苏媚的血在铁皮罐里缓慢凝固，从暗红色转为一种不祥的荧绿色。林砚用老陈找到的半截玻璃管作为量杯，按父亲文件里的比例混合血液、晶体碎片粉末和最后那点原始土壤。混合物在罐中沸腾般翻滚，释放出刺鼻的氨水气味，最终沉淀成半罐粘稠的、泛着暗金色光泽的胶状物。
十支标准剂的量，只成功了六支——原料纯度和环境温度都不达标，损耗率近半。但六支也够了，如果文件里的数据没错，每支足以净化半径五十米内的绿源体能量场，或让一个中度感染者在二十四小时内停止结晶化进程。
“先给陆沉注射。”林砚将一支灌入便携注射器。针头刺入陆沉颈侧时，他身体微微一颤，但没说话。药剂推入后，他后背那片顽固的结晶斑块以肉眼可见的速度黯淡、龟裂，最后簌簌脱落，露出下面红肿但已是正常血肉的皮肤。左眼眶的暗红色脉动也停止了，尽管失明无法逆转，但至少污染侵蚀被遏制。
“感觉如何？”林砚问。
“轻松多了。”陆沉试着活动左肩，麻痹感正在消退，“但肋骨还是疼。”
那是物理伤，需要时间愈合。
苏媚在注射完第三支药剂后停止了呼吸。药剂清除了她体内绝大部分能量污染，但也带走了她最后的生命力——她的身体本就靠污染能量强撑着。林砚合上她的眼睛，用一块相对干净的帆布裹住遗体，暂时安置在巷道角落。
“等我们出去后……再处理。”老陈低声说。在末世，对逝者的尊重往往只能简化到这一步。
五人整顿行装，继续沿着巷道前进。根据老陈模糊的记忆和矿道墙壁上残存的标记，他们正朝着山脉的北坡出口移动。巷道逐渐向上倾斜，温度越来越低，岩壁上开始出现霜花。风从前方灌入，带着雪粒的潮湿气息。
两小时后，他们看见了光。
不是矿物荧光，是灰白色的、从缝隙透进来的天光。巷道尽头被坍塌的碎石堵住大半，但顶部有条裂缝，足够一人钻出。陆沉让老陈先探路，片刻后外面传来老陈兴奋的呼喊：“出来了！是北坡！但天气糟透了！”
确实糟透了。
林砚钻出裂缝时，狂风夹着雪片劈头盖脸砸来。能见度不足二十米，天空是铅灰色的，分不清是清晨还是黄昏。他们所在的位置是半山腰一处裸露的岩台，下方是陡峭的、被积雪覆盖的斜坡，一直延伸到灰蒙蒙的谷底。远处，研究所所在的建筑群已经看不见了，完全被风雪和雾气吞没。
暴风雪。而且不是普通的雪，风中混杂着暗红色的尘埃——是赤雾中的悬浮颗粒被低温凝结后形成的“红雪”。雪片落在皮肤上会留下细微的灼痛感。
“必须找个避风处！”李秀英吼道，声音在狂风中支离破碎，“这种温度，露天撑不过一小时！”
陆沉眯起独眼（虽然左眼已盲，但他仍保留了眯眼的习惯）扫视四周。记忆中的地图浮现：北坡这一带在战前有护林站和几个登山者使用的避难小屋，但十几年过去，恐怕早已倒塌。
“往东！”他指向风吹来的方向，“顺风走省力，而且东侧有片石林，可能有天然岩洞！”
没有争论的时间。五人排成纵队，陆沉打头，林砚断后，三个老人在中间。他们用绳子彼此连接，防止有人滑坠。积雪深及膝盖，每走一步都消耗巨大体力。狂风像无形的巨手，不断试图将他们推下山坡。
走了大约半小时，陆沉的判断被证实——前方出现了嶙峋的黑色巨石，像巨兽的牙齿般刺破雪面。石林区域地形复杂，但至少风势小了些。他们在巨石间穿行，寻找可能的洞穴。
“这里有痕迹！”老赵突然喊。他蹲在一块巨石根部，拂去积雪，露出下面一道清晰的、光滑的刮痕——不是自然形成，是金属物体反复摩擦留下的。
“矿车轨道。”老陈辨认出来，“战前这里有小规模开采，矿车从山顶往下运矿石。轨道尽头应该有装卸平台或者仓库！”
沿着刮痕方向，他们果然找到了一条被积雪半掩的、向下延伸的碎石路。路尽头，山体岩壁上嵌着一扇锈蚀的金属大门。门半开着，里面黑漆漆的。
陆沉示意大家停下。他侧耳倾听，除了风雪声，门内没有任何动静。但他还是从地上抓起一把雪，捏成团，扔进门内。
雪团落地发出闷响。
没有反应。
他这才打手势，众人鱼贯而入。
门后是一个宽敞的洞穴，明显经过人工开凿，地面平整，墙壁有加固痕迹。洞穴深处堆着些废弃的矿车零件和生锈的工具，角落还有几个落满灰的木箱。最宝贵的是，洞穴中央有一个用石块垒成的旧火塘，旁边甚至还堆着些没完全朽坏的干柴。
“安全了！”老赵长出一口气，瘫坐在地。
林砚和陆沉却不敢放松。他们迅速检查洞穴各个角落，确认没有其他出入口，也没有近期生物活动的痕迹。最后，陆沉用一块沉重的锈铁板堵住大门，只留一条缝隙通风。
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