳如擂鼓，也能听见远处冰湖传来的诡异轰鸣——牧羊人的能量发射器正在全功率运转，湖心的白光越来越刺眼。
收割者停住了。它似乎察觉到什么，晶体头颅转向岩群方向。
就是现在。
李望屏住呼吸，扣动扳机。
弩箭无声射出，箭头上涂抹的能量干扰涂层在空气中拉出一道淡蓝色的轨迹。下一秒，箭矢精准没入收割者后背的能量核心接口。
没有爆炸，没有惨叫。收割者身体僵直了一秒，然后晶体外壳迅速暗淡，整个人像断电的机器般瘫倒在地。
“命中。”秦风的声音里带着赞许，“干得好，小子。现在立刻转移位置，换到三号狙击点。”
李望手脚发麻地爬起来，抱着弩箭猫腰在岩石间移动。他能感觉到肾上腺素在血液里奔涌，刚才那一箭的触感还残留在指尖——不像射中人体，更像射穿了一块坚硬的陶瓷。
这就是杀人。
他跑到三号狙击点，重新趴下。从这个角度，能清楚看见冰湖东岸张浩的临时营地。营地中央，那辆押运车还停在那里，周围有六个收割者把守。
“看到车了吗？”秦风问。
“看到了。”
“车里有我们的三个人。他们还活着，热信号显示生命体征稳定，但被注射了镇静剂。”秦风顿了顿，“我们的任务是制造混乱，给林砚他们创造接近机会。但如果有机会救人，优先救人。”
“明白。”李望努力让声音听起来不那么紧张。
就在这时，冰湖中心突然爆发出一声震耳欲聋的巨响。
发射器的白光猛地收缩，然后炸开一道直径超过五十米的幽蓝色光柱，直冲天际。光柱击中低垂的云层，云层像被点燃般泛起诡异的蓝光。整个冰湖的冰面开始大面积龟裂，裂缝中透出同样的幽蓝光芒。
“胚胎碎片被激活了！”频道里传来周老伯焦急的声音，“能量读数飙升！陆沉，你能撑住吗？”
没有回答。
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冰面之上，突击队位置。
陆沉单膝跪地，左手死死按住右手手背。那里的幽蓝纹路已经不再是纹路——它们变成了发光的血管状结构，从手背一直蔓延到整条手臂，甚至开始向肩膀延伸。每一次搏动，都带来撕裂般的疼痛，还有脑海里越来越清晰的声音：
“靠近……再靠近……”
“陆沉！”林砚抓住他的肩膀，“看着我！别被它拉进去！”
陆沉抬起头。他的左眼已经完全变成暗金色，瞳孔缩成一条细缝，右眼还维持着人类的模样，但眼白布满血丝。两种视觉在脑海里冲突——一边是正常的冰湖雪景，另一边是能量流动的世界:冰层下那团庞大的幽蓝能量体正在舒展，像一颗缓缓睁开的眼睛。
“它在……生长。”陆沉咬着牙说，“胚胎碎片不是死物，它有意识。它想破冰出来。”
阿亮在旁边架起轻机枪，警惕地盯着四周：“牧羊人的部队在往湖心收缩！张浩那边也有动静！”
果然，湖心平台上，牧羊人的共生体部队开始集结，组成防御阵型。而东岸营地，张浩的身影出现在一辆改装战车顶部——即使隔着这么远，也能看见他半边晶体化的身体在幽蓝光芒映照下，反射着妖异的光。
“所有人，按计划行动。”林砚强迫自己冷静，“阿亮，你负责掩护。陆沉，还能走吗？”
陆沉用没变异的那只手撑地站起来：“能。”
三人开始向湖心推进。他们选择的路线是冰面上一道隆起的冰脊，能提供部分掩护。但刚走出不到两百米，前方的冰面突然炸开！
不是爆炸，是有东西从下面撞碎了冰层。
巨大的、覆盖着暗蓝色甲壳的躯体破冰而出，带起冲天水柱。那东西长近十米，形态介于巨蟒和多足节肢动物之间，头部没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的圆形口器。它的身体两侧，排列着数十对半透明的附肢，在水中划动时发出令人牙酸的摩擦声。
“‘渔夫’！”阿亮嘶声喊道。
巨型生物没有攻击牧羊人或张浩的部队，它那颗没有眼睛的头颅，精准地转向陆沉的方向。口器张开，发出一种高频的、能让人类鼓膜刺痛的嘶鸣。
它在呼唤什么。
下一秒，冰湖各处同时炸开更多破洞。数十头体型稍小、但同样狰狞的水生蚀骨者爬出水面，它们的外甲上覆盖着冰晶，行动却快得惊人，直扑突击队！
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