阿明却看向灌木。母株的浆果光芒正在暗淡，枝条无力下垂。它在用最后的力量维持力场，为他们争取时间。
“我马上回来救你。”阿明对灌木说，也不知道它能不能听懂。
然后他跳下井口。
头顶，石板被林砚用脚勾回原位。黑暗笼罩。
梯子很长，垂直下降约二十米后，进入一条宽阔的混凝土管道。手电光下，能看到管道壁上爬满了植物的根系——是母株的根，延伸到这里，似乎在寻找什么。
“往哪走？”秦风问。
阿明蹲下，触摸那些根系。微弱的脉动传来，指向管道深处。
“这边。”
队伍在黑暗中前进。管道里有积水，冰冷刺骨，但至少安全。
走了约十分钟，前方出现光亮。不是手电光，是自然光——透过一个锈蚀的格栅井盖漏下来的。
秦风推开井盖，确认安全后爬出去。其他人陆续跟上。
外面是一片废弃的工业区，距离棱柱区域已经超过一公里。回头看，西边的天空依然暗红，但不再那么压抑。
“我们绕出来了。”李铜看着定位仪，“距离基地直线一点五公里，可以安全返回。”
林砚清点人数：十二人出发，两人重伤先撤回，现在十人全在，加上采集的七株完整植物和大量叶片土壤样本。
“任务完成。”她说，“但战争刚开始。”
阿明回头看向植物区域的方向。尽管看不见，但他能感觉到——灌木还在坚持，但力场在减弱。
结晶触须会撕碎它吗？那些灰绿植物会被转化吗？
他不知道。
但他口袋里，那片灰绿叶片的样本沉甸甸的。
希望也是。
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基地医疗区。
周老伯正在给老猫换药。切除手术后的创面恢复缓慢，但至少结晶没有继续生长。
突然，老猫睁开了眼睛。
不是茫然，是清醒。他看着周老伯，嘴唇动了动。
“植……物……”
周老伯愣住：“什么？”
“绿色的……在叫我……”老猫的声音嘶哑得像破风箱，“它说……帮忙……”
几乎同时，隔离室里传来苏媚的尖叫。不是痛苦，是某种……共鸣的狂喜。
“能量场变了！母株在求救——它找到帮手了！”
她腿上的金属菌丝疯狂闪烁，频率和植物区域的力场波动完全一致。
而远在十几公里外的医院地下，那个被林砚遗弃在废墟中的金属存储装置，突然自动激活。
屏幕上闪过一行字：
“普罗米修斯子项目：‘盖亚’防御矩阵，母株信号重新连接。坐标已锁定。启动应急协议。”
存储装置深处，某个微型能源核心开始运转。
它发出的信号波长，和棱柱的一模一样。
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