休整期的第四天，一场不期而至的寒流席卷了地下世界。尽管深埋地下，但凛冬堡依然能感受到那无孔不入的寒意。通风口传来的风声变得尖利刺骨，金属墙壁上凝结起一层薄薄的白霜，连呼吸都带出了清晰的白气。李铜紧急改造的几台取暖器全力运转，也只能勉强维持核心区域的温度，无法驱散那浸入骨髓的潮湿与冰冷。
训练不得不暂时转移到相对保暖的主通道内进行，但即便如此，低温依然极大地消耗着人们的体力和热量储备。负责夜间巡逻和岗哨的队员更是辛苦，裹着能找到的所有御寒衣物，依旧被冻得脸色发青，手脚僵硬。
陆沉带着阿明等人结束了一天的强化训练，从寒气逼人的通道返回核心区。他左臂的旧伤似乎对低温格外敏感，尽管表情依旧平静，但细微的动作间能看出一丝不易察觉的凝滞。他没有去烤火，而是习惯性地走到指挥区角落，开始每日雷打不动的武器保养。
昏黄的灯光下，他呵出的白气氤氲了枪管冰冷的金属光泽。独眼专注地检查着每一个部件，用冻得有些发红的手指，细致地涂抹着所剩无几的防冻枪油。阿明和其他几名队员也学着他的样子，在一旁默默擦拭着自己的武器，只是时不时需要搓搓手、跺跺脚来驱散寒意。
林砚从物资储备区回来，手里拿着一个小巧的、用厚实皮毛边角料和隔热层手工缝制的袋子，里面似乎填充了什么，散发着微弱但持续的热量。这是周老伯和几个手巧的妇人，利用之前猎到的变异兽皮和从废弃房屋里找到的暖宝宝贴（已过期，但仍有微弱效果），赶制出来的几个简易“暖手宝”之一，数量极少，优先配给身体有旧伤或值守夜岗的人员。
她走到武器保养区，目光扫过众人冻得通红的耳朵和僵硬的手指，最后落在陆沉那只动作明显比右手迟缓一些的左手上。他正试图拧紧一个螺丝，但因为手指冰冷，几次都未能精准发力。
林砚没有说话，只是走上前，将手中那个温热的暖手宝，直接塞进了陆沉那只冻得有些发僵的左手里。
突如其来的温暖触感让陆沉的动作猛地一顿。他抬起头，独眼中闪过一丝微愕，看向林砚。
林砚的表情依旧平淡，仿佛只是递过去一件普通的工具。“旧伤畏寒，会影响射击稳定性。”她的理由听起来冷静而客观，不带任何多余情绪，“基地需要你保持最佳状态。”
陆沉握紧了手中那个散发着持续暖意的毛皮袋子，粗糙的指腹能感受到里面填充物的柔软和温热。这股暖流顺着掌心蔓延，似乎真的驱散了些许缠绕在旧伤处的阴寒与僵硬。他看着林砚那双平静无波的眼睛，沉默了片刻，喉结微动，最终只低低地应了一声：
“嗯。”
没有推辞，没有感谢，只有一个最简单的音节，却仿佛承载了某种重量。他将暖手宝揣进怀里，贴放在左臂旧伤的位置，然后继续低头擦拭武器，只是那动作，似乎比之前流畅了一丝。
阿明和其他队员偷偷看着这一幕，互相交换了一个心照不宣的眼神，没人出声打扰，只是默默低下头，更加卖力地擦拭着自己手中的武器，仿佛那上面也沾染了一丝难得的暖意。
林砚没有多做停留，转身走向正在清点药品的周老伯。她需要确认库存的御寒药材是否足够应对可能出现的冻伤和感冒。寒流的到来，让本就紧张的物资供应，又多了一重压力。
然而，身体的寒冷尚可抵御，来自外部的威胁却不会因天气而停歇。
傍晚时分，负责监听外部信号的队员再次带来了消息。这一次，信号清晰了很多，似乎发射源靠近了一些。内容依旧破碎，但关键词增加了：
“……‘普罗米修斯’……核心数据……生物样本……‘遗忘峡谷’……交易……‘黑石营地’……时限……十天……”
“黑石营地”是一个已知的、位于“遗忘峡谷”外围的中立交易点，鱼龙混杂，但也以消息灵通着称。而“十天”的时限，给这个遥远的信号增添了一份紧迫感。
林砚看着破译出的电文，眼神深邃。这不是随机的求救或广播，这更像是一则刻意放出的、指向明确的信息。是谁在发射？目的是什么？是针对所有能接收到信号的人，还是……特指某些目标？
她想起苏媚提到的“神使”在寻找特殊“样本”，想起周老伯故事里那个被调走的“普罗米修斯”项目。这一切，似乎被一条无形的线串联了起来。
“十天……”林砚低声重复着这个期限。从凛冬堡到遗忘峡谷，路途遥远且危险重重，十天时间，几乎不可能往返。这更像是一个筛选机制，筛选出有实力、有决心，并且敢于冒险的势力。
凛冬堡，要去参与这场未知的交易吗？为了那可能揭示赤雾真相、甚至改变末世格局的“核心数据”和“生物样本”？
风险巨大，但回报也可能同样惊人。
她抬起头，目光越过忙碌的人群，再次落在那独自坐在角落、怀中揣着暖手宝、依旧在沉默保养武器的陆沉身上。
他的侧脸在昏暗光线下显得格外坚毅，仿佛世间没有任何困难能让他动摇。
或许，答案就在身边。
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