幽绿的光点如同鬼火，在隧道前后左右同时亮起，窸窣声汇聚成令人头皮发麻的潮音。那不是蚀骨者笨重的脚步，而是某种更敏捷、更善于在黑暗中潜行的东西。
“背靠卡车！围成圈！”林砚的厉喝撕裂了恐慌。她没有时间去判断来的是什么，生存的本能让她立刻做出最正确的选择。
幸存者们尖叫着向中间挤去，李铜和赵小豆抓起沉重的扳手和钢管，阿明、瘦猴也将简陋武器对准外围，陈伯和周老伯则将吓坏的小鱼和几个孩子护在身后。苏媚瘫在卡车旁，脸上血色尽失。
第一道黑影从头顶的通风管道扑下！快如闪电！那是一种变异鼬鼠，体型如家猫，牙齿尖长，带着腥风直取阿明面门！
林砚手腕一抖，消防斧划出一道冷光！噗嗤！血光迸现，变异鼬鼠被拦腰斩断，腥臭的内脏洒了一地。
但这仅仅是开始！
更多的黑影从四面八方涌来！变异鼠、速度奇快的蟑螂、甚至还有几条手臂粗细、鳞片闪烁着金属光泽的蜈蚣！它们似乎被某种东西驱使着，疯狂地攻击着这支队伍。
“守住！”林砚的声音冰冷如铁，斧影翻飞，每一次挥动都精准地带走一条或多条变异生物的性命。她的动作没有丝毫多余，高效得像一架杀戮机器。
李铜怒吼着，将一只扑向赵小豆的巨大鼠王用扳手狠狠砸飞。阿明和瘦猴背靠背，用钢管和削尖的椅子腿拼命戳刺。但防线在收缩，惨叫声不时响起，一个溪谷小站的男人被几只变异鼠拖倒在地，瞬间被淹没。
混乱中，几乎没人注意到，一条金属蜈蚣悄无声息地绕到卡车后方，猛地弹射而起，口器张开，露出里面细密的、旋转的金属牙齿，直扑靠在车轮旁的苏媚！
苏媚惊恐地睁大眼睛，死亡的阴影将她彻底笼罩。
千钧一发之际！
“咻——砰！”
一颗子弹精准地命中蜈蚣头部，将其打得四分五裂！紧接着，密集而富有节奏的点射声从隧道一侧传来！
噗噗噗！扑向人群的变异生物如同被无形的镰刀收割，纷纷爆体或僵直倒地。
三道矫健的身影如同猎豹般从那个方向的阴影中冲出，手中的步枪喷吐着致命的火舌，战术动作干净利落，瞬间在林砚队伍濒临崩溃的防线上撕开了一个口子，并与外围的变异生物接战。
是陆沉！以及他带回来的三个陌生人！
陆沉独眼锐利，狙击枪已背在身后，手中握着一把军刺，如同鬼魅般游走在战场边缘，每一次出手都必定有一只变异生物要害被洞穿。他带来的那三人更是展现出惊人的军事素养，三人组成一个简易的战斗小组，交叉火力覆盖，高效地清理着残余的威胁。
“是当兵的！”李铜惊喜地大喊。
压力骤减。在林砚和陆沉这两股力量的夹击下，这波诡异的变异生物潮很快被肃清。隧道内弥漫着浓重的血腥和硝烟味，地上遍布着支离破碎的变异尸体。
劫后余生的人们瘫坐在地，大口喘息，看着突然出现的援兵，眼中充满了感激和敬畏。
林砚甩掉斧刃上的污血，目光与陆沉相遇。他独眼中的担忧在看到她无恙后悄然隐去，对她微微颔首。无需言语，默契自在其中。
“陆大哥！”小卓哭着扑了过来，被陆沉单手接住。
“没事了。”陆沉拍了拍他的背，目光扫过狼藉的现场和惊魂未定的人群，最后落在林砚身上，“情况？”
“伤亡两人，轻伤若干。”林砚语气平静，但眼神凝重，“这些东西出现得很诡异，像是被驱赶的。”
陆沉点头，示意身后的秦风三人上前：“秦风，原‘利刃’小队队长。这两位是他的队员。我们在路上遇到，他们愿意加入。”
秦风上前一步，对林砚敬了一个标准的军礼，尽管军装破烂，但身姿依旧挺拔：“秦风，感谢收留！我们三人，听从安排！”
林砚看着这三个明显是精锐士兵的男人，又看了看陆沉，心中瞬间明了。这是雪中送炭。她点了点头：“林砚。欢迎加入凛冬堡。”
简单的介绍后，危机感并未解除。
“这里不能久留。”林砚环顾四周，“血腥味太重，很快就会引来别的东西。我们必须立刻出发，尽快返回基地。”
队伍再次整合，人数几乎翻倍，但气氛却更加沉重。阵亡者的尸体被简单掩埋，伤员被搀扶起来。李铜的卡车再次发出呻吟，勉强跟上队伍。
回程的路变得格外漫长。当那熟悉的地下防空洞入口终于出现在视野中时，所有人都松了一口气，仿佛看到了希望的彼岸。
然而，当气密门缓缓开启，留守的少年和少数几个战斗人员看到外面这支庞大、狼狈且掺杂着陌生面孔的队伍时，脸上露出的不仅仅是惊喜，更有无法掩饰的错愕和一丝……忧虑。
防空洞内原本还算宽敞的空间，瞬间变得拥挤不堪。新来的二十多名溪谷小站幸存者、李铜师徒、秦风三名前军人，加上原有的成员，让这个原本只是林砚和陆沉临时基地的地方，人口骤然突破了四十大关。
食物的消耗速度肉眼可见地加快，储存的干净水迅速下降。原本划分清晰的休息区、物资区变得混乱，孩子的哭闹声，伤员的呻吟声，新来者无所适从的张望，以及原住民下意识抱紧自己物资的警惕眼神……各种声音和情绪交织在一起，形成一种躁动不安的氛围。
林砚和陆沉站在稍微高处，看着下方这突然“繁荣”起来的基地。
陆沉声音低沉：“人多了，麻烦也来了。”
林砚的目光扫过为了一小块压缩饼干几乎要起争执的两个新来者，扫过紧紧抱着自己小包袱、眼神惶恐的老人，扫过虽然沉默但明显在观察环境的秦风三人，最后落在角落里，由周老伯暂时看管、眼神晦暗不明的苏媚身上。
“嗯。”她淡淡应了一声，眼神锐利如刀，“是时候立规矩了。”
管理数十人生存的重担，以及隐藏在暗处的危机，如同凛冬的寒风，无声地压了下来。
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